Disney Illusion Island Recension (Switch)

Just när jag trodde att jag hade lyckats sådde frön i den idylliska världen av Dreamlight Valley och torkat bort de förbannade Night Thorns, gick Disney och kallade på mig, sträckte ut armarna för att dra in mig i en helt annan resa; något traditionellt och långt ifrån dess livssimuleringsmotpart. Med en glimt och en gnista smög Illusion Island sig in på Switch, och erbjöd mig återigen chansen att dyka in i den magiskt bombastiska hjärnan hos den alltid närvarande Walt Disney. Naturligtvis accepterade jag inbjudan, och med ett sista farväl till de vänner jag hade skaffat i Dreamlight, försvann jag iväg för att börja om, mot en värld av stor skönhet med ett underliggande problem som bara den älskade quartetten kunde lösa.

Efter att ha tillbringat en hel del tid med att rusta igenom den senaste sidscrollande äventyret, är det rättvist att säga att Illusion Island har blivit en slags hemifrån för mig på senare tid. Frågan är, hur kom dess heliga marker, som medvetet byggdes för att min inre barn skulle få lösa sig, att blomstra? Jo, här är hur resan gick, och hur de tre stora Tomerna av Monoth lyckades kanalisera sina magier in i min dagliga rutin. Under en vecka, för att vara exakt.

Problemen är på väg

Innan vi går in på detaljerna om upplevelsen av att gå igenom Illusion Island, låt oss gå vidare och avslöja handlingen. Vad är Illusion Island, och varför är Mickey, Minnie, Donald och Goofy återigen i centrum för en världsomspännande katastrof? Det fungerar som om det inte vore vanligt att de fyra kompisarna hamnar i klister – som man gör.

Illusion Island fokuserar på den magiskt sammanflätade världen av Monoth – ett fullfjädrat nätverk av fluorescerande kamrar, cybernetiska tunnlar och föränderliga miljöer. När de fyra livslånga vännerna (det vill säga Mickey, Minnie, Donald och Goofy), som av misstag har hamnat på ön i jakt på en perfekt picknickplats, står du inför en ny uppgift: att hämta tre forntida Tomer – böcker med makt, om du så vill, som upprätthåller balansen i hela Monoth. Det visar sig att de har blivit stulna av tre olydiga tjuvar och har besvärat spridit sig till – överraskande nog – tre helt olika delar av kartan. Tre forntida Tomer? Tre unika biomer? Tre förestående boss-strider? Du förstår.

Illusion Island börjar som vilket annat fyra-spelars co-op-spel som helst – med en karaktärsväljare. Men eftersom det bara finns fyra karaktärer att välja mellan, som alla besitter och lär sig samma färdigheter, spelar valet av karaktär inte så stor roll här. Om något är det mestadels för kosmetiska ändamål; om du har en outdöd kärlek till Goofy, då – vara Goofy. Faktum är att det inte kommer att göra någon större skillnad för kontrollerna eller den allmänna flödet av berättelsen. Den enda skillnaden är de föremål de använder; deras funktioner förblir i övrigt identiska.

Så charmigt det kan bli

Det finns något otroligt bitterljuvt med Illusion Island – oförklarligt nostalgiskt, till och med, på det sätt som det, visuellt, är anmärkningsvärt likt traditionella sidscrollande favoriter. Det är också fullt av alla klichéer du kan förvänta dig att hitta i ett plattformsspel, ända ner till de fjäderaktiverade tuggande växterna och de elektrifierande varelserna som patrullerar samma vägar som klockverk. Det är också fullt av de vanliga hindren; det finns gott om hopp, vägg-till-vägg-bouncande och naturligtvis, hoppande på föremål som ofta besitter någon form av hälsoboost för att hjälpa dig på vägen.

Det går utan att säga att, mekaniskt, Illusion Island inte har något särskilt revolutionerande. Men det följer sägnen “om det inte är trasigt, fixa det inte”. Och det är exakt vad Disney Games har gått utöver för att formulera – en klassisk ritning som har pressats torrt otaliga gånger tidigare, men med en enorm mängd Disney-infunderad energi och bekant kamratskap mellan gamla vänner.

Trots att dess mekanik är ganska förutsägbar, är det charmigheten i själva miljön som verkligen får den daterade formeln att fungera. Utrustad med en serie förtjusande eleganta biomer som är lika ljusa som de är övertygande, Illusion Island levererar något riktigt magiskt till fans av det århundrade gamla varumärket. Och så långt som sidscrollande spel går, är det utan tvekan en av de mest underhållande upplevelserna jag någonsin har haft nöjet att arbeta igenom. Och nej, det är ingen överdrift.

