Botany Manor Recension (PC & Switch)

För varje blomma finns det ett frö, och för varje sällsynt växt finns det ytterligare ett pergament i den ständigt utvecklande katalogen över oskrivna typer av flora som snart kommer att finna sin plats mellan marginalerna i Botany Manors encyklopedi. Detta är utan tvekan en perfekt utgångspunkt för alla som dras till idén att dokumentera olika aspekter av botanik, både ute i trädgården och i de långa verserna i en läderinbunden bok. Det är också en idealisk plats för att utforska ins och ut av viktoriansk kultur, och en som har långt fler hemligheter än det genomsnittliga godset eller den tomma tomten, för i Botany Manor är blommor välsignelser i förklädnad, och det är inte ovanligt att de döljer sina sanna färger eller inre värden för de nybörjartummarna som plockar dem. Botany Manor handlar om en sak, och det krävs ingen geni för att inse att, även om det finns flera olika kronblad att skära och skörda för en bukett, så är det viktigaste att bevara florala hyllningar – en tradition som du, en blivande botanist, måste arbeta outtröttligt för att hålla vid liv, om inte annat så för att lära framtida generationer om trädgårdens betydelse och dess naturliga roll i miljön. Det är här en bok kommer in – en botanisk forskningsencyklopedi med titeln ‘Forgotten Flora’ – som du måste fylla i med skriftliga beskrivningar av de otaliga variationerna av växter för att ge en djupare insikt i deras tillväxtnatur. Det är inte ett lätt jobb, men det är definitivt ett som andra kommer att dra nytta av. Botany Manor har precis lanserats på PC och Switch, och så, naturligtvis, kände jag lusten att läsa manuset själv. Frågan är, borde du läsa det också? Nåväl, låt oss klippa några band och diskutera det.

Ett överflöd av blommor

Spelet låter dig ta rollen som botanisten Arabella Greene, vars enda syfte är att sköta en trädgård i en rik och vacker viktoriansk herrgård från artonhundratalet, och låsa upp nya sätt att odla sällsynta former av blommor och andra naturfenomen. Som den gröna protagonisten måste du utforska de inre helgedomarna i ett idylliskt gods och gräva fram flera av dess hemligheter, varav några rör ditt personliga liv, och andra som kretsar kring de sällsynta typerna av flora som spirar upp i markens fyra hörn. Det finns lite mer till det än så, men för det mesta ligger dina mål antingen i att behöva låsa upp olika hantverksförmågor, eller att skaffa nya frön för att hjälpa tillväxten av någon typ av naturlig sällsynthet. Botany Manor är obeskrivligt mysigt, och det krävs inte mycket för att acceptera dess valda stil; det är lätt för ögonen, och det ställer inte för stora krav på dig, inte ens när du får de tomma sidorna i en botanisk bibel och instrueras att, ja, fylla i dem utan assistans från en medarbetare. Med det sagt, eftersom det inte finns några tidsramar för varje kapitel, eller ens några drastiska konsekvenser som hänger ihop med att misslyckas med att transkribera varje sida, är det lätt att smälta, och därför en riktig glädje att arbeta sig igenom, allt som allt. Floran och löven i Botany Manor är inte helt verkliga, även om de är baserade på flera naturliga sällsyntheter som utan tvekan kommer att få även de mest anti-florala plockarna att bli lite gröna av avund. Det är helt fantastiskt, naturligtvis, men det är också på sätt och vis dess skönhet; om jag hade velat se ett urval av tulpaner, hade jag bara behövt titta ut genom vardagsrumsfönstret.

