DOLLMAKER Recension (Xbox Series X|S & Switch)

Jag ansåg tidigare att hantverk var en terapeutisk, nästan perfekt sysselsättning som kunde lugna sinnet och mjuka upp sinnena i en eller två timmar mellan krävande ärenden. Men efter att ha tillbringat en hel del tid vid arbetsbänken i DOLLMAKER, är jag plötsligt benägen att tro motsatsen. Just nu hatar jag – nej, avskyr jag dockor, nästan lika mycket som jag hatar idén om dem i allmänhet.

Det bör ha varit en enkel uppgift – att limma ett par knappögon på ett huvud, fästa några trådar på halsen och väva några trådar för att konstruera en skör men underlig älskvärd docka. Men när det fanns en något dömande åskådare som övervakade varje och varje stygn, kändes det mindre som en rogivande upplevelse och mer som en fråga om liv och död. Det var inte bara om att skapa en docka för dess egen skull; det var om att behaga skaparen för att säkerställa att ingen ritning lämnades utan en fullt fungerande prototyp. Det spelade ingen roll om jag hade en idé om en “bättre” docka. Om övervakaren av plysch och nålar ville att något skulle skapas i deras öga och med deras konstnärliga infall, då var det allt som betydde något. Jag var bara syndabocken när saker gick fel. Och de gick fel – mycket.

Efter att ha blivit placerad i hetstolen med en tydligen ofarlig dockmakare, insåg jag att det inte var en vanlig situation, eller ens en nybörjarkurs i hantverk, för den delen. På mindre än fem eller sex minuter, slog det mig som en fräsch tåg – känslan av att jag var under övervakning för min brist på kompetens. Dockmakaren bad mig att skapa en docka baserad på en av deras design, och de tillhandahöll mig en hel del överblivna bitar och prylar för att bygga och presentera till bästa förmåga. Jag hade en bild, en låda med hantverksmaterial och en timer som snabbt ticking ner minuterna. Jag visste situationen, och tyvärr visste jag konsekvenserna som skulle drabba mig om och när jag misslyckades med att presentera en korrekt avbildning av karaktären. Men, jag hade inget val. Jag var en fånge i ett makabert spel, och det enda sättet jag kunde någonsin fly från dess bojor var genom att spela korten som de föll framför mig.

Målet var inte alltför svårt att uppnå: att titta på en bild och skapa en docka som kunde belysa dess främsta drag. Om det bara var det, då skulle det inte ha varit något problem. Men just som jag började känna mig bekväm med denna nya frihet i kreativ uttryck, började kurvorna falla som dominobrickor i en tonårings mardröm. Klockan började ticka, och kraven började öka långsamt. Det var inte längre om att skapa dockor med två ögon; det var om att lägga till alla fin detaljer för att belysa och fånga varje kärnaspekt av varje foto. Hattar, tillbehör och en mängd olika klädesplagg alla började ge materialet en tydlig form, vilket gav mig mer att fundera på. Om jag gjorde bara ett misstag, då skulle jag känna skaparens vrede, och jag skulle få mer tid att tillbringa i en evig mörker. Hantverksprocessen började, och jag, förvirrad av allt, blev en marionett i en dyster dröm.

Om du är bekant med Five Nights at Freddy’s: Help Wanted, eller för att vara mer specifik, minigamet där du fumlar efter reservdelar och bygger om animatronikerna mot klockan, då bör du ha en ungefärlig idé om vad DOLLMAKER handlar om. Liksom Help Wanted, inbjuder spelet dig att arbeta mot klockan i ett försök att återskapa en bild med de föremål och material som står till ditt förfogande. Det enda negativa med allt detta är att, om du misslyckas med att fånga identiteten hos föremålet, eller misstänker att du tömmer tiden, då förlorar du i princip kontrollen över ditt arbete. Åskådaren ingriper för att ingripa, och mardrömmen börjar utvecklas under mörkare omständigheter. Men förstås, du har idén. Det är ofarligt dockskapande med en ganska sadistisk twist.

Skarp observation och snabb utförande är båda kritiska för att lyckas i DOLLMAKER, det är en given sak. När du har klockan mot dig och en ständigt föränderlig urval av design för att väva, tvingar spelet dig att tänka på dina fötter och arbeta dina fingrar till benen. Det håller inte din hand eller proddar dig i rätt riktning, och det lägger inte en strålkastare över den rätta komponenten för att göra ditt jobb lite mindre stressigt. Istället ger det dig problemet, och det berättar för dig att forma en lösning med dina egna två händer. Och medan detta kan vara en otroligt tråkig uppgift, har spelet för vana att mata dig med några trevliga funktioner för att hålla dig komma tillbaka för en annan hantverksession.

Medan konceptet i sig kan vara ganska enkelt, har spelet en obehaglig känsla av brådska som sträcker sig till de flesta av dess spellement. Med en stor serie ändlösa dockskapande utmaningar och en stor variation av material att arbeta med, DOLLMAKER ger en stor tapet för att sy in dig i. Eller åtminstone ger det i sin Endless Mode. Story Mode, å andra sidan, lämnar mycket att önska, med bara fem eller sex minuter av handling att mejsla igenom. Det är rätt — du kan svepa den här under mattan på mindre än tio minuter. Och förstås, det väcker frågan: är det värt priset för inträde?

Dom

DOLLMAKER har tydligt en briljant idé på sina händer, och inte att förglömma en som har potentialen att omfatta dussintals skapelser och obehagliga utmaningar. Det sagt, på grund av dess besvikande korta Story Mode och dess allmänna brist på djup och karaktärsutveckling, lämnar det en hel del att önska. Om det inte vore för dess Endless Mode, då skulle jag gärna ge den här vilda resan en stor cirkel. Men, för vad det är värt, kan jag tänka mig några skäl varför det är värt att stanna kvar för, också. Ja, det är otroligt kort, och det skulle dra nytta av några fler sidor. Men, om du kan blunda för dess brist på innehåll, då borde du kunna njuta av DOLLMAKER för de små sakerna som det bringar till arbetsbänken. Heck, jag önskar bara att det fanns mer av det.