BrokenLore: LOW Recension (PC)

BrokenLore: LOW slår inte omkring med sin öppningsfråga. Den ställer en enkel fråga, och ärligt talat, en som har diskuterats i generationer: Vad skulle du vara villig att ge upp för en chans till berömmelse och rikedom? Skulle du vara villig att gå in i den olycksbådande dimman i en okänd stad för att möta en fullständig främling – en underlig person som råkar ha lovat dig världen på ett silverfat? Om du är en musiker och vill ingenting mer än att skjuta din karriär framåt till toppen av mainstream, skulle du vara villig att skaka hand med djävulen och skriva under? Ja, det är i princip berättelsen här: en blivande musiker lägger sin tillit i händerna på en främling, helt omedveten om de skräckscenarier som lurar bortom det bindande kontraktet. Se där – det är du; du är musikern.

Serafini Productions beskriver BrokenLore: LOW som en psykologisk skräck med ett underligt kaskadtema – en hybrid mellan “hyperrealistiska” och “low-poly”-grafik och en glimt av japansk folklore. Det är ett kort skräckspel (så kort, faktiskt, att du förmodligen kan klara det på under ett par timmar), så du bör inte förvänta dig en utmärkt mängd material här. Med det sagt har spelet många bra saker – vältajmade katt-och-råtta-möten, en allvarlig atmosfär med en slående känsla av osäkerhet och en handfull riktigt intressanta och förlåtande pussel, för att nämna några av dess utmärkande funktioner. Och det är knappt att skrapa på ytan; BrokenLore: LOW inkluderar också en solid variation av dubbelriktade grafiska effekter och inte att förglömma den formella hjälp av en riktigt psykologs perspektiv också. Så, ganska paket.

Om du funderar på att köpa en kopia av BrokenLore: LOW, läs sedan vidare.

Ljusa ljus och dimmiga städer

BrokenLore: LOW berättar historien om en blivande musiker – en karaktär som, liksom många andra i världen, har tagit sin tillflykt till att lägga sin tillit i händerna på en annan för en chans till framgång. Den här historien, som bygger sin existens på de trasiga drömmarna hos denna virtuosa protagonist, bjuder in dig att gå in i dimman – en till synes ondskefull slöja som råkar vara centrum i en mörkare sida av en annars idyllisk japansk by. Men (och det här kommer som ingen stor överraskning, med tanke på den paraply som BrokenLore: LOW faller under) finns det mer till den här historien än vad som möter ögat; löftena om en bättre framtid är meningslösa, och den främling i fråga gömmer något som är lite mer, ska vi säga, ondskefullt.

BrokenLore handlar allt om dess hemligheter, samt att ställa en ständigt utvecklande hot inom en serie tvivelaktiga beslut. Spelet, som till största delen är linjärt och utan några stora grenande vägar, ser dig gå genom de dimmiga korridorerna i en japansk by – en förvriden värld som består av flera förfallna byggnader, skuggiga landmärken och en handfull kusligt tomma utrymmen med liminala trädgårdar. På ett sanningsenligt sätt för överlevnadsskräck, utnyttjar spelet fullt ut sina huvudkomponenter – en obehaglig atmosfär, low-poly-miljöer och en provisorisk känsla av maktlöshet som kvarstår vid horisonten under hela kampanjens varaktighet. Som sådan, förlitar det sig inte på sinnlös strid eller vägg-till-vägg-aktionssekvenser; tvärtom, använder det sin grundläggande förmåga att etablera en stämning och prioritera atmosfär över ångest – och det med stor skicklighet, dessutom.

In i dimman

BrokenLore är en naturligt född psykologisk skräck; den får dig att tänka, och snarare än att du stormar igenom dess värld utan att blinka, tvingar den dig att ifrågasätta verkligheten och de händelser som utspelar sig runt omkring dig. Och den förmedlar många av dessa sanningar i sin världsbyggnadsprocess. Till exempel, för varje olevande föremål som du stöter på, finns det en dold mening som längtar efter att upptäckas, och för varje möte med en mytisk figur som du avslöjar, finns det en andlig koppling till en mycket, mycket djupare känsla som väntar på att bli fullständig. Och det är verkligen det bästa sättet jag kan beskriva BrokenLore: en bedräglig skräck som, trots att den är ganska målerisk i sin berättandestil, ställer tillräckligt med frågor för att du ska ifrågasätta nästan allt som händer.