Låt det växa

Det finns naturligtvis flera utmaningar att ta itu med i huvudhistorien, varav några kräver att du tänker utanför boxen och blir lite kreativ med dina strategier. Till exempel kräver vissa typer av flora flera preliminära tester innan de kan producera någon form av naturlig kvalitet – en serie som ofta innebär att man måste experimentera med olika anordningar runt herrgården och söka efter rekvisita som kan komplettera projektets slutliga utfall. Som tur är är en stor del av dessa processer inte massivt komplexa, eftersom det ofta bara handlar om att experimentera med olika belysning, platser och andra faktorer. Med andra ord är det nära omöjligt att köra fast med detta, om du inte, naturligtvis, saknar tålamodet att se det igenom. Återigen är inget av ovanstående punkter på att-göra-listan avsett att framstå som skrämmande eller alltför komplicerade, eftersom många av de uppgifter som hamnar på ditt bord kan, mer ofta än inte, slutföras genom att helt enkelt ta av från den slagna stigen och utforska gränserna som omger världen. Och ärligt talat, det var en av de saker jag tyckte bäst om: att utforska. Färdades jag vanligtvis i rätt riktning? Kanske, men det spelade egentligen inte någon roll, för det fanns, konstigt nog, alltid ett incitament som höll mig kvar i att gräva i jorden och fortsätta framåt till en ny bit okartat territorium. Och som det visade sig, den samma grundläggande känslan av att vilja utforska satt i mig från det ögonblick jag öppnade boken, till det ögonblick jag skrev upp det sista stycket och hyllade den.

I blom

Säkert nog, boken som jag hade i min ägo ropade alltid på mig, nafsade i min hand och bad mig att skapa ytterligare ett inlägg, men jag fann mig ofta placera den på undantag, om inte annat så för att tillgodose andra, något mindre pressande angelägenheter. I mitt huvud hade jag mycket mer att göra, och även om hela poängen med resan var att bygga en manual för blivande botanister, fann jag mig ändå tappa spåret av mina mål och ge mig ut på andra uppdrag som, ärligt talat, hade lite annat att göra med blommor. Jag hade dock konststilen att skylla på för det. Det tog inte lång tid förrän jag blev helt förälskad i temat som Botany Manor valt; det var väl sammansatt och färgglatt, och dessutom fullspäckat med ett generöst urval av rum, trädgårdar och andra märkliga lotter att utforska. Som tur var behövde jag inte heller bekymra mig för några tekniska problem, eftersom spelet inte skapade några problem för mig att ta itu med eller justera via inställningsmenyn. Det räcker med att säga att en brist på tekniska fel alltid är en trevlig överraskning, och det illustrerar ytterligare det faktum att, utifrån sett, visste utvecklarna alltför väl vad de gjorde när de beslutade att skapa ritningen.

Slutsats

Botany Manor är ett väldigt, väldigt vackert spel, och det är absolut fullspäckat med smakrika aspekter som får även några av de mest texturlösa törnen att sticka ut och kännas mjuka vid beröring. Förutom att det är ett pedagogiskt verktyg för både nybörjarträdgårdsmästare och botanister, är det också en överraskande fantastisk och djupgående guide för dem med ett sug efter berättelsedrivna världar och kreativa bedrifter, vilket gör det till en nära perfekt samling blommor för de flesta, om inte alla spelare, oavsett deras skicklighet eller bakgrund inom området. Visst, dess berättelse är inte särskilt förtrollande, men det är definitivt något som är värt att stanna kvar för. Även om jag inte skulle gå så långt som att säga att Botany Manor erbjuder en mästerkurs i botanik, med dess arrangemang som är rent fantastiska, och inte, till exempel, baserade på verklig flora, kan jag säga att, för vad det erbjuder, är det ett bra litet språngbräde för andra entusiaster och likasinnade kronbladsplockare. Det är också bara ett bra spel, i allmänhet, och ett som säkert kommer att kryssa i en massa rutor på de flesta checklistor. Och med det sagt, jag har ärligt talat svårt att hitta ett fel i det, än mindre skapa ett hål som, ärligt talat, inte riktigt existerar från början. För att svara på den enkla frågan om Botany Manor är värt att stanna upp och, ja, lukta på rosorna för – ja, det är det absolut, och inte bara för att det är en fantastisk hyllning till konsten, utan för att det utan tvekan är ett av de mysigaste spel vi har haft nöjet att arbeta oss igenom på veckor, eller kanske till och med månader. Oavsett om florans kungarike är din starka sida eller inte, är det definitivt värt att överväga, om inte annat så för att bryta upp några av de något mer aggressiva och komplexa RPG-spelen på marknaden.