Kingdom Hearts: Melody of Memory Recension (Xbox, PlayStation, Switch & PC)

Om Kingdom Hearts oändliga värld av förvirrande lore inte var så angelägen om att anta varje enskild genre och plattform – filmer, kortbaserade spin-offs och till och med mobilomgjordningar av tidigare kapitel, till exempel – då skulle jag förmodligen ha hoppat över Melody of Memory. Men det är så med Kingdom Hearts – du hoppar inte över sleeper-hits. För om du gör det, kommer du till slut till den brutala slutsatsen att allt är kopplat på ett eller annat sätt. Och om Melody of Memory är något, så är det bevis för att även rytm-baserade spin-offs fortfarande har en plats i Disney-Pixar-tiden. Det kanske inte gör ett bra jobb med att visa det, men tro mig när jag säger att om det har med Kingdom Hearts att göra, då är det avgörande för att förstå lore. På något sätt har att slå sönder lådor till den uppiggande takten i Traverse Town något att göra med allt. Fråga inte mig hur. Ärligt talat, Square Enix kommer inte att kunna ge dig någon ledtråd heller.

Melody of Memory är lite som en Marvel-film, där den ber dig att se flera timmars innehåll för att få en förhandsvisning av nästa kapitel efter att eftertexterna har visats. När det gäller Melody of Memory, dock, så avslutar du inte och slappnar av till en tre timmar lång superhjälte-epos, utan snarare hackar, slår och boppar du igenom soundtracket i sin helhet under en rytm-baserad resa. Som Sora, Donald och Goofy (bland andra noterbara hjältar från Kingdom Hearts-universumet), har du den monumentala uppgiften att skära igenom höjdpunkterna och lågpunkterna i sagans – de fredliga öppningarna till de actionfyllda mellanspelen, de mäktiga boss-sekvenserna till de episka orkestrala klimaxen. Det enda du inte har lyxen att vittna om, egentligen, är en riktig handling som kan hjälpa till att överbrygga gapen mellan huvudspelen och nästan allt annat som löst konstruerar Kingdom Hearts-sagan. Gissa själv.

Självklart är det inte så förvånande att se att Kingdom Hearts har ett eget rytm-spel. Faktum är att, med tanke på seriens historia av att växla mellan genrer och plattformar, det känns som ett steg i rätt riktning för Square Enix. I de flesta fallen skulle jag ha något att klaga på. Men när det gäller Kingdom Hearts, en nonsensical tidsaxel med omfattande spin-offs som skapar kanon, är det ett vanligt tema, och något som jag, liksom de flesta andra fansen av serien, har naturligt kommit att förvänta sig. Är det en nödvändig tillägg till serien? Inte alls, nej. Men det är Kingdom Hearts för dig. I vilket fall som helst, det är en väldigt bra sak att det har ett solidt soundtrack som stödjer dess ovanliga sätt att berätta historier, faktiskt.

Låt det sägas att, om du kan se förbi det faktum att Melody of Memory inte är fyllnaden för den rullande serien som du vill att den ska vara, utan mer en hyllning till den orkestrala dugligheten som har varit ett vanligt tema genom hela dess existens, då borde du kunna njuta av denna rytm-centrerade komplement för vad den är. Det kanske inte har de tankeväckande effekterna som ofta binds till de flesta, om inte alla andra kapitlen i serien, men det ger definitivt den där viktiga nostalgiska känslan som du tenderar att leta efter i ett allt-i-ett-rytm-spel. Och för att vara ärlig, Kingdom Hearts har en hel del utmärkta spår att skära igenom, också, med en hel samling orkestrala tidsstycken som hyllar den ursprungliga serien. Från Destiny Islands till Traverse Town, Wonderland till Hollow Bastion, sant till sitt ord, Melody of Memory fångar essensen av var och en av dess viktigaste platser och teman. Ärligt talat, jag kan inte klaga på något av det. Om något, ett spel som skildrar soundtracket är en välkommen tillägg till serien, även om det inte lägger till så mycket till den övergripande berättelsen.

Vad gäller spel, följer Melody of Memory ett liknande mönster som ditt traditionella Invector-liknande IP eller standard-rytm-spel à la Guitar Hero, med en rullande transportband av knapp-kommandon, åtgärder och tidskänsliga manövrer. Idén är enkel: träffa rätt kommandon i takt med takten och slå vissa kommandon när de visas på skärmen för att tjäna poäng för en sammanlagd poäng. Det är inte ett överdrivet svårt spel att lära sig på flyget, men det kräver ett allvarligt försök att slutföra, särskilt om du spelar på en svårare nivå, i vilket fall du behöver träffa fler kommandon och mycket snabbare än du skulle i lättare lägen. Men det är lärobok-rytm-baserat spel för dig. Den enda plus-sidan med detta, egentligen, är att det inte kommer med en “Through the Fire and Flames”-sekvens. Tack för det, Guitar Hero.

Med dussintals, om inte <em"hundratals spår från soundtracket att arbeta igenom över flera svårighetsgrader och tematiska världar, Melody of Memory kommer ren med en generöst paketerad kampanj som kan hålla dig hänsynslöst boppar huvudet och twiddla tummarna i flera timmar. Även om det inte har en riktig berättelse eller de vanliga filmsekvenserna i ett traditionellt Kingdom Hearts-spel, hittar det fortfarande många sätt att hålla dig chimande och utforska omfattande världar på Disney-Pixar-nyckelkedjan. Med alla de karakteristiska figurerna och landmärkena som du tidigare har mött i tidigare avsnitt, Melody of Memory håller inte bara till den enskilda tidsaxeln, utan dyker in i alla av dem och håller fast i var och en av deras distinkta styrkor och tematiska element.

Dom

Kingdom Hearts: Melody of Memory fungerar som det perfekta komplementet till seriens extraordinära berättelse och alla dess orkestrala mellanspel med en berusande kärleksbrev till det ursprungliga soundtracket. Även om det är en irrelevant fyllnad till den övergripande temat, är det en charmig liten tillägg som känns förfärligt bra att hacka och boppa igenom. Det kanske inte är det perfekta Kingdom Hearts-spelet, men åtminstone är det inte riktigt så förvirrande som de andra huvudspelen i sagans. Det är en stor plus i min bok, och något som jag bara kan föreställa mig kommer att resonera med die-hard-fans av serien också.