Invector: Rhythm Galaxy Recension (Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation 4, PlayStation 5, Switch & PC)

Om du har bara trevliga minnen av Hello There Games‘ Avicii: Invector — ett hyllningstungt, node-blastande rytm-spel som släpptes som en kärleksbrev till minnet av Tim Bergling — då kommer du förmodligen att njuta av Invector: Rhythm Galaxy. Varför? Jo, det visar sig att det är ganska exakt samma sak, och det har alla samma funktioner och tå-tappande mekaniker som sin föregångare, fast med färre animerade klipp om godisbarer (vi måste prata om det, HLG), och fler topplaceringar på listorna som du ofta hör på moderna radiostationer som… ever.

Till sin kärna är Rhythm Galaxy fortfarande samma spel som tidigare var utsmyckat i Avicii: Invector — rakt ner till den tvivelaktiga handlingen och sci-fi-elementen, förresten. Med andra ord är det en 2.0 av samma produkt, fast med en tilläggsamling av bakgrunder, beats och andra psykedeliska sci-fi-estetiska inslag, för att inte tala om. Om det fungerar för dig, då behöver du inte dyka djupare än så här, eftersom serien redan mer eller mindre talar för sig själv. Med det sagt, om du fortfarande är osäker på det, då låt oss introducera det på ett mycket, mycket renare sätt.

Same Old, Same Old

Jag ska bara säga det: om du är en hårdrockare med en oförsonlig avsky för allt som inte har en nedbrytning, då kommer du förmodligen att ha svårt att komma överens med spåren i Rhythm Galaxy’s bibliotek. För övrigt gör det en ansträngning för att passa en bredare publik på de sällsynta tillfällena, med medverkande artister som sträcker sig från Disturbed till Linkin Park, Duran Duran till Paramore, men för största delen är det bara topplaceringar för en yngre generation. Och när jag säger topplaceringar, syftar jag främst på artister som KSI, Charlie Puth och Gucci Mane — alla som har en bekväm plats i katalogen, var och en.

Det är värt att påpeka här att, medan spelet gör en ansträngning för att sammanfoga med många samhällen och ha en hymn eller två från var och en av deras respektive genrer, är en bra 80% av dessa hymner, inte oväntat, främst topplaceringar från de senaste åren. Med andra ord, förvänta dig inte att kunna ta en resa ner minnesvägen med det här — såvida du inte föddes 2010 eller senare. Dessutom, om du inte kan hjälpa att rysa vid den absoluta skräpen som spelas på radion de flesta dagar, då kanske du vill investera i några öronproppar, eller, om det inte lyckas, en sångcoach för att hjälpa dig att drunkna ut mumble-rappen och andra diaboliska ljud som sipprar genom radiovågorna. Om det inte fungerar, då hör jag att Singstar Rocks fortfarande finns tillgänglig i de flesta, om inte alla, rabattkorgar.

Just Beat It

Så långt som gameplay går, Rhythm Galaxy bygger i princip på samma ritning som sin föregångare: det finns ett rymdskepp som du kan styra över en serie fasta spår, och en variation av noder att aktivera, antingen genom att trycka på rätt knapp vid rätt tidpunkt, eller genom att svepa över för att stiga till en annan nivå på den fyrsidiga griden. Liksom sin föregångare finns det flera fria flygvägar att röra sig genom i var och en av de tillgängliga spåren — korta sektioner där du måste navigera genom en serie ringar för extra poäng och förmåner, som till exempel en tillfällig hastighetsökning.

Vad som skiljer sig i Rhythm Galaxy är dess val av timing med beats; snarare än att slå till den matchande knappen på noden, måste du trycka på den före du korsar över för att logga poängen. Det är lite ovanligt, och ett litet steg i en annan riktning från sin ursprungliga ritning, men ett som också är möjligt att ta sig igenom. Det är inte ett svårt spel, och inte heller ett som tar oändliga timmar att komma till rätta med och till slut bemästra.