De många, många dörrarna i Monoth

För att upprepa, gameplay i Illusion Island är mestadels plattformsbaserat och består av att du dansar runt områden medan du samlar olika föremål för att hjälpa skjuta dig närmare nästa mål. Detta är allt elementärt, vilket innebär att den enda riktiga utmaningen du kommer att stöta på är att lära dig att tajma några besvärliga hopp. Annars finns det inte så mycket annat att hantera; en hel del elaka kaktusar, kanske?

Som många sidscrollande spel som har en massa olika områden, är Monoth hem för många låsta dörrar, alla som gömmer sig bakom hinder som bara specifika färdigheter kan övervinna. Till exempel, för att kunna nå vissa avspärrade områden och fortsätta berättelsen, kan det vara så att du behöver hitta en bekant och bemästra en färdighet i förväg. Mer ofta än inte betyder detta att du måste spåra dina steg för att kunna gå djupare in i biomen. Inte att detta är något stort problem, med tanke på att kartan alltid expanderar och introducerar alternativa rutter för att transportera dig till din nästa quest-markör.

Det vanligaste temat i Monoth är användningen av låsta dörrar. Som du kommer att upptäcka ganska tidigt, kommer de flesta av dina uppgifter att handla om att hitta tre nycklar för att låsa upp en förtrollad dörr som leder till nästa område. Återigen, enkelt, men som de säger, enkelhet är nyckel…bokstavligen och figurativt.

En resa ned minneslanen

Förutom de frekventa resorna mellan regioner, Illusion Island har också en tillräcklig mängd fullt animerade scener för att hjälpa till att separera stora vändpunkter i berättelsen. Som många klipp från Walt Disneys storhetstid i världen av VCR-television, dessa scener i fråga visar alltid en skarp och ofta komisk ton som är både tilltalande och högt påminnande om en tid som många av oss trodde hade försvunnit. Och så, för alla som vill återvända till den klassiska världen av Disney, Illusion Island är utan tvekan en av de bästa moderna representationerna som pengar kan köpa just nu.

Det finns en nedside, dock, och det är bristen på originalkaraktärer. Med tanke på att Disney har en nyckel till nästan varje modern animering på marknaden, var det en aning överraskande att se en så liten ensemble. Å andra sidan är det troligt att hjärtat av ensemblen flockades till Dreamlight Valley, och att Illusion Island byggdes endast med avsikt att samla in ett par bekanta ansikten, och inte hela kassakon, så att säga. Det är upp och ner, verkligen, och något som en person kan tycka är besvikande, och en annan kan tycka är irrelevant. Antingen väg, är det tydligt Disney, så faktum att det har Mickey Mouse i det är skäl nog att ge det någon övervägning, åtminstone.

Dom

Med tanke på spelets övergripande tillgänglighet och kvalitet, är det lätt att rekommendera Illusion Island till alla som letar efter något som är både mekaniskt sund och utan sin egen nätverk av underliggande tekniska aspekter. Det är bröd och smör sidscrollande, klart som dag, och det lyser som bäst när det är ströat med sina signatur-element och estetik. Och så, från ett spelperspektiv, är det helt enkelt omöjligt att skjuta ner det som något det inte är – vilket är en halvbakad upplevelse utan den ömma omsorgen från en hängiven kollektiv.

Naturligtvis, så långt som berättelser reser, Illusion Island är inte något att skriva hem om. Tvärtom är det verkligen något vi har sett flera gånger tidigare, och över en mängd olika franchiser, inte minst. Men med det sagt, lyckas det med att tjäna formeln förvånansvärt bra, och till och med, åtminstone på några tillfällen, bidrar med sina egna kryddor och smaker för att göra det en aning mer smakligt. Och ärligt, det är så mycket vi kan begära av den sidscrollande världen dessa dagar: ett spel som är respektfullt för sina traditioner, men också villig att testa nya vatten för att hålla det färskt och för evigt i rörelse.

När allt är sagt och gjort, är Disney Games’ Illusion Island exakt vad det satte ut att vara – vilket är ett hjärtligt plattformsspel som tillhör ingen särskild demografisk grupp. Det är ofarligt roligt, från början till slut, och det kommer att frammana en regnbåge av leenden och skratt för alla som gör dyket in i dess djup vid någon punkt i år. Scratch det – vid varje punkt, någonsin.