Postal: Brain Damaged Recension (Switch)

Det finns en god chans att du redan har hört talas om Postal, om inte för dess arv av grov humor och barbariskt våld, då för dess ovanliga förmåga att knacka på några av de mest grundläggande koncepten och, ja, manipulera dem till att bli högt kontroversiella och, i ögonen på flera nationer, olämpliga för offentlig konsumtion. Det visar sig att Postal: Brain Damaged inte är något annorlunda, eftersom det i stort sett styr de flesta, om inte alla, av samma komponenter som den ursprungliga serien. Förbjuden i Nya Zeeland och Tyskland, Postal 2, som är en av dessa kontroversiella titlar, gick också, genom något slags mirakel, vidare till att bli en av de mest erkända first-person skjutspelen på marknaden. Hur konstigt som helst.

Postal är inte något som är på näsan, och det är inte heller något som tar kritik till sig. Om något är det en mittfinger till nästan varje säsongstrop och kliché där ute, vilket är en slags dubbeleggad svärd, på sätt och vis; det sätter sig inte ofta väl med hela demografin, men det roar, på något sätt, en utvald skara som råkar kalla det för en kultklassiker – en märkning som det har antagit och valt att bära i över två decennier. Det behöver knappast sägas att, när det gällde att ta chanser, Postal var snabb att lägga alla sina kort på bordet och riskera allt. Och det betalade sig, tiofaldigt.

Det har varit ett år eller två sedan CreativeForge Games tog över och förde Running With Scissors Postal: Brain Damaged till konsoler och PC. Men den här gången, dock, bär det en ny och förfinad och tydligen röd- och vit beläggning för Nintendo Switch. Är du intresserad av att köpa en kopia till dig själv? Här är vad du bör veta innan du gör resan.

Hej igen, kompis

Postal: Brain Damaged markerar återkomsten av den ökända budbäraren, POSTAL DUDE – en något masochistisk, sadistisk och ofta kvinnoföraktande slobb som, till skillnad från andra i branschen, föredrar ett anfallsvapen framför den traditionella väskan och klippbordskombinationen. Dess premisser är enkla (enkla för Postal, det vill säga): det finns en budbärare, och en färgstark fantasi att glida in i – en underlig och störande drömvärld där miljöer förändras för alltid och fiender varierar från ansiktslösa sombrero-bärande humanoider till asylpatienter. Liksom den ursprungliga Postal syftar det till att anta en ritning som är både konstig och ibland stötande – två noder som utgör, ja, Postal. Det kommer inte att vara för alla – men det kommer säkert att ge dig något att prata om, det är säkert.

Brain Damaged är uppdelat i tre ursprungliga avsnitt, alla med totalt fyra scener och en dramatisk chefsskirm. Ditt mål, som den berömda POSTAL DUDE, är att torka golvet med dina fiender och gräva igenom en serie färgglada bakgrunder och syra-inducerade miljöer – scenerier som bara den ökända budbäraren kan börja förstå. Tänk DOOM, men med ännu färre helvetiska miljöer och mer komplexa och droginducerade effekter, och du kommer att ha en vag uppfattning om vad det handlar om. Och även då gör orden inte rättvisa.

Möt din undergång

För att ta upp elefanten i rummet – ja, Postal: Brain Damaged är en hel del som DOOM. Från dess fräcka strider till dess tematiska zoner och ibland miljöpussel, spelet hedrar i själva verket DOOM: Eternal och dess föregångare på fler sätt än ett. Och det är okej, för till slut kommer allt som kommer nära att vara en virtuell klon av DOOM att bli väl mottaget – även om det är en karikatyr i sig.
Brain Damaged tar sig inte själv på allvar, och vid något tillfälle syftar det till att fylla ditt huvud med moraliska dilemman eller tankeväckande slutsatser. Det är vad det är, och det blomstrar främst i sin enkelhet och naturliga förmåga att framkalla oförklarliga minnen som kommer att stanna med dig länge efter att tarmarna har tömts och den sista magasinet har blivit uttömt. Med andra ord finns det få till ingen mogna teman – bara omogna sådana som motsvarar grova enstaka rader och tokiga idéer.

