Beyond Blue: After the Storm Recension (Meta Quest)

Under de lugna vattnen i en till synes idyllisk akvatisch övärld lurar en underliggande hot som längtar efter att upptäckas. Denna poignant mysterium och känsla av föraning driver Beyond Blue: After the Storm att erkänna elefanten (eller sköldpaddan, om vi följer den nautiska temat) i rummet. Vad är det som lurar under vågorna, och varför är det att vi, de djuphavsfararna, har den betydelsefulla uppgiften att hantera det? Så mycket som jag skulle vilja säga att svaren flyter i takt med vågorna ovan, är sanningen att de inte gör det. Faktum är att Beyond Blue inte är utan sin kontextlösa förberedande jargong; det förväntar sig att du ska gå på en fiskeresexpedition och figurera ut farorna för dig själv. Och det är, du vet, okay.

Beyond Blue: After the Storm är inte en naturlig född rovdjur, inte heller är det en skräck spel, för den delen. Nej, vad du har här, verkligen , är en nautisk expeditionssim med ett nätverk av undervattenspussel, robotiska kamrater och ett underliggande budskap av största vikt. Att säga att det inte är utan någon form av hot vore inte helt sant, för spelet innehåller ibland den udda hajinfesterade labyrinten — som är ett passande tillägg, med tanke på dess naturliga fixering vid oceanens bottenlösa djup. Men det är inte vad som hotar dig i Beyond Blue; det är den obarmhärtiga efterdyningarna av en sinistert storm — en postkatastrofisk händelse som, trots att den fortfarande synligt är lugn och samlad, hyser ett par problem. Och, överraskande nog — är det ditt jobb att laga dem.

I kölvattnet av katastrofen

Beyond Blue: After the Storm dyker dig i de tropiska vattnen i en nautisk labyrintisk korridor — en semi-öppen världsregion där två saker finns: en undervattensforskningsanläggning och en parad av oceaniska arter. Berättelsen, som börjar efter stormen härjar på den nämnda forskningsanläggningen och dess invånare, ser dig fylla skorna på en ingenjör, vars enda ansvar är att reparera de trasiga komponenterna och säkerställa säkerheten för de lokala marina subjekten i kölvattnet av den till synes katastrofala händelsen. I den utsträckning som spelet i huvudsak fokuserar på din naturliga förmåga att utforska vattnen, identifiera eventuella problem som kan eller inte kan uppstå och ta fullständig nytta av din omgivning för att åtgärda specifika förfrågningar och möjligheter.

Större delen av Beyond Blue är inte i mottagande av några formella riktlinjer eller kontrollpunktsmarkörer, vilket innebär att medan det finns mål att slutföra, är vägen framåt inte alltid tydlig. Dessutom finns det också ett antal sidouppdrag att slutföra — extracurrikulära uppgifter som antingen kräver att du reparerar en viss del av forskningsanläggningen med en svets, läker en av de lokala hajarna med en specialskum eller tar bort skräp från dolda områden. För större delen, dock, är målen ofta en del av en på-räls-upplevelse; spelet flyter naturligt genom strömmen och, vid vissa tillfällen, ber dig att följa ett par grundläggande steg för att uppnå ditt mål. Och det är, ungefär, allt.

Alla saker nautiska

Spelet var, naturligtvis, byggt med Meta Quest-huvudställningen i åtanke, vilket innebär att den platta versionen av Beyond Blue inte är riktigt lika immersiv som dess Quest-motsvarighet. Det sagt, båda versionerna av spelet har en tillräcklig mängd djup inbäddat i kontrollsystemet; rörelsekontrollerna fungerar som de ska, och rörelsen är snabb, om än något temperamentsfull i vissa delar av kampanjen. I vissa fall kan du inte välja var du ska simma, eller ens interagera med vissa föremål tills spelet släpper dig från sitt på-räls-pulsystem. Detta är inte ett stort problem, även om det resulterar i det ibland förekommande tekniska problemet eller grafiska buggen.

