Keep Driving Recension (PC)

Det är sent, men tiden är irrelevant. Vägen framför dig sträcker sig för milor, vilket gör att du tror att det inte finns en destination, utan snarare en oändlig slinga av vindlande vägar och svårfunna motorvägar. Du har knappt någon bensin kvar i tanken, och den svaga silhuetten av en liftare klättrar nerför trottoaren, skylt i handen och hoppas att du kommer att göra ett stopp för att hjälpa dem att nå sin tillflyktsort. Den här bilen – en gammal sedan som har den strukturella integriteten hos en pappersgaffel – är inte kapabel att hantera en sådan hänsynslös tur genom landet, än mindre en omväg genom en alternativ slinga. Men du har inget val, och det enda som betyder något för dig just nu är festivalen. Det är sent, men du måste Keep Driving. Om det finns en silverlinje på himlen, då bör du sätta foten i backen.

Keep Driving handlar inte så mycket om destinationen, utan resan. Jo, destinationen har visst en viss betydelse här, med tanke på att den liknar den krönande prestationen av en omfattande tur genom landet. Men det är inte vad spelet vill att du ska tro. Nej, vad spelet vill att du ska tro är att, med varje kvartsmil du reser, kommer det att finnas något nytt att upptäcka – en person av intresse, en prestigefylld landmärke eller kanske till och med en plats för inspiration som hjälper dig att övervinna den sista hindern. Det är vad spelet gör bäst: det gör att du ifrågasätter var du är, och det håller dig gissande var nästa milstolpe kommer att dyka upp. Jag är allt för det där okontrollerade tänkandet.

Så, vad är Keep Driving, om inte en ursäkt för att sätta foten i backen? Åk med mig på det här, och du kommer att se exakt vad jag pratar om.

En Mil Till

Keep Driving är ett management-RPG som fokuserar på tre saker: en nedgången bil, en mängd slitna vägar och en festival, den sistnämnda är den enda som håller dig från att vända tillbaka och ge upp. Och det är mer eller mindre vad berättelsen handlar om; den målar det i svart och vitt att, för att uppnå dina mål, måste du komma till den här underliga festivalen på andra sidan landet – även om det kostar dig dina privata ägodelar, som en gammal lastbil, till exempel. I denna resa, medan du reser som en ung upptäckare med lite att förlora utom några timmars tid, presenterar varje kontrollpunkt en unik möjlighet för dig att utforska, antingen en gammal landsväg, en livlig motorväg eller en dirtbana som passar för ett motocrosstävling. Frågan är, hur kan du nå din destination?

Keep Driving erbjuder en procedurgenererad värld – en karta som innehåller många rutter på en karta, alla som kan nås eller, om du är villig att återvända för en andra tur, besökas i ett senare försök. I varje körning kan du upptäcka olika platser, rastplatser och chansen att uppgradera, anpassa och anpassa din bil efter dina behov. Från grundläggande komponenter till rent kosmetiska bakluckemärken – spelet kräver att du håller koll på din bil. Och det är logiskt, med tanke på att du reser så många mil i samma gamla skrot. Visst, det är inte riktigt så komplext som, säg, Pacific Drive, men det gör en ärlig ansträngning för att erbjuda tillräckligt med variation för att hålla dig tvivlande på dina beslut och leta efter nya sätt att tackla resan.

Den Långa Vägen

Resan i sig är inte särskilt lång; faktum är att om du sätter foten i backen och reser de rätta vägarna (om det finns några), då borde du kunna nå den sista gränsen på mindre än två eller tre timmar. Men det betyder inte att du kommer att kunna skörda vad du sår; destinationen påminner dig om de platser du missade längs vägen, vilket effektivt gör att du är mer benägen att vända tillbaka klockan och försöka en alternativ rutt. Det är allt ganska Road 96 på det sättet; det innehåller flera olika vägar att välja mellan, men vid någon punkt berättar det inte för dig vad du kan stöta på längs vägen. Det är procedurgenererat också – så det är mer eller mindre ett mysterium, oavsett vilken vägskylt du väljer att följa.

Keep Driving handlar inte bara om att köra. Jo, det gör, men det är också om att hantera vissa hinder på vägen, som traktorer, trafikstockningar och andra jordbrukets taggar i din sida, till exempel. Och det är där en annan aspekt av spelet kommer in i bilden. Utöver att du måste pyssla med din bil och skruva på den tillfälliga uppgraderingen, kräver spelet också att du slutför en mängd turordningsbaserade utmaningar – korta minispel som kretsar kring dina val och din förmåga att tänka på stående fot. Medgett, dessa utmaningar är inte särskilt svåra, så att säga; om något är de en subtil tillägg till ett annars rakt fram mål. Men det är okej, för de lägger till mer värde i potten.

Den Sista Liftaren

Om Keep Driving baserades enbart på konceptet att köra utan den tillagda lyxen att kunna ta in sevärdheterna och lyssna på dess berättelser, då skulle det förmodligen inte vara värt att gå ur sängen för. Men det är inte fallet här, eftersom spelet gör, faktiskt, innehåller några intressanta karaktärer och excentriska personligheter, de flesta av dem kan hittas på vägen och på olika milstolpar under kampanjen. Visst, varje levande själ kan inte spinna en övertygande berättelse, men varje samtal har en unik twist, och tack och lov, de bryter upp vad som annars skulle vara en tyst och ganska tråkig resa.

Pixelformen är en snygg detalj jag ger det, och det fungerar verkligen bra med sin ljudbräda och andra visuella element. Det tar mig tillbaka till de tidiga Flash-dagarna, om något – och det är en skatt i sig, med tanke på den ofta överväldigande naturen hos de flesta moderna titlar. Visst, det är lite i ansiktet, och det finns en hel del skräp i det, men det är också fullt av en solid retro-liknande vib som säkert kommer att resonera med äldre fans av den minimalistiska konststilen. Det är inte mästerverk, men då strävar det inte heller efter att vara något annat än troget mot den gamla skolans vanor.

Dom

Det tar inte mycket att inse hur mycket kärlek som hälldes in i Keep Driving och dess procedurgenererade värld av bilbaserade äventyr och spontanitet. Det är en kort en, och inte att förglömma ett RPG som saknar samma nivå av djup som flera av dess stora motståndare, men det gör det inte mindre av en minnesvärd upplevelse. Pixelformen i kombination med en ren samling intressanta berättelser och anpassningsbara detaljer skapar en immersiv kommande-ålder-berättelse – och det är något vi alla kan ta en stund att uppskatta, trots dess tillfälliga fel eller brist på teknisk polityr. Det är ett indie-spel, också – så det ger oss tillräckligt med anledning att kasta in några extra bonuspoäng.

Om du är en som tar relativt korta turer genom slumpmässiga scenarier och utbyter små utbrott av framgång för små uppgraderingar, då kommer du förmodligen att hitta gott om intressanta berättelsepunkter och korsningar för att hålla dig bakom ratten i Keep Driving. Som jag sa, det är en kort tur, men med en handfull extra rutter att resa och en generös urval av karaktärer, samtal och anpassningsbara funktioner att gå igenom, finns det ingen anledning att skynda sig till den sista destinationen utan att ta chansen att utforska dess överskott av alternativa rutter längs vägen. I den utsträckningen är det inte så mycket om destinationen, utan resan, och mer viktigt, vad du gör av den resan.