Det finns inte en stor mängd variation i spel sidan av saker, jag medger. Jag kan inte förmå mig att säga att BrokenLore är ett standard gå-och-titta-spel – för det besitter det verkligen mer än så. Men du kunde hävda att det är något av en på-räls-äventyr; det ger dig nycklarna till varje dörr och introducerar dig till varje berättelse-slag. Men det är inte ett stort problem, för vad det gör mellan dessa steg är verkligen utmärkt. För att göra en lång historia kort, använder det respektfullt en väloljad kombination av två grafiska paletter för att skapa en unik bild – en bild som studsar mellan en traditionell low-poly-design och en realistisk. I den meningen är det nästan som att växla mellan två väldigt olika världar, med båda av dem som mottar sina egna respektive värden och intresseområden.

Strosa genom tulpanerna

Som jag sa tidigare är BrokenLore: LOW inte så mycket ett videospel som det är en kort visuell upplevelse med flyktiga ögonblick av interaktiv berättelse. Det är verkligen lätt i termer av hur det involverar spelaren, men där det saknar djup i det avseendet, gör det igen för det i överlägsen ljuddesign och komposition. Den värld som det bygger på är en verklig fröjd att veckla ut och arbeta igenom, liksom de rullar av lore som ofta dyker upp på de konstigaste ställen över hela byn och dess omgivningar. Det är outtalbart spänt och störande, isolerat och ändå på något sätt vackert i sig själv. Och det är verkligen vad detta är: en intensiv omgång av att strosa genom en serie psykologiskt antagonistiska händelser. Återigen, det är inte ett spel-spel, utan snarare en flip-bok av motsägelsefulla bilder och alternativa dimensioner. Och konstigt nog, fungerar det.

Tack och lov lider BrokenLore: LOW inte av några märkbara tekniska svårigheter. Ja, det är att säga att jag inte var medveten om några underliggande problem under de två timmar som jag frivilligt hällde in i det, i alla fall. Och det är en lättnad, på sätt och vis, eftersom det ger mig full tilltro till seriens aktiva och bäst-bevarade motparter; om LOW är kapabelt att fungera på toppen av sin förmåga och överträffa sin potential, då är de andra kapitlen i BrokenLore-antologin förmodligen av lika överlägsenhet. Givetvis kan jag inte tala för alla avsnitt i sagorna, men om LOW är dess signaturrepresentant, då har jag verkligen ingenting annat än tilltro till hela serien.

Dom

BrokenLore: LOW cementerar sin plats som en äkta och berömvärd skräck, men på grund av att det är ett kort spel som lätt kan dra nytta av lite mer djup i dess linjära berättande och spel, är det också ganska svårt att rekommendera det till någon som kanske letar efter en köttigare strävan. Det bockar alla rätt ruta, förvisso, och det kommer ren med en fantastisk atmosfär och många kraftfulla skräckar – men det är bara för kort. Det är nästan som om, säg, det finns en möjlighet för dig att sätta tänderna i något substantiellt, men sedan, när käftarna är i, påminner resan dig om att du inte betalar för en tre-rätters måltid, utan enbart en smak – en smak av vad du kunde ha haft. Och det är vad som störde mig mest: jag ville mer av det; jag ville inte en aptitretare.

Det råder inget tvivel om att BrokenLore: LOW har en solid grund för en stor pågående serie. Visst, det finns mycket potential här, och jag är inte beredd att avfärda möjligheten att återvända till antologin för ett annat avsnitt senare. Ja, det kunde göra med lite extra substans, och användare skulle också dra nytta av möjligheten att fatta betydelsefulla beslut om berättelsen och dess utfall. Men kanske är det bara småsaker – saker av liten betydelse, kanske. Bortsett från det faktum att BrokenLore: LOW är lite för kort, är resten av spelet bra. Visuella och atmosfären är till exempel i klass med några andra prestigefyllda skräckar; kontrasten mellan low-poly- och realistiska bilder är en utmärkt tillägg, förvisso.

Om du är en sucker för japansk folklore och rik psykologisk skräck, då vill du inte missa det här.