Five Nights at Freddy’s: Help Wanted 2 Recension (PlayStation 5)

Jag säger inte att jag inte tyckte om det ursprungliga Help Wanted som släpptes 2019, för jag gjorde det. Faktum är att jag, trots frekventa anfall av yrsel, kunde filtrera igenom tillräckligt av de hakade animatronikerna och mini-spelen för att knäcka dagen och till och med få tag i t-shirten. Men det var för ett halvt decennium sedan, och att säga att Steel Wool Studios har kommit en bra bit på väg sedan dess vore en underdrift, verkligen. Bortsett från VR-orienterade spin-off-serien har studion i sig också levererat några av de bästa materialet för Five Nights at Freddy’s hittills—Security Breach och dess älskade Ruin-DLC, som är de två mest framstående egenskaperna i bunten. Med allt som sagts, finns det en ny lager i denna pågående portfölj, och den har just kläckts i en “Flat Mode” för PlayStation 5. Scoot över, Freddy — Help Wanted 2 har anlänt.

Okay, väl, tekniskt sett är Five Nights at Freddy’s: Help Wanted 2 inte ett nytt spel — åtminstone inte för oss PSVR-fans, i varje fall. Men, Steel Wool Studios har just släppt spelet i en sorts VR-lös format, vilket innebär att om du hände att missa chansen att utforska dess rikedom av mini-spel 2023, då kommer du att ha din chans att gå ombord och ta en stor tugga av den signaturpizzan under de kommande veckorna. Inga VR-huvudset? Inget problem. Det är inte som om du behöver två händer för att krossa knappar och måla en robot, eller hur? Eller hur.

I varje fall, om du fortfarande är osäker på om du ska kasta ner handskarna med den olydiga pizzeriagruppen, då se till att läsa vidare medan vi gräver lite djupare i dess rötter. Ta rodret, Freddy!

Förlora mig en gång

Five Nights at Freddy’s: Help Wanted 2 fungerar som en uppföljare till 2019 års Help Wanted—ett VR-spel som introducerade oss till en mängd mini-spel och andra aktiviteter som utspelar sig i den berömda, men något kusliga domänen för Freddy Fazbear och de som står bakom den konstigt olycksbådande “familjevänliga” pizzeriakedjan. På ett liknande sätt som sin föregångare kommer Help Wanted 2 med sitt eget nätverk av underliga prövningar, tidsbegränsade utmaningar och samlarobjekt. Vad som skiljer sig mellan detta och, säg, Security Breach, är att du inte vandrar runt i de tydligen tomma korridorerna i en enorm utopi, utan snarare gräver igenom en serie mål som sträcker sig från att måla en animatronic mot klockan, leta reda på ingredienser för att tillfredsställa hungriga botar eller till och med ge medicinsk vård för felaktigt kablagda patienter. Och det är bara att skrapa på ytan; det innehåller också en skattkista av arkadspel, tematiska flumridåer och skjutspel.

Säga att det finns mycket att filtrera igenom i Help Wanted 2 vore inte helt sant, dock beror det till stor del på flera faktorer—hur snabbt du kan avkoda mönster och lösa problem, till exempel. Det räcker med att säga att du kunde ganska lätt gå igenom en betydande del av dessa prövningar på sju timmar eller mindre — men det bara om du är relativt anpassningsbar när det gäller att lära dig nya tekniker och beteendemönster. Men eftersom det finns flera andra saker att ta hänsyn till—exklusiva mynt, gosedjur och en mängd olika priser, till exempel—kunde man lätt trycka ut dessa sju timmar till ett dussin, kanske till och med fler. Poängen är att om du är en riktig fan av Scott Cawthons arbete, då kan himlen vara gränsen i det här fallet.

En liten extra andrum

Help Wanted 2 var, naturligtvis, ett virtuellt verklighetsspel i sin kärna, och så är frågan som längtar efter att besvaras är denna: är Flat Version en fristående resa eller en halvdan emulator av sin motsvarighet? Eh, det är en smula av båda, verkligen, fast jag skulle inte säga att det är halvdant; tvärtom skulle jag säga att det är, trots sina kopierade och klistrade material, sin “egen” sak, och därmed en värdig återfödelse som förtjänar att utforskas, om inte för första gången, så för en andra, kanske till och med en tredje, under förutsättning att du har ett intresse för franchisen och dess outsinliga lore.

