Crash Team Rumble Review (Xbox Series X|S & PlayStation 5)

Med facit i hand borde jag antagligen ha ägnat mer tid åt att vässa min ljumma repertoar av kistkrossande färdigheter redan år 00, om så bara för att förbereda mig för vad som så småningom skulle komma tjugotre år senare. Föga visste jag då förstås att de alltid trogna Krasch Bandicoot skulle fortfarande gå lika starkt som det bara var blygsamt för två decennier tidigare. Det blommade ut till något större, bättre och mycket mer inkluderande, till och med, vilket fick mig att tro att Leksaker för Bob hade all avsikt att lyfta serien till ännu högre höjder. Eller åtminstone, det var vad jag tänkte när jag först fick upp ögonen för 2023 års upprepning av krascha bash, i alla fall. Förlåt, Crash Team Rumble.

Jag ska vara den första att erkänna att, trots att bandicoot redan har en ogenomtränglig fästning för ett rykte och en järnkista med prisbelönta hits under bältet, de tidiga förhandstittarna av Crash Team Rumble satt bara inte rätt med mig. Om något påminde de mig om en urvattnad mobil port – ett snabbt grepp om pengar med en kull med mikrotransaktioner att starta upp. Och när det gäller Toys for Bob var jag också ganska bra på pengarna; Crash Team Rumble gör, faktiskt, har en mängd tillägg i spelet som kommer till ett pris. Men när det gäller alla andra förhastade antaganden jag gjorde, ja, låt oss bara säga att jag aldrig skulle ha bedömt boken efter dess omslag innan jag fick en smak av dess söta, söta Wumpa Fruits.

Välkommen tillbaka till festen

För att sätta dig på bilden, Crash Team Rumble är tredje parts spelet att släppa under Krasch Bandicoot varumärke sedan starten 1996. Dess koncept, ungefär som det som finns i Crash Bash, kretsar kring ett urval av minispel och det allmänna kamratskapet mellan två lag med fyra spelare. Istället för att sprida sina tillgångar över en mängd olika utmaningar, Crash Team Rumble har bara ett läge — ett 4v4-spel som involverar att samla in och deponera Wumpa Fruits i tid, om än kaotiskt.

På pappret skulle vem som helst omedelbart dra slutsatsen att ett enda läge i ett självutnämnt partyspel är ett recept på katastrof och inget mer. Med mindre variation och färre regler att linda huvudet runt, vad som helst – även med ett affischbarn så framträdande och så allmänt omhuldat som Krasch Bandicoot— skulle bara ställa upp på att hamna till kort vid det första hindret. Toys for Bob höll dock fast vid sina pistoler och rullade med den, trots att de fått blandad feedback under de preliminära faserna av dess utveckling. Lönade det sig dock för den kortsynta studion, eller resulterade dess brist på bredd i att man inte fick något mer än en tjugominuters bortgång?

Det är verkligen No Crash Bash

Låt oss erkänna elefanten i rummet: Crash Team Rumble, hur mycket den än försöker maskera sig som ett kärleksbrev till Crash Bash, är inte Crash Bash. Tvärtom, det är en fristående produkt som ger sin egen stil till bordet – en formel som består av traditionell bandicoot-typ plattformsspel, kvick humor och scenisker med högoktanig action och lagbaserat spel. En mycket hållbar cocktail, om den blandas rätt, åtminstone.

Bara för att upprepa det faktum att detta verkligen är ett liveservicespel, så även med bara en formel i potten, kommer Toys for Bob definitivt att hitta nya sätt att krydda hopkoket i senare patchar. För närvarande är dock den förbrukningsvara som den har förvånansvärt köttig – till och med snål och tillräckligt för att motivera inträdespriset. Och ja, att samla in Wumpa Fruits i blind panik är verkligen inte den mest innovativa idén Toys for Bob kunde ha kommit på - men den hällde sitt hjärta och själ i att nöja sig med det man valde att skapa. Kudos till dem för det, åtminstone.

Belastad av Wumpa Fruits

När det gäller Wumpa Fruit-insamlingsspelningen är reglerna enkla. De är faktiskt så enkla att alla från sju års ålder och uppåt ganska enkelt skulle kunna ta sig in i spelet utan mycket mer än en två minuters provsession och ingen tidigare erfarenhet av online multiplayer alls. Och det är verkligen bra, eftersom det breddar omfattningen så att spelare i alla åldrar, bakgrunder och färdighetsnivåer kan dyka rakt in i djupet utan några förkunskaper inom området. Det är, naturligtvis, förutsatt att de är villiga att hänga runt i uppåt tio minuter för att komma in i en riktig match.