Gameplay åsido, finns det faktiskt en handling att avslöja här också. Medgivande, det drar inte exakt på dina hjärtsnören (se tillbaka till tidigare kommentarer om Avicii: Invector handlade om en chokladbar), men det lägger till en del fyllnadsmaterial till en annars vägg-till-vägg-resa. Med det sagt, jag brydde mig inte om något av vad det försökte förmedla, eftersom det var, mer eller mindre, en serie klipp som visade unga vuxna som försökte resa från planet till planet. Och ja, jag gjorde kämpa mot impulsen att hoppa över de flesta av dessa cutscener flera gånger.

A Romp Through the Galaxy

Sammanfattningsvis finns det bara tillräckligt med spår (strax under 40, om jag minns rätt) att gå igenom, vilket motsvarar ungefär tre timmar av musik, plus eller minus. Och så, om du är ute efter något som kommer att pågå i dagar, veckor och kanske till och med månader (DLC, någon?), då kanske du vill blanda korten och ompröva dina val. Om du däremot är en som sätter poäng och går för guld, då kommer du förmodligen att njuta av att tvätta samma spår flera gånger om. Personligen kunde jag inte ta mig igenom en andra omgång av PinkPantheress’ “Boy’s a Liar”; jag hellre borrat en spik i min trumhinna och bytt namn till Frankenstein’s Creature genom skriftlig handling.

För de som har ett mjukt öra för den här sortens musik finns det flera svårighetsnivåer att arbeta igenom: Nybörjare, Lätt, Avslappnad och Normal — fyra olika klasser som alla kommer med sina egna hinder, beats och rytmiska mönster att skovla igenom. Det är inte särskilt svårt att lära sig, även om du är och spelar på en tuffare nivå, eftersom det är mer eller mindre samma sak som inte bara Avicii: Invector, utan också de flesta andra rytm-spel på marknaden, för den delen.

Vad som gör det mer tillgängligt är dess nybörjarvänliga lägen — långsamma tutorials som inte bara guider dig genom grunderna, utan också ger dig en inblick i hur poängsystemet fungerar. Det är allt bröd och smör, enkelt roligt — och inte, till exempel, Guitar Hero 3’s “Through the Fire and Flames.” Med det sagt, jag fann att ökningen av svårighet mellan Avslappnad och Normal var en aning för mycket, särskilt med vissa spår som valde färre prompter än andra.

Verdict

Det går utan att säga vid det här laget, men om du är en stor fan av rytm-spel — Melody of Memory, Avicii: Invector och Hi-Fi Rush, för att nämna några — då kommer du förmodligen att hitta Rhythm Galaxy till din smak. Det är inte det längsta spelet i världen, men då är de flesta spel av liknande stil inte heller särskilt långa — så du får vad du får, i princip. Men med dess inkludering av en fyra-spelares lokal co-op-läge, lyckas det med att öka djupet på resan — en sak som jag ofta var villig att underhålla, om inte annat för att bryta upp berättelsen och ta en paus i en annan tidslinje.

Jag ska säga det här: Galaxy Rhythm utvidgar inte kärnmekanikerna särskilt mycket, och det gör inte heller någon större ansträngning för att bryta sig loss från den ursprungliga rymd-orienterade inställningen heller. Det är glorifierat DLC, om något, så medan det definitivt tillhandahåller tillräckligt med innehåll att skovla igenom, finns det ingenting som säger att det inte kunde ha släppts som en expansion till den första kapitlet. Vad som är mer, jag kan inte skaka av tanken att det är en ren och skär kassako över allt annat; Avicii: Invector var en fantastisk hyllning till en av EDM:s mest älskade pionjärer, men en uppföljare var inte riktigt nödvändig.

När allt är sagt och gjort, finns det inte särskilt många rytm-spel där ute som är lika visuellt tilltalande som Rhythm Galaxy. Men medan det är estetiskt tilltalande på sitt eget sätt, förblir faktum: det är inte ett nytt spel, och inte heller ett massivt steg i en ny riktning för genren heller. Med allt sagt, kommer det att behaga sin målgrupp — särskilt de med en hög tolerans för topplaceringar och allt som antar en generisk beat.