För att göra det absolut tydligt är gameplayen i Help Wanted 2 inte alltför komplex; faktum är att den följer i en nästan identisk bana som Help Wanted, eller nästan vilket Five Nights at Freddy’s-spel som helst, för den delen. För att uttrycka det enkelt, om du inte slår på strömbrytare i en sista ansträngning för att förhindra något fruktansvärt öde från att hämta dig, då memoriserar du kombinationer, färger eller enkelt sätter ihop del A till uttag B, och så vidare. Förlåt mig, men det finns en smula mer till det än så; men för största delen hittar du att lejonparten av upplevelsen är ganska rakt på sak och till punkten. Och det är okej, förresten; ju mindre komplicerat uppdraget är, desto mer benägna är vi att försöka igen för att få en bättre poäng eller belöning, av vilka det finns gott om att samla in, tack och lov.

Rulla på den sjätte

Det finns en sak som jag inte kan hjälpa att berömma här, och det är återuppspelningsvärdet; det är inte bara ett enkelt utspädning av ett spel som presenterar dig med en uppsättning sysslor och borstar bort dig när de har slutförts, utan en portal som innehåller en verkligt underhållande samling mini-spel och improviserade skräck, alla som känns unika med varje passage. I vissa fall, främst i det ursprungliga Help Wanted, var jag ofta nöjd med tanken på att ta farväl av resan strax efter att eftertexterna började rulla, medan i uppföljaren var det inte alltid fallet. Kanske var det faktum att mini-spelen var en smula mer hands-on, eller att fluiditeten kändes mer naturlig, eller något i den stilen, i varje fall. Vad “det” nu var som tvingade mig att stanna kvar, det fungerade — och då till.

Det finns mycket att älska om denna lilla samling av sidohistorier, och därför är jag villig att ge det så många poäng som det förtjänar. Återigen, det är inte riktigt uppföljaren till Security Breach som vi fortfarande hänger på kanten av våra stolar för, men för en underordnad del av huvudserien, tjänar det verkligen sitt syfte som en luckfyllare som har alla de kultegenskaper som ett signatur Five Nights at Freddy’s-spel. Självklart, det har en enorm mängd ikoniska karaktärer, platser, skatter och souvenirer—fyra märkesvaror som är oförklarligt ovärderliga för varje större del i den älskade sagans historia. Är alla dessa saker bättre i Help Wanted 2? Det är en fråga om åsikt, förvisso. Men i mitt sinne tror jag verkligen att det är en stark uppföljare, och en som är fullt kapabel att bära facklan.

Dom

Det verkar allt ganska passande, att Help Wanted 2 skulle komma knackande i vår största behov. Med Ruin-DLC för Security Breach som redan har lämnat oss på tenterhooks för ett tag sedan, tror jag att jag talar för alla när jag säger detta: fyllnadsmaterial, oavsett storlek eller komplexitet, är en idealisk tröstpris för den betydande bristen på avgörande material som fortsätter att undvika seriens övergripande berättelse. Det är inte riktigt Ruin 2, än mindre en uppföljare till Security Breach (vi håller fortfarande ögonen på dig, Steel Wool Studios), men det är, om något, en värdig ersättning som bär alla kännetecken för en välgenomförd uppvärmning. Självklart kunde du hävda att Help Wanted 2 är en sorts uppgraderad version av sin föregångare, men i verkligheten är det mycket mer än så; det är ett helt eget ben som kretsar runt samma resa.

Lyckligtvis är Help Wanted 2 inte bara en medioker omskrivning av sin ursprungliga inkarnation, och det tar inte lång tid att inse att, bortsett från att den delar många av samma karaktärer och miljöer, är det i själva verket en helt ny resa, och en som kommer fullpackad med en färsk samling kreativa mini-spel, Easter eggs och fickor av ytterligare lore. Det är också mycket roligt att upptäcka dessa funktioner, och det hjälper att du inte nödvändigtvis behöver uthärda vågor av yrsel för att skrapa botten ur alla dess innehåll. Vad gäller om den så kallade Flat Version är bättre än den ursprungliga VR-versionen är diskutabelt, fast när allt är sagt och gjort, handlar det i slutändan om personlig smak, på sätt och vis. I varje fall, om du älskar franchisen så mycket, borde det inte spela någon roll vilken av de två du väljer.