Beyond Blue är inte särskilt lång; faktum är att du bör kunna se allt det har att erbjuda på nittio minuter, plus eller minus. Vad gäller om det är värt att återvända till efter att ha besegrat det — eh, jag skulle inte säga att det finns något återbesöksvärde. Men det är typfallet med de flesta VR-inträden, och sanningen är att även de mest minnesvärda ofta saknar långvarighet eller återbesöksvärde. Poängen är att, även om det inte finns mycket att skriva hem om i Beyond Blue, det är inte att säga att det är utan sin egen unika charm och moraliska kvaliteter. Det är säkerligen en en-gång-och-klar-sak i den meningen, men för tio dollar kan du inte riktigt klaga på det.

In i avgrunden

Jag gick in i Beyond Blue med förväntan att utsättas för en hajinfesterad miljö av blod, tänder och sjunkna minnessaker. Som det visade sig var resan mer lugnande än jag initialt trodde att den skulle vara; hajarna var närvarande och redovisade — men skräckfaktorn var inte där. Det tog inte särskilt lång tid efter att hantera den första vågen och svetsa ett par trasiga kamrar att jag till slut kom till slutsatsen att det inte var en skräck, eller ens en rök-och-spegel- grej med underliggande teman av en förvriden verklighet. Sanningen är att Beyond Blue inte är något av dessa saker; det är en enkel nautisk berättelse som försöker kasta ljus över marinbiologi och, viktigare, hur meteorologin har potential att påverka miljön. Åtminstone var det vad jag kunde ta med mig från det, på något sätt.

Det finns inte särskilt mycket spel att Beyond Blue, vilket i sig är ett problem, och ett problem som jag inte kan hjälpa att känna behov av att ta upp här. Naturligtvis ger det dig möjlighet att operera ett par stycken utrustning och experimentera med föremål som svetsverktyg, läkningsskum och flera andra föremål. Med det sagt, med en stor del av simnings delarna som i huvudsak är på-räls, finns det inte särskilt mycket för dig att åstadkomma utanför huvuduppgifterna. Det har sina ögonblick, säkerligen, men jag skulle också ljuga om jag sa att hela kampanjen består av vägg-till-vägg-knapptryckning och uthållighetssimning. Tyvärr, om du älskar lugna scenerier och nautiska panoramor, kommer bristen på interaktiv spelverksamhet troligen inte att vara av betydelse för dig.

Dom

Beyond Blue fångar den akvatiska hjärtat av en hisnande nautisk universum som är lika levande som det är intressant. Utöver det faktum att det innehåller en hel del intuitiva pussel och punkter av intresse, ger spelet också en äkta och välskriven encyklopedi om vikten av marin bevarande och vetenskapliga strategier, vilket gör det till ett effektivt verktyg för alla med ett intresse för det djupa, djupa blå. Och det är knappast att skrapa på ytan, för att säga; Beyond Blue badar också i en underbar och excentrisk värld som är full av färg och subtila toner av tematisk komplexitet. Det är lika bra, också, eftersom beslutet att fullt utnyttja en virtuell verklighet metod var tydligt den idealiska metoden för att förstora dessa element, oavsett deras form, storlek eller syfte.

I de få korta timmarna som jag hällde in i Beyond Blue hade jag möjlighet att utsätta mig för en hel del saker, det viktigaste i samband med den helhjärtade naturen av marinbiologi och dess livsviktiga relation med våra ansträngningar att bevara den som en art. Förlåt, jag njöt interaktiviteten i allt, men det var inte det som stannade hos mig efter att jag till slut lämnade dess kust; det var inverkan det hade på det undermedvetna, och hur den rena skönheten i en till synes förgiftad paradis kunde få mig att ifrågasätta flera av mina egna val. Och visst, medan allt detta låter lite djupt, är det värt att komma ihåg att Beyond Blue inte är så mycket ett videospel som det är ett pedagogiskt konstverk.