Smurfs Kart Recension (Xbox Series X|S & PlayStation 5)

Jag skulle inte ljuga om jag sa att Smurfs Kart var den enda kartingspelet jag hade för avsikt att spela 2023. Faktum är, med mängden söta racingspel och godis-poppande anpassningar av barns tecknade serier som finns där ute, skulle jag vara den första att medge att Smurfs Kart, ärligt talat, inte var det som omedelbart “poppade” ut från skärmen och drog mig till min plånbok. Berodde det på att det släpptes i tandem med tillkännagivandet av DreamWorks All-Star Kart Racing, eller den enkla faktan att konceptet inte var något särskilt ovanligt? Ja, en aning av båda, som det visade sig.

Naturligtvis kan jag inte ignorera faktum att Smurfs Kart, rättvist sett, har varit ute en liten stund längre än några andra kartingsinträden i boken – så att jämföra det med liknande DreamWorks kommande kartingsinträde skulle inte vara rättvist i detta fall. Mario Kart, å andra sidan, det är en annan historia helt och hållet, och en som vi kommer att bryta ner kort.

Så, vad är Smurfs Kart egentligen, och hur väl står det sig i jämförelse med liknande racingkollegor? Ja, efter att ha tillbringat några dagar med att köra genom banorna och måla byn blå och vit, lyckades jag till slut få en tillräckligt bra respons på de frågor jag hade ställt mig själv i uppbyggnaden till den stora dagen för flera veckor sedan. Vill du höra hela historien? Om så är fallet, läs då vidare för hela paketet. Låt oss prata, Papa Smurf.

Tydligt Blå

Smurfs Kart behöver inte samma sorts introduktion som ett fullfjädrat action-RPG som är fullt av invecklade mekanismer och otaliga övergripande berättelsepunkter, det är säkert. Tvärtom är det faktiskt ganska lätt att måla den allmänna estetiken av Smurfs Kart, eftersom det är, i all ärlighet, ett co-op-kartingsföretag som levererar precis allt du skulle förvänta dig att se från ett sådant tidlöst koncept.

För att ge lite mer detalj, tänkte jag gå vidare och bryta ner det. Vad är Smurfs Kart, egentligen, och hur fungerar det? Ja, om du ännu inte har kastat dig in i kaoset som är split-screen co-op-karting, är Smurfs Kart ett multi-nivå-racing-spel som i princip sätter flera spelare mot varandra över en serie tematiska banor. Det finns power-ups, liknande de som finns i Mario Kart, hopp-och-glid-drifting och ett urval av turneringar att tävla i. Inget av detta är särskilt överraskande i dagens läge, med tanke på att varje annat kartingspel av samma slag alla kassar in på exakt samma sak. Det sagt, Smurfs Kart tar en chansning och gör det, trots allt, och gör det förvånansvärt bra, allt som allt.

Även om det mekaniskt sett är detsamma som nästan alla andra kartingspel på planeten, är Smurfs Kart visuellt sett en riktig behandling i sig. Sanningen att säga, trots sin relativt liten ramfrekvens på 30, är världen som den presenterar otroligt ren och lätt att filtrera igenom – även när den ses i höga hastigheter på 60 mph eller högre. Det är också tematiskt, vilket ensamt gör det till mindre av en direkt kopia av Mario Kart, och mer av en värdig hyllning till den älskade franchisen som har funnits i nästan sextiofem år.

En Depå, Ingenting Mer

Tyvärr för dem som letar efter att tillbringa några veckor på ett hjärtligt racingspel, når Smurfs Kart inte riktigt samma höjder som Mario Kart, eftersom det bara erbjuder tolv lopp – alla som kan bemästras på två, kanske tre snabba varv. Och så, när det gäller åter-spelvärde, finns det inte så mycket där. Inte att detta skulle störa en mängd yngre spelare och en mängd hängivna fans av de blå folket, men för den genomsnittlige spelaren finns det inte så mycket mer utanför de tolv delarna, vilket innebär att du kan gå igenom hela upplevelsen på bara några få timmar.

