Sky: Barnen i ljuset Recension (PC)

När jag först hörde att skaparna bakom Journey var i färd med att skissa upp konturerna för ett MMO, kunde jag inte hjälpa att känna mig dragen till dess koncept. Det tog inte mycket för att återbesöka Journey för tusende gången; jag var alltid förtjust i den där underliga, röstlösa expeditionen, även när den ofta misslyckades med att lägga någon som helst kontext över, väl, allt i dess kista. Men Sky: Barnen i ljuset var något annat, och det dröjde inte länge efter att jag hade repeterat Journeys sista toppar som jag bestämde mig för att fokusera all min energi på uppgången till en ny topp. Visst nog, jag visste inte riktigt vad jag kunde förvänta mig, men jag visste, okej, att om thatgamecompany hade något att göra med det — oavsett vad det var — då skulle det ha varit något värt att utforska.

Sky: Barnen i ljuset, för de som ännu inte har trätt in i dess fantasifulla universum och skurit rent dess sju biomer från alla deras pussel och hemligheter, är ett MMO-äventyrspussel-spel, och ett som bjuder in flera spelare att skapa oförglömliga minnen under resans gång genom en idyllisk utopi. Liksom Journey erbjuder spelet en generös urval av miljöer att sikta igenom, och en hjärtlig mängd plattformssgment som, även om de inte är alltför komplicerade, ger en bra känsla av kreativ berättande och emotionell djup. Återigen, det är helt röstlöst — en subtil element som har blivit en av de definierande hallmarks-teman för dess skapare — och det är utan buller, och det förlitar sig inte på explosiva effekter för att generera sin berättelse.

Till protokollet, Sky: Barnen i ljuset är inte ett helt nytt spel, utan snarare, återfödelsen av ett spel som släpptes redan 2019. Är du fortfarande intresserad? Då låt oss fortsätta.

Himlen är gränsen

Sky: Barnen i ljuset handlar om en sak: återställandet av ett andligt område som är uppdelat i två delar. Här kommer du att hitta en serie andar — andliga själar som ligger i dvala på ytan av ett av flera områden — som har lämnats att klara sig själva i kölvattnet av en forntida katastrof. Bortsett från att vara deras andliga väktare — en roll som innebär att du måste gräva upp mystiska sanningar och reliker — måste du också vara villig att gå utöver gränserna för ditt eget hem och ta itu med en serie underliggande problem, oavsett om de är logiska, miljömässiga eller rent kulturella. Faktum är att, så långt MMO-resor är, finns det mycket att göra här, och tre gånger så mycket att vittna om om du är en som lämnar inga stenar orörda.

Oväntat nog väljer Sky: Barnen i ljuset inte den traditionella hand-hållande metoden; tvärtom återgår det till sina rötter som konceptualiserats av Journey — en kontextlös kultklassiker där spelarna bara hade ett jobb att fundera på: att glida, hoppa och sväva över flera hinder mot en avlägsen fyr. För att göra en lång historia kort, Sky: Barnen i ljuset är en mer ambitiös version av det, med en serie ytterligare funktioner, pussel och terränger att sikta igenom. Det är inte svårt att se att, både Journey och Sky, som är de lugna och samlade utflyktsbaserade spelen som de är, är inte alltför komplicerade; om något är de relativt lätta att arbeta igenom, förutsatt att du inte gör det till en vana att gå vilse eller backa.

En bild säger mer än tusen ord

Troligen en av de bästa sakerna om Journey var dess förmåga att mana dig till att ge dig ut på en outskriven äventyrsresa in i det okända tillsammans med en annan fartyg — en karaktär som, även om den var helt oklar vid den tiden, visade sig vara en annan spelare från andra sidan av världen. Tack och lov finns mycket av detta kvar i Barnen i ljuset, i det fall att du är på väg mot ett gemensamt mål tillsammans med andra röstlösa skal, och du har alla samma verktyg till ditt förfogande. Det är den andliga kontakten som du delar med dina kamrater som gör äventyret ännu mer njutbart; du vet inte vem de är, eller ens hur de hamnade på din väg — men det är allt en del av resan, och bristen på dialog gör det bara ännu mer intressant.