Hur som helst, som jag sa, reglerna är enkla: Wumpa Fruits är utspridda runt en karta, och två lag om fyra har i uppgift att rensa och deponera dem i sina respektive förvaringsutrymmen. För att vinna en match måste ett av de två lagen samla på sig totalt 2,000 XNUMX Wumpa Fruits innan deras rivaler. Enkelt nog, eller hur? I teorin, ja. Men ganska frustrerande kan ett dåligt och ofokuserat team ganska enkelt förvandla en sådan grundläggande installation till något av en oönskad börda. Inte bra.

Även om målet är enkelt, betyder det inte nödvändigtvis att lagen du spelar på är avsedda att vara målfokuserade eller drivna att lyckas, vilket jag kom att lära mig relativt tidigt när jag flyttade mellan lobbyerna. Faktum är att nio gånger av tio fann jag mig själv slungad in i lag som mycket föredrog att skapa förödelse på kartan än att faktiskt spela igenom rörelserna. Var detta en hanteringsmekanism för att lindra besväret att behöva ta itu med samma hämtningsuppdrag ett dussin gånger om? Eventuellt. Hur som helst, en sak blev mycket tydlig efter bara tre rundor djupt, och det var att spelarna helt enkelt inte kunde bry sig mindre om Wumpa Fruit.

Och det är allt

Även om de första matcherna med att springa vilt och vänja sig vid mekaniken ger viss njutning, blir bristen på bredd också irriterande uppenbar otroligt tidigt också. Vad som ligger bakom rökridån av oändliga hämta-uppdrag är en annan historia - en förmån som bara de som är villiga att ge efter för frestelsen att betala extra någonsin kommer att se i det virtuella köttet. Om det inte var för intäktsgenereringen, och för att inte tala om bristen på startkaraktärer och funktioner, Crash Team Rumble kunde ha varit so mycket mer. Och det var bara inte det; den uppfyllde inte riktmärket som den borde ha gjort.

Missförstå mig inte, Toys for Bob har verkligen byggt grunden för ett gediget partyspel, och ett som har all rätt att fästas vid Crash IP. Men trots detta, Crash Team Rumble känns fortfarande, jag vet inte, oavslutat? Och för ett $60-spel från en studio av så hög kaliber är det bara naturligt att du kommer att förvänta dig mer innehåll och färre varningar.

Vem vet, det kanske bara är 2023 för dig? När allt kommer omkring är det inte ovanligt att ha ett liveservicespel spetsat med intäktsgenerering från vägg till vägg i våra dagar, och Crash Team Rumble, med all respekt, verkar inte vara något annat än den senaste länken i kedjan. Vi låter dig bestämma om det är en guldgruva värd att söka efter.

Slutsats

Det är fortfarande tidiga dagar ännu, så även med ett dussin eller fler timmar under klubban vet jag att det kommer att finnas mycket mer att uppleva, och att Crash Team Rumble, även i sitt nuvarande tillstånd, går fortfarande sönder i sina träningshjul. Under de tolv eller så timmar jag vällde in i festtiteln kunde jag dock inte låta bli att lovsjunga dess lov, om så bara i lagom stora skurar.

Naturligtvis när man ställer upp mot ritbordet och bredvid sådana som krascha bash och andra anmärkningsvärda favoriter som startar fest, Crash Team Rumble tenderar att sönderfalla i bakgrunden. Visst är det inte det mest minnesvärda spelet i världen, och det är inte heller ett som kommer att vinna några större utmärkelser vid något mainstream-evenemang heller. Men för vad det är värt är det roligt; det är beroendeframkallande på sitt unika sätt och mer än kapabelt att beröva dig några dussin timmar. Och när allt är sagt och gjort, det är den exakta ursäkten vi strävar efter att hitta när vi letar efter nya videospel.

Frågan om eller inte Crash Team Rumble är värd prislappen är en annan historia. För $60 kan du säkert hitta något som kommer att hålla dig engagerad under en längre tid. Dock med tanke på att detta is en livetjänsttitel, och en som utan tvekan kommer att introducera otaliga nya patchar inom överskådlig framtid, det finns också tillräckligt med incitament för att hälla dina pengar på den och se vart den leder dig – även om det hamnar i botten och med en katalog av ockerdrivna mikrotransaktioner för att kapsejsa den.

Det säger sig självklart Crash fans kommer säkert att få en kick av den här, även om den tekniskt sett är en svagare version av Crash Bash. Gungor och rondeller, gott folk.