Om du hade höga förväntningar på att sjunka tänderna i ett first-person skjutspel med mycket bredd, då kan du vara på väg att få en överraskning. Det visar sig att kampanjen är bara tre, kanske fyra timmar lång. Är detta för kort? Kanske. Ändå packar det mer än tillräckligt in i sin hålighet för att framkalla många minnesvärda ögonblick – även om dessa ögonblick är mestadels återspeglade i din förmåga att urinera på fotgängare. Det är Postal för dig, dock.

Knappt en stapel

Jag kommer inte att slå runt busken med det här och kalla Postal: Brain Damaged för en mästarklass i skjutspel, för det är långt ifrån det. Med det sagt, vid något tillfälle försöker det inte att sätta en ny standard, och det gör inte heller falska löften för att lura dig att tro att det kommer att vara mer än vad som annonseras på burken, heller. Det är, mer eller mindre, ett kort “boomer skjutspel” som bygger sig från grunderna av otaliga andra spel av dess slag. Den enda riktiga skillnaden här, förstås, är dess uppenbara koppling till de tidigare Postal-kapitlen som lanserades 1997 och 2003, respektive. Så, medan det inte kommer att förbereda sig för att förändra ansiktet på genren inom kort, kan det generera tillräckligt med nostalgi för sin målgrupp.

När det gäller målgrupper, om du är en fan av antingen High on Life, Serious Sam, Bulletstorm eller Conker’s Bad Fur Day, för den delen, då kommer du säkert att hitta något att njuta av här. Om, dock, grov humor och att kissa på civila inte riktigt kittlar din fantasi, då kanske du vill söka skydd i ett något mindre psykotiskt ramverk. För att uttrycka det tydligt, POSTAL DUDE är inte den mest stabila av varelser, och inte heller är nätverket av drömmar som han genererar från kärnan av hans våldsamma tendenser. Om du kan svepa det under mattan, då – gå tokigt.

Dom

Jag tror att jag talar för alla när jag säger det här: Postal: Brain Damaged kommer inte att vara alla människors kopp te, och det kommer inte att göra hårda RPG-fans svimma, heller. Men för de som har ett starkt hjärta för grov humor och punch-drunk-strid, är det, för bättre eller för sämre, en njutning att gå ombord på, om så bara för korta perioder. På grund av sin struktur och allmänna estetik som är otvetydigt påminnande om skjutspel från 90-talet, är det lätt att se varför så många fans är ivriga att ta språnget, om inte för att fånga en liten fragment av nostalgi från deras barndom, då av ren och skär morbid nyfikenhet och en ingående titt på ett spel som vågar trycka gränserna bortom brytpunkten.

Medan Brain Damaged inte är på samma våglängd som dess isometriska föregångare, återupplivar det en gammal minnesbild och genererar flera nya neuroner för att pryda den. Det är absolut inte Postal 2, än mindre en andlig efterträdare till de tidigare segmenten i serien, men när allt är sagt och gjort, behöver det inte vara det heller. Poängen är att loven och trovärdigheten redan finns där, och därför finns det lite kvar att bevisa. Det är Postal, tydligt som dag, och det kommer att göra en utvald grupp av konsumenter glada, oavsett dess valda ritning eller genre.

Hur som helst, om du är den typen av spelare som kan få en kick av grova skämt och tvivelaktigt beteende, då kommer du förmodligen att hitta Postal: Brain Damaged till din smak. Likaså, om du letar efter att återvända till rötterna av first-person skjutspelgenren och ladda upp på retro-visualiseringar och vägg-till-vägg-strid, då kommer du naturligtvis att njuta av många av funktionerna Brain Damaged har att erbjuda i sin kista av komponenter.