State of Decay 2 Recension (Xbox One, Xbox Series X|S & PC)

Jag är bara en kvart mil från hemmet, med sju ryggsäckar med byggnadsmaterial, ammunition och medicinska förnödenheter lastade i bagaget, ett Plague Heart som spyr ut horder av zombier mindre än hundra meter bort, och en infekterad medborgare på sjukhuset som har mindre än fem minuter på sig att få en kur innan de ger efter för sina odöda tendenser och utplånar hela samhället. Jag har lite till ingen bensin i tanken, en otillräcklig fickkniv och ett helt samhälle som är fast beslutet att hitta någonstans nytt att kalla hemma – en befäst brandstation som kan hantera en trädgård för större skördar, en vakttorn som kan stå emot monumentalt skador och ett sjukhus som kan behandla de mest smittade hjärtan. Och inte att förglömma en “curveball” som behöver krossas innan dagen är slut. Zombier, av någon anledning, är volatila under de närmaste tjugofyra timmarna. Och jag skrapar bara på ytan här. Tack, State of Decay.

Det låter nästan som om jag fördömer Undead Labs, och att jag gör det till att hantera hundra jobb på samma gång är en överväldigande process. Sanningen är dock att varje mörk moln här har en silverlinning. Det känns inte alltid som en välsmort maskin, men lite i taget producerar den maskinen ofta fragment av kompetent mänsklig intelligens och en anledning att fortsätta. I ett ögonblick kan det verka som att allt hopp är förlorat, och att samhället är på randen till kollaps. Men sedan, ut ur det blå, dyker en ryggsäck upp i lådan. Fler resurser ger oss starkare anläggningar och försvar, och att ha fler överlevare ger oss fler soldater, trädgårdsmästare och handlare som kan hjälpa till att leta reda på bättre uppgraderingar och föremål som kan bytas mot mer Inflytande och förmåner.

I det första State of Decay tänkte jag aldrig på konsekvenserna av mina handlingar; jag var alldeles för upptagen med att plundra övergivna hem och lära mig att hålla mig själv vid liv snarare än de som var mindre lyckosamma än jag. Men när det gällde att hitta en fotfäste i den andra kapitlet, steg trycket snabbt till en nästan aldrig tidigare skådad nivå. Det handlade inte längre om att leta efter förråd; det handlade om att eliminera hot – Plague Hearts, till exempel – och se till att outtalade infektioner inte kunde kanalisera en dödlig sjukdom in i ekosystemet. Världen var större, och trycket från klimatförändringarna var högre än någonsin. Ärligt talat, jag hade mycket mer att tänka på. Fordon behövde en konstant tillförsel av bensin; kojor krävde en daglig tillförsel av byggnadsmaterial; och fientliga enklaver behövde krossas innan de kunde utplåna våra skattjägare.

Det räcker med att säga att, när det gäller att överleva zombiapokalypsen, gav State of Decay 2 mig mer än nog att fundera på och begrunda. I denna värld handlade det inte bara om att leta efter material och hålla ett eller två huvuden ovanför vattenytan; det handlade om att bygga en järnhård infrastruktur som inte bara kunde stå emot den pågående ekonomiska nedgången, utan också blomstra i katastrofens efterdyningar. Det handlade om att besluta hur man skulle leda, hur man skulle utvecklas och hur man skulle överleva. Skulle jag grenra ut och ta saken i egna händer? Skulle jag hitta en samhälle och hjälpa det att växa? Eller skulle jag ta på mig ansvaret för en krigsherre och utkämpa krig med andra enklaver? Ibland kändes det som om jag hade för mycket vikt på mina axlar. Men sedan hittade jag något som höll mig igång – en annan bas, ett annat lager eller ett annat vapen som kunde hjälpa mig att krossa en lokal Plague Heart.

Lyckligtvis var State of Decay 2 inte allt om överlevnad. Jo, det var, men det var också om frihet. Till skillnad från den första sekvensen som nästan tvingade mig att kolonisera apokalypsen, gav den andra kapitlet mig mycket mer utrymme att utforska olika möjligheter. Och det fanns mycket att överväga, också, med ännu fler egenskaper att uppgradera, hjältar och arvtagare att låsa upp, byggnader att plundra och en stor uppsättning vägar att navigera. Konsekvenserna, också, fördubblades i storlek, och frekventa curveballs gjorde mig att tänka utanför boxen. Kärnupplevelsen var fortfarande levande, men jag hade så mycket mer att lära. Och med en värld som var mycket större än den första, betydde det att jag inte kunde bara hoppa mellan enklaver. Istället var jag tvungen att strategisera under resans gång, samtidigt som jag höll en stadig tillförsel av material, mediciner och ammunition i lådan. Det var inte bara fråga om att utforska och lagra; det var en ansträngande process som innebar mycket benarbete, många offer och en enorm mängd konflikter, både inre och yttre.

På den ljusa sidan kändes State of Decay 2 som ett bättre spel överlag. Grafiskt sett var det långt före sin föregångare. Dessutom, från ett spelperspektiv, kändes allt mer flytande och mindre träigt. Karaktärerna var mer utvecklade; färdighetssätten var mer komplexa; och framstegen innebar en betydande mängd benarbete. Ändå var det mycket roligt, även när det innebar att resa tillbaka och fram för att hitta botemedel, material och andra överlevare att rekrytera. Med fler uppdrag att slutföra, basuppgraderingar att arbeta med och en mängd ledarscenarier att hantera, kändes State of Decay 2 bara som en mycket, mycket köttigare upplevelse, och inte så mycket en billig omgång av sin föregångare.

Dom

State of Decay 2 bygger på den tidigare versionen med ett fräscht och fullständigt förnyat överlevnadsbaserat system för basbyggnad som tillåter mer manövrerbarhet, mer flexibilitet och en större variation av spelalternativ och arvsegenskaper. Med en förbättrad världsdesign och en lofty mängd anpassningsalternativ, uppdrag och karaktärsbyggnadsaspekter, känns det inte bara som en utvidgning av originalet, utan som ett fullständigt utvecklat uppföljarspel som bär alla de munvattenboon av ett bra spel. Det kanske inte är allas kopp te, men det är säkert att säga att, om du njöt av den första delen av resan, då kommer du absolut att älska den här. Det är större, bättre och framför allt, Undead Labs enda sanna mästerverk inom zombigenren.