Recension av Badlands Crew (PC)

Från skaparna av Bomberbesättning kommer en helt ny sandlott – en farlig arkipelag av förtrollade sanddyner, stekande värmeböljor och desperata människor som gärna skulle offra sitt vänstra ben för konsten att skulptera sina egna vagnar. Himlen är framme och öknen är inne, vilket leder oss till ett nytt kapitel i boken – ett kapitel som, även om det fortfarande är något bekant vad gäller spelupplägget som sin tidigare inkarnation, innehåller en mängd ytterligare funktioner, såsom valbaserade berättelsebågar, ständigt föränderliga fraktioner och fejder, och en tavla med baskomponenter och formbara förmåner, vapen och besättningsmedlemmar. Åh, Bomberbesättning är ett minne blott. Från och med nu lägger vi Badlands besättning i sadeln.

För det otränade ögat, Badlands besättning ser förmodligen inte så annorlunda ut från förra kapitlet i Runner Ducks katalog. Och jag känner nästan likadant, på sätt och vis, med tanke på att huvuddelen av spelet, på ett liknande sätt som Bombermanskap, följer verkligen samma grundläggande mönster: skräddarsy en besättning för att inneha flera roller ombord på ett fartyg och ta sig an en ansenlig kampanj för att få bättre vapen, uppgraderingar och förmågor. Allt detta finns fortfarande kvar, bara det att det inte längre använder luftstridssystemet, utan snarare en karg ödemark av vårdslösa legosoldater, oförutsägbara väderförhållanden och en skattkammare av postapokalyptiskt material som syftar till att uppfinna hjulet på nytt, så att säga.

Nyfiken på att höra mer om Badlands-gänget? Då klättrar vi ombord på den här spännbara påsen med ben och hoppar in i ödemarken.

In i ödemarken

Badlands besättning slår inte direkt runt hetsen med sitt inledande mål, vilket är att bygga ett ragtag-team av förare, ingenjörer och skyttar, och att kasta sig djupt in i stadsdelarna av en postapokalyptisk ödemark – en värld där våldsamma ligister strövar omkring i sanddynerna, och milstolpar kan bara överträffas när team arbetar tillsammans för att uppnå sina mål. Bombermanskap, Din tid här spenderas med att växla mellan en mängd olika uppgifter, där varje uppgift tilldelas en av medlemmarna ombord på din specialbyggda vagn. Enkelt uttryckt behöver föraren en input för att navigera i världen; ingenjören behöver en input för att åtgärda riggen snabbt; skyttarna behöver en input för att attackera sina fiender; och den medicinska personalen – du gissade rätt – behöver en input för att ta hand om skadade teammedlemmar. Och det är, kort sagt, ditt jobb att jonglera alla dessa bollar samtidigt.

Om du inte känner till Runner Ducks tidigare arbete, så kommer många av dessa saker säkerligen att kännas nästan för mycket att hantera på en gång. Tyvärr, med en hel del träning och en något av en uppförsbacke mot en relativt inkompetent AI, blir det tack och lov mycket lättare för varje uppdrag som går. Det finns dock flera områden som du bör känna till innan du sätter dig bakom ratten här. Till exempel, drivande — du har inte fullständig kontroll över det. Tyvärr tar AI:n kontroll över det mesta du gör i Badlands-besättningen, och det är inte ovanligt att den ignorerar dina inmatningar och undviker uppgiften som ska utföras. Och det är synd, eftersom det är en för många oregistrerade inmatningar och orättvisa slut. Kan leda till några frustrerande klimax.

Ett steg före

Den goda nyheten är att Badlands besättning ger några fantastiska byggstenar, inklusive anläggningar i flera nivåer och andra användbara uppgraderingar som du kan installera på din vagn. Jag kan tänka mig att de som råkade underhålla Bomberbesättning på sin storhetstid borde man veta vad vi pratar om här. Förutom de anpassningsbara komponenterna, vapnen och fordonsdelarna kan spelare också justera sina lagmedlemmars förmågor, roller och till och med klädsel. Visserligen är dessa inte nödvändigtvis ny funktioner, även om de är mycket mer komplexa här än de var i tidigare delar i serien – vilket är fantastiskt, verkligen.

Bristen på kontroll över fordonet och de något slarviga AI-systemen bortsett från, Badlands besättning har en fantastisk kampanj att tugga igenom, med en sammanhängande spelstil som känns lika engagerande som utmanande. Med ett omarbetat visuellt gränssnitt och en högre detaljnivå för att höja den övergripande kvaliteten, innebär den definitivt mycket mer än sin föregångare och Besättningsliknande kapitel som släpptes före det. Det är inte drastiskt annorlunda konceptuellt, även om det verkligen anstränger sig för att höja sin välbekanta benstruktur med ett bredare utbud av audiovisuella och användargränssnittsförbättringar. Huruvida det är det bättre valet av de två eller inte, eh – det kokar ner till en fråga om preferens. Ödemark eller skyline – det är fortfarande samma formel, men med olika terräng och besättningsbaserade synergier.

Slutsats

Badlands besättning kastar serien mot en ännu mer spännande riktning med inkludering av djupt rotat strategiskt spelupplägg, anpassningsbara berättelsebågar och en synlig palett av anpassningsbara fordonsdelar. Spelets bredd skiljer sig inte drastiskt från vad vi har sett i Bombermanskap, Jag ska erkänna det. Med det sagt, med fler fiender, miljöer och kampanjkapitel i sin kärna, är det också långt ifrån en ren replika av sin tidigare inkarnation. Att säga att det har gjort enorma framsteg sedan seriens start skulle inte vara sant, men Badlands besättning tar det till nästa nivå med en formel som har finslipats med ett nytt och spännande perspektiv. Och det räcker långt, allt taget i beaktande.

Jag skulle kunna tänka mig ett dussin eller fler anledningar till varför du borde ge Badlands besättning den uppmärksamhet den förtjänar, men genom att göra det tror jag att det skulle dämpa upplevelsen av att kunna bevittna det på nära håll. Jag skulle inte säga att den har så viss wow faktor som du helt enkelt måste se med egna ögon, eller ens att det kommer att förändra din uppfattning om indiespel. Men jag kommer säg det, om du råkade njuta av det Bombermanskap, då är det högst troligt att du kommer att få en kick av att starta dammet från dessa hjul. Det är utmanande, uppslukande och oh-så beroendeframkallande – tre anledningar till varför du borde ge det ett försök nästa gång du längtar efter lite av den där söta, söta postapokalyptiska nektarn.