När det gäller spelbara karaktärer har Smurfs Kart bara tolv, alla med sina egna anpassade kartingfordon och röstskådespelare som kompletterar deras personligheter. Det visar sig att det inte finns några alternativ för att anpassa dessa kartingfordon, vilket inte direkt hjälper till med att spelet redan har lite eller inget åter-spelvärde alls. Istället är du ganska mycket tvungen att hålla fast vid vad som ges till dig på en silverbricka, vilket innebär att det inte finns några områden att utforska och anpassa till din egen föredragna spelstil. Du kan inte ens färga chassit blå, för himlens skull.

Låt det sägas att vem som helst som har ett hjärta för de blå byborna utan tvekan kommer att hitta en handfull skäl att återvända till de tolv banorna i Smurfs Kart, trots att de inte har så mycket åter-spelvärde eller några alternativ för att ändra eller till och med krydda med några extra lägen eller regler. Men om du inte passar den beskrivningen, då är chanserna att du kommer att suga upp allt som finns att se och göra på mindre än fyra timmar.

Jag Har Varit Här En eller Två Gånger Förut

Får inte mig att säga att jag älskar faktum att de älskade Smurfs får sin långväntade återkomst i videospelsvärlden. Det verkar rätt, om något, eftersom franchisen i sig alltid har haft tillräckligt med material och en legacy som är tillräckligt modig för att sträcka sig över flera framtida generationer. Förtjänade detta en expansion i form av ett kartingspel? Tydligen. Var det ett bra drag för utvecklaren Eden Games? Meh – jag är fortfarande osäker på den punkten.

För att lägga allt på bordet, finns det inte så mycket att skriva hem om med Smurfs Kart, eftersom det är, mer eller mindre, en Smurf-prydd version av Mario Kart – ända ner till de emulerade hopp-och-glid-drifting-mekanikerna. Och det är inte en överdrift, heller, eftersom dess ban-design och spellement är ett och detsamma; kraftfullt, högoctanigt och uppenbarligen adrenalin-fyllt och fyllt med färg. Inte att detta är en dålig mall att basera ditt spel på, förresten. Säkert är det allt en aning wishy-washy och förutsägbart bortom alla mått, men som de säger – om det inte är trasigt, fixa det inte.

Givet, det är inte det första av sitt slag att dra blod från Mario Kart-mallen, med tanke på att Crash Team Racing, Nickelodeon Kart Racing (och Racing With Ryan, bara för att nämna några) alla är skyldiga Mario Kart en viss mängd kredit. Men efter att ha sett otaliga iterationer av samma gamla formel, förväntade jag mig ärligt talat att Smurfs Kart skulle lägga till en annan ingrediens – om så bara för att skaka saker och ting lite grand. Men, du vet, det gjorde det inte.

Dom

När det gäller familjevänliga kartingspel är Smurfs Kart en utmärkt tillägg till samlingen. Trots sin uppenbara brist på originalitet i designen, är det fortfarande en hel del kul, och inte att förglömma en riktig hyllning till Smurfs-franchisen i allmänhet. Skulle en uppföljare till action-plattformsspelet The Smurfs: Mission Vileaf ha varit ett bättre val för Eden Games? Kanske. Men utvecklarna tog ett smart beslut att kapitalisera på ett genre som, rätt och slätt, inte har minskat i popularitet under de senaste två eller tre decennierna eller så. Kudos till dem för det, i alla fall.

Till slut, om det bästa Smurfs Kart har att erbjuda är en utspädd Mario Kart-kopia som är fylld med spår av blått och vitt, då har vi alla skäl att vara en aning besvikna. Jag säger inte att Eden Games inte försökte, eftersom det är uppenbart att det finns en hel del hjärta och själ inkapslat i upplevelsen i sig. Men igen, det ger inte riktigt något som är värt att skriva hem om. Det motiverar en snabb depå, om något – ingenting mer, ingenting mindre.

Efter att ha sagt allt, finns det fortfarande en hel del att njuta av med Smurfs Kart om du är benägen att spela det – även om det är under en relativt kort period. Det är ett snyggt litet racingspel med ett stort hjärta, och det är ett otroligt vackert spel, också. Men om det är värt prislappen på 30 dollar är en annan fråga. För Smurfs-fans, ja – men för den genomsnittlige spelaren som bara vill ha det bästa för sina pengar, nej. Smurfs och rundor, verkligen.