Poppy Playtime-serien Recension (Xbox, PlayStation & PC)

Five Nights at Freddy’s satte ribban för mascot-skreckspelet. Men det gjorde inte tillräckligt för att fylla alla hål för att säkerställa att ingen annan animatronic eller gosedjur kunde dyka upp ur ruinerna och få ett eget fotfäste. Inom vad som kändes som en het minut, fick världar möjlighet att dela samma plattform, och leksaker introducerades som oskyldiga men samtidigt sadistiska dockor med Child’s Play-mentalitet. Poppy Playtime, var naturligtvis en av de utvalda serierna som hittade en plats på samma spektrum innan den uppstod som en original kraft att räkna med. Visst, idén var liknande — men den hade mycket mer att dela än det genomsnittliga mascot-skreckspelet. Huggy Wuggy föddes, och innan länge var det på väg att bygga ett imperium av gosedjur och plast, fjädrar och leenden.

Poppy Playtime kan ha tagit några avsnitt att slutligen hitta sina egna ben, men för att vara rättvist, var det en av de första som verkligen kändes som en ny upplevelse och inte bara en klon av sin egen förfader. Det berodde på saker som Grab Pack, bland de igenkännliga karaktärerna och de ursprungliga platserna som serien kunde hitta en solid grund att bygga sin värld och etablera sin unika formel. I hjärtat var det ett mascot-skreckspelet med på pränt-spellement och igenkännliga teman, men under ytan fanns en mängd ursprungliga aspekter och funktioner, roster och berättelser. Och det var tack vare det, samt skaparnas ambition att gå på sina egna ben, som Poppy Playtime blev en omedelbar sensation. En kultklassiker föddes, och lekplatsen byggdes slutligen för en av de mest kända fejderna i mascot-legenden av alla tider.

Kramar över skräck

Som en serie, har Poppy Playtime aldrig verkligen känt som en “komplett” berättelse med alla dess kugghjul och pusselbitar på rätt plats. Konstigt nog, har det fungerat till dess fördel sedan dag ett; det faktum att det aldrig öppet berättar för dig om nästa område är ett utmärkt alternativ till den vanliga förskrivna formeln, och inte att glömma en perfekt ursäkt för att hålla sina fans i spänning medan nya kapitel läggs till i den rullande upplevelsen. Ibland har det känt lite vilse, nästan som om det inte har något riktigt slutmål i sikte, utan snarare en nätverk av platser som det vill besöka, men inte nödvändigtvis har verktygen för att ansluta dem till den övergripande berättelsen. Enkelt uttryckt, det slutar i en plats, men sedan mirakulöst hittar en annan att lunga in i, nästan som om det illustrerar den öppna naturen i sin troligen oändliga värld. Det är en välsignelse och en förbannelse, verkligen.

Med allt ovan sagt, har Poppy Playtime verkligen kommit långt sedan dess första titt-titt-debut på PC. Innan dess episodiska tidslinje, skulle det ha gjort för en fantastisk tjugo-minuters skräckis. Men i kölvattnet av den nyfunna framgången, hittade det viljan att skapa ett arv av sitt eget, med en tidslinje som skulle ta plats under flera år och på flera platser djupt inom det signaturbarnomsorgsinställningen. Från de söta och färgglada kvartalen i presentbutiken till sprickorna i fabriksgolvet, vrårna i ett gammalt labb till undersidan av ett olycksbådande barnhem, har serien, ganska smidigt, gett sig in i flera fickor och etablerat en stickad värld av djävulska gosedjur och smarta pussel, hopp-skrik och jaktsekvenser. Och du vet vad? Även om det ofta har känt som en ändlig tråd utan slutspel, har serien alltid varit riktigt rolig att arbeta igenom.

Ingen kramzon

Kredit: Mob Entertainment

Med allt ovan sagt, är Poppy Playtime en serie som tack och lov fortsätter att bli bättre med åldern, med varje avsnitt som erbjuder färska karaktärer, skämt, pussel och köttigare miljöer att suga upp och njuta av tillsammans med en berättelse full av lore. Med hjälp av sin Grab Pack-teknik och fjäderladdade förmågor, har serien gradvis vuxit från en fristående indie till en uppumpad franchise med en mängd ursprungliga idéer. Det är också en franchise som, med tanke på dess fallenhet för att anta nya mascoter och handlingspunkter, har potentialen att omfatta dussintals kapitel och spin-offs i framtiden. För att vara ärlig, hoppas jag att det fortsätter att utvecklas och hakar på färska idéer och innovationer. Ärligt talat, det har verktygen och stödet; det behöver bara momentum för att fortsätta framåt.

Allt som allt är Poppy Playtime ett fantastiskt förstapersons mascot-skreckspelet med mycket hjärta och själ, med en omedelbart igenkännlig roster av älskade affischbarn och en mängd tankeväckande pussel och modigt engagerande jaktsekvenser för att höja sin status som ett fruktansvärt roligt titt-titt-indie-saga. Vad gäller var serien kommer att plantera sina rötter nästa är en annan fråga, och en som, för att vara ärlig, inte kommer att få ett svar förrän Huggy Wuggy och hans vänner slutligen släpper sin bomull. Vet Mob Entertainment, dock, skulle det inte förvåna mig om undersidan av barnomsorgen gick mycket djupare än en ubåt i en Atlantis-tematisk leksakslåda. Inga klagomål — bara en blandning av observation och önsketänkande.

Dom

Poppy Playtime är en av de få mascot-skreckspelet som har repertoaren och dugligheten att klättra upp på podiet och motstå den monumentala pressen av att hålla sig flytande i en konkurrenskraftig sfär. Med tack till sin solida ensemble av animatronics och kult-gosedjur, Grab Pack-teknik och bottenlösa världslager, har serien mycket utrymme att manövrera och, vågar jag säga, utglänsa sina motståndare i framtida avsnitt. Och när allt är sagt och gjort, är det inte något som varje franchise kan hävda bragdrätten över, eller något som kan tjänas in genom kvantitet ensam. Då säger jag, bra spelat, Mob Entertainment.