Mirror’s Edge-seriens recension (Xbox, PlayStation & PC)

För längsta tiden kändes det som om Mirror’s Edge stod på gränsen till parkour-baserad innovation. Vid tidpunkten för dess ursprungliga lansering var tanken på att kunna fritt utforska och kedja ihop höga skyskrapor och färgglada glasmonument ansågs svår, men inte omöjlig. Men sedan, som om att tända en tändsticka under en outredd ljus, kom Mirror’s Edge in för att bevisa att parkour kunde blandas med en action-orienterad värld. Det var inte det första som experimenterade med konceptet att kombinera de två, men det hjälpte verkligen till att popularisera det och bringa det till framträdandet i mainstream.

Mirror’s Edge kanske inte hade uthålligheten att spänna över ett antal iterationer utanför dess första två kapitel, men det betyder inte att det inte upprätthöll sitt löfte att konceptualisera och leverera en tvådelad resa som skulle spegla elegansen och komplexiteten i en stram och sömlös parkour-upplevelse. Visserligen gjorde det inte mycket för att revolutionera hjulet när det gäller berättande stil, och det gick inte utöver för att fånga andan i en tidlös protagonist med så många tilltalande egenskaper och oförglömliga ögonblick av personlig triumf eller tillväxt. Men det var aldrig vad Mirror’s Edge var tänkt att vara; det var menat att vända på huvudet med en flytande och immersiv fri-löpande upplevelse som kunde, i själva verket, transportera dig till det inre av en värld född att trotsa gravitationen och göra enkla manövrer känna sig gracila och tillfredsställande. Det levererade inte i andra delar av sitt rike, men det fångade verkligen drivkraften och fantasin hos sin publik, med varje språng, varje trumma, och varje stigning som kändes som en skör promenad på vildsiden i en glasutopi.

Det fanns något unikt i hur Mirror’s Edge presenterade sig, inte så mycket i termer av karaktärsskildringar, men i sin snygga röd-vita porslinsstil – en ritning som senare skulle användas för att forma ryggraden för seriens primära fri-löpande spelmechanik. Det var inte den vackraste av världar, men det var en som injicerade en enorm mängd spänning i varje hörn och vrå, antingen det var på en hög skyskrapa eller i ställningarna för en framtida byggarbetsplats. Den röda färgen flöt in i öppna möjligheter, och den vita duken blev snart en enorm sandlåda för kreativt uttryck och konstnärlig fläck.

Medan det var det ursprungliga kapitlet som gav upphov till en innovativ ritning, var det Catalyst som banade väg för en ny generation av flytande kontroller och smidiga övergångar, konsekvenser och högoctaniga flermiljö-trollkonst. Och det var inte bara parkour som utvecklades med tiden, utan det var också det faktum att det hittade möjligheter att förbättra och expandera sin värld och terräng, hinder och andra miljöutmaningar. Det utvecklade aldrig en perfekt berättelse, och det lämnade fortfarande ut några viktiga detaljer som kunde ha varit lätt åtgärdade för att ge kött på benen och allmänna karaktärsbrister. Men Catalyst höll sitt löfte att bygga på sin tidigare framgång med en renare, smidigare och mer flexibel upplevelse.

Säg vad du vill om nedgångarna. Sanningen är att det inte finns så många IP som kan replikera samma element av en äkta parkour-upplevelse som Mirror’s Edge. Det är lite föråldrat när det gäller ljud- och visuella effekter, sant, och det gör inte alltid allt rätt, och det gör inte tillräckligt för att fånga uppmärksamheten hos varje enskild person i rummet med sin ofta långsamma känsla. Ändå, där de flesta serier ofta har misslyckats med att fånga hjärtat i en adrenalin-fylld värld, har Mirror’s Edge alltid kunnat koppla ihop punkterna och ge en värdig upplevelse som står för notan. Det är nästan synd, verkligen, att det inte har fått en massa nya avsnitt under sin tid som Focus’ en gång älskade affischbarn. Trots allt förblir Mirror’s Edge en av de renaste och mest tillförlitliga serierna när det gäller parkour-emulering, och det kommer att behålla den statusen långt efter sin sista löpning över taken.

Dom

Mirror’s Edge representerar det bästa av parkour-centrerade videospel med sin signatur-flytande spel och ikoniska färgpalett, dess framtida miljö och dess förvånansvärt djupa mekanik. Det levererar inte den bästa berättelsen i världen, och dess karaktärer är långt ifrån perfekta, än mindre minnesvärda. Men Mirror’s Edge har aldrig varit en för att kanalisera stora plottpunkter, bara immersiva fysik och snygga visuella effekter.

Med tanke på bristen på parkour-spel på marknaden, är det logiskt att Mirror’s Edge skulle fortsätta att dra till sig uppmärksamhet från fans av genren i framtiden. Men om det fortfarande finns en liten extra mjölk i denna specifika kossa är en annan fråga, tyvärr en som inte heller troligen kommer att få ett konkret svar inom den närmaste framtiden. Mirror’s Edge kan vara på gränsen till en grunt grav, men det betyder inte att dess gravsten är en utan inflytande eller social status. Berättelsen kan ha berättats, men om du tittar på något nytt parkour-spel på blocket, då kommer du mer än sannolikt att se en referens till Mirror’s Edge. Ärligt talat, inte många andra IP kan skryta med en sådan enorm prestation.

Om du är ovanlig med serien och ännu inte har börjat med ett parkour-spel som speglar de fläckfria teknikerna och tillfredsställande manövrerna, då bör du överväga Mirror’s Edge som din ingång till en hel ny dimension av beräknade risker och belöningar, intensiva fysik-baserade trick och flyktiga ögonblick av anti-gravitation. Bättre ännu, om det är en stabil parkour-baserad fotfäste du vill gräva dina fingrar i, då behöver du inte leta längre än toppen av Focus’ kungliga röda affischbarn.