Recension av Dark Souls-serien (Xbox, PlayStation, Nintendo och PC)

En blodfläck blandad med kullersten och aska belyser ett öde långt värre än döden och vädjar med tvetydighet om att bli tagen på allvar av dem som vandrar samma väg. ghost, ombytligt och vitt, illustrerar ett mönster som slutligen ledde till deras för tidiga undergång. En brasa, dränkt i rök och tändved, leder mig framåt, in i en grop av demoniska soldater och gigantiska drakar – mäktiga krigare som en gång bar tyngden av krafter bortom deras vildaste begär. Ett skal utan mod, ensamt och utan den rikedom av kunskap som skulle kunna underblåsa infernot, kliver in i ett mörkt och farligt tomrum som inte rymmer några formella introduktioner eller förberedelser. Detta är, och för alltid. kommer vara den enda andrum jag kommer att få. Det är utan ursäkt Dark Souls — och det kommer aldrig låt mig gå.

Hur gärna jag än skulle vilja säga det, när det gäller Dark Souls, ”antingen har man det eller inte”, det skulle inte vara sant. Ärligt talat, om du hamnar i dess värld med tanken att det är en kamp om skicklighet och mästerligt utförande, då kanske du överger brasan innan du tänder den. Se, Dark Souls är ungefär som ett fint vin, i det att det gradvis blir bättre ju mer man låter det stå ute i det mörka, något fuktiga vattnet. Problemet är att med tanke på seriens ökända svårighetsgrad tenderar många spirande krigare att tappa intresset strax efter att de dukat under för sitt första möte med de stora, stygga vargarna i dess värld. Och ärligt talat kan jag inte klandra dem. På pappret, Dark Souls-ljud som en rejäl huvudvärk – och det är det. Men ju mer man börjar lära sig hur det går till, och ju mer man börjar acceptera döden och de steg man kan behöva ta för att dra nytta av sina misslyckanden, desto större det där fina vinet börjar smaka. Det är inte den söta nektarn från tredjepersonsstridare; det är en örfil i ansiktet som känns irriterande varm och tillmötesgående.

Allmänt talat, Dark Souls är inte den typen av serier som du direkt skulle vända dig till om du vill varva ner och isolera dig från världen. Nej, det är en utmaning som du vet kommer att pressa dig till din gräns, men kommer också att krydda dina frekventa misslyckanden med förnuft och möjligheter att förbättra sig. Det är inte för den räddhågsne; det är för dem som desperat längta efter det smälta köttet från en obeveklig fängelsehåla. Den håller inte din hand, men den lurar dig att tro att om du anstränger dig tillräckligt hårt, stor saker och ting kommer att ske. Tyvärr är det den svåra delen att hänga med i striden och lära sig att rulla med slagen.

Om du kan blunda för Mörka själar' absurt barbariskt stridssystem och ogynnsamma förhållanden, tro det eller ej, du kommer kom och inser att serien, bakom alla sina brister och överraskningar, bossstrider och dödsknallar, fostrar en mängd fantastiska berättelser och kännetecknande element, världslore och karaktärsutvecklingsbågar. Med ett sammanvävt universum som rymmer otaliga fiender, hemligheter, utrustning och möjligheter att förbättra din repertoar, bjuder varje kapitel på nya äventyr och episka fejder, ikoniska strider och häpnadsväckande komplexa orkesterögonblick. Och för att vara tydlig, Dark Souls har aldrig inte riktigt värd att vara en för fascinerande crescendon. Det är att hitta glädjen i de små sakerna som för dig närmare dess brasa.

Naturligtvis, även om du sannolikt hänvisar till Dark Souls Som ett idiotiskt svårt ARPG med dödliga effekter som naturligtvis skulle tvinga dig att spränga ett blodkärl en gång i månaden, kan serien, tack och lov, bedöva din smärta och med ett fantastiskt urval av progressionskrokar och en djupgående karaktärsutvecklingssvit dessutom. Med ett brett utbud av klasser, rustningar, vapen och synergier att utforska, säkerställer varje kapitel i sagan att du... alltid ha något att skryta med i din kista med själar. Det är inte alltid en smidig resa, men serien gör Gör det till en vana att belöna dig för att du bevarar dig och håller huvudet ovanför vattenytan. Du kommer fortfarande att dö, ofta – men det är liksom poängen. Tyvärr är döden bara början; det är livet efter detta som får dig att vilja behålla din tro och fortsätta hålla ut.

Det räcker med att säga, Dark Souls är en serie som du kommer att gå in i med en kärleks-hat-relation som redan blommar. Till en början kommer du att hata den. Men sedan, när du gradvis börjar koppla ihop prickarna och bemästra ditt hantverk, kommer du att hitta fler vägar att gå, såväl som ytterligare sätt att få ut bästa möjliga resultat av din upplevelse. Visserligen är det inte allas smak. Med det sagt finns det en belöning här som överväger utmaningen. Håll ut tillräckligt länge så förstår du exakt vad vi pratar om. Förhoppningsvis.

Slutsats

Även om det inte är någon hemlighet att det finns otaliga alternativa bål att bloda sitt svärd i, är faktum, Dark Souls kommer för alltid att forbli smidd i legendernas eldar som en instrumental del av den universellt älskade Själsliknande genren, inte som ett askkorn, utan som den tändande eld som hjälpte till att tända den. Och det är något vi borde fira här: det faktum att den står sig genom tiderna som en av de viktigaste sagorna inom spelvärlden. Det är inte allt inom videospel, men det är ett som har ett enormt inflytande över spektrumet och de yttre stadsdelarna av svåra ARPG:er. Ta vad du vill från det, men kom ihåg att utan Dark Souls, skulle vi inte ha något liknande blodburna, Sekiro: Shadows Die Twice, or Elden Ring. Med det sagt skulle vi fortfarande ha många fler hårstrån på hårbotten. Gungor och rundgångar, du vet hur det är.

Med allt ovanstående ute i luften, vill jag hävda att så länge du är villig att se ditt förstånd förfalla till fruktkött, borde du kunna hitta din plats i Mörka själar' köttätande värld. Du kanske utvecklar ett starkt hat mot brasan, men med lite tur kanske du också lär dig uppskatta blodet, svetten och tårarna som följer med den. Tyvärr finns det bara ett sätt att ta reda på det, och det är att stirra dig rakt i ögonen.