Du ska inte missförstå mig, det finns ögonblick som tillåter dig att nå ut till andra, om inte vokalt, då fysiskt, antingen för ett samarbetsarbete eller för att ge någon en klapp på ryggen för att ha övervunnit någon enkel form av personlig milstolpe. Och ärligt talat, det var där jag fann mig själv mest: i armarna på olika främlingar — bundna för någon form av pilgrimsfärd över vidsträckta landområden som, enligt min kännedom, vilade i besittning av någon form av hemlighet som jag bara kunde låsa upp genom kraften av talrika mängder lagbyggnadsövningar. Det var inte alltid fallet, men jag var alltid angelägen om att samarbeta med en annan tyst för att hjälpa till att göra framsteg på målen, oavsett deras komplexitet eller sammansättning.

En underbar syn

Att tala om vidsträckta landområden, Barnen i ljuset kommer med sju distinkta varianter av terräng, inklusive flytande öar byggda på sammanflätade moln, luktsamma regnskogar av bark och gräs, och mystiska öknar av guld och vitt, alla med en mängd pussel att ta itu med och dolda dörrar att låsa upp. Återigen, du behöver inte en vän för att övervinna en stor del av dessa utmaningar, men jag fann att en extra par händer för att hjälpa mina ansträngningar var värda att ha runt, om inte annat för att ge mig exklusiv tillgång till några av de mer undangömda passagerna och korridorerna.

Tack och lov kräver inte mycket av spelet särskilt mycket ansträngning; det är bara fråga om att glida över någon form av terräng eller hålla ut en ljus för att aktivera en dörr eller en dold strömbrytare. Den enda nackdelen med allt detta, naturligtvis, är att det inte finns några märken att arbeta mot, utan snarare en öppen landskap som bara ger dig verktygen för att skapa dina egna äventyr. Och det är okej, verkligen, för vid något tillfälle kände jag aldrig att jag ville nå toppen; jag njöt av resan — även på bekostnad av en annan främlings nyfikenhet. Om det innebar att jag måste hålla händer med en annan spelare bara så att de kunde ge sig ut på sin egen resa, var jag mer än glad att medverka och följa med på resan.

Faktum är att Barnen i ljuset också har en andhämtande konststil och musikalisk skala är allt mer anledning att älska det, ärligt talat. Återigen, det är svårt att måla det som något mer än en Journey 2.0, men med tanke på hur universellt hyllad det var, var jag mer än glad att uppleva en imitation, om inte annat för att återuppliva några kärnminnen.

Dom

Det kommer som ingen stor överraskning att thatgamecompany kunde skaka fram ännu ett prisbelönt produkt, med tanke på att detta team, i synnerhet, är mästare i sitt valda hantverk. Trots att det är en köttigare version av Journey — ett uttalande som jag är säker på att många andra kommer att hålla med om — Sky: Barnen i ljuset lyckas ändå finslipa formeln och dubbla upp på flera av dess kärnfunktioner, vilket effektivt gör det till en fristående kraft att räkna med. Poängen är att folket där ute tydligen vet vad de gör, och jag tänker inte kasta sten på vad som verkar vara en ogenomtränglig fästning.

Om det är en ren och karismatisk konststil som du är ute efter, då behöver du inte gräva djupare än de kvinta och oändligt pittoreska gränserna för Sky: Barnen i ljuset. Eller bättre sagt, om du är ute efter att sjunka dina klor i hjärtat av ett samarbetsprojekt som är både engagerande och hälsosamt, då kan du lika gärna överväga att flytta på dig och slå rot någonstans inom en kvartsmil från thatgamecompanys prisbelönta MMO. Men, eh, förvänta dig inte att dra blod från någon form av stridsdrabbad fartyg; det är inte den typen av resa — och pojken, jag är så glad över det.

Det är en självklarhet, verkligen, och så är jag mer än villig att ge Sky: Barnen i ljuset fulla poäng. Även för en solo-äventyrare finns det en enorm mängd att älska här, och ännu mer att förundras över om du är villig att gå vilse i flera timmar i armarna på några främlingar. Är det Journey 2.0? Ja. Men när allt är sagt och gjort, borde det inte stoppa dig från att få tag på det.