Baby Steps Recension (PlayStation 5 & PC)

Death Stranding tog en stor påverkan på mig. Scratch det, det drev mig till gränsen av tårar. Det var inte för att det var ett svårt spel, eller ens att det var ett deprimerande tråkigt spel; det var för att det var smärtsamt långt, och inte att förglömma vansinnigt tråkigt tack vare det farliga jobbet att balansera och jonglera med cargo medan man samtidigt dricker burkar med Monster Energy för att bevara styrka. Nu, om du kan föreställa dig den smärta och lidande som jag gick igenom, och sedan ersätter den tunga ryggsäcken med två kraftiga ben och en säck med inkompetent kött, då bör du ha en ungefärlig idé om hur Baby Steps följer i dess fotspår — bokstavligen.

Att kämpa sig igenom Baby Steps är lite som att vara berusad; det innebär att kämpa för att sätta ena foten framför den andra, och tumla in i varje enskild oanimerad föremål som mirakulöst dyker upp framför dig. I Baby Steps, är du dock inte under inflytande; du är bara ren och skär lat. Faktum är att du inte är bara lat; du är oförmögen att göra de flesta mänskliga saker. Och det är eftersom den irriterande bristen på kompetens som du har här som saker, i allmänhet, är en ren och skär smärta i baken att erövra. Oh, att gå är bara början på problemet; det är att lära sig att navigera en hel värld som tydligt har gått vidare utan dig.

Om du är vagt bekant med spel som Octodad: The Dadliest Catch, så bör du ha en idé om hur Baby Steps fungerar. Och om inte, så vet bara det här: livet är, tyvärr, en hel del tuffare när du inte har full kontroll över din kropp. Det råkar vara så att Baby Steps är en aning obeveklig.

Att ta steget

Baby Steps sätter dig i skorna på en arbetslös son som, i ljuset av sin mirakulösa utveckling och förbryllande omständigheter, finner sig i kontroll över sina ben för första gången. Som den irriterande oförmögna man-barnet i denna ganska bisarra situation, du har den monumentala uppgiften att skjuta den osannolika hjälten genom en serie miljöutmaningar och konstiga hinder, allt medan du lär dig hur man sätter ena foten framför den andra — bokstavligen.

Det går utan att säga, men eftersom spelet centrerar sin hela premiss kring att gå, är själva akten av att göra det smärtsamt klumpigt. Det är så klumpigt, faktiskt, att spelet aktivt kräver att du manuellt eskorterar varje ligament till en viss position, och sedan använder dina ben för att antingen gå, klättra eller, i vissa fall, hoppa. Tungt. Men det är inte allt. Oh nej, Baby Steps är inte bara om att sätta ena foten framför den andra; det är också om att hitta en ny känsla av syfte i en öde värld som tydligt har gått vidare utan dig.

De lokala invånarna här är excentriska, liksom de mindre detaljerna som ger liv åt världen runt omkring dig. Men för dig, är allt så nytt, lite som ett nyfött barn som ser ljuset för första gången efter att ha lämnat livmodern. Den enda skillnaden här, förstås, är att du är en fullvuxen man och inte, väl, ett spädbarn. Således har vi vår premiss, och vi har grunden från vilken Baby Steps bygger sin historia. Resten, som du kan föreställa dig, är en promenad, och igen, behöver det förmodligen ingen formell förklaring.

En liten steg för mänskligheten

I hjärtat av Baby Steps finns en vredesbait-upplevelse som vet alltför väl hur man drar på dina känslor och testar din tålamod. Liknande hur liknande spel som I Am Bread, eller för den delen, nästan varje fysikbaserat IP, för den delen, delar ut sina kort, Baby Steps trivs på dina misslyckanden. Men det finns en skillnad här: att misslyckas är en liten del av resan, och att ofta kämpa för att ta itu med till och med de minsta problemen är en underlig glädje. Det faktum att Baby Steps vet hur man håller dig i loopen även under dessa tider gör det ännu mer spektakulärt. Väl, jag säger spektakulärt, när jag egentligen menar marginellt mer påtagligt.

Mekanikerna är en smärta i baken, sant. Det sagt, för varje brist och nonsenskurva som Baby Steps bringar till bordet, en annan lite mer positiv aspekt stiger lyckligtvis upp för att balansera vågskålen, så att säga. Med en skattkista av underliga men underligt engagerande miljöpussel att ta itu med, konstiga karaktärer att upptäcka och interagera med, och en hel berg att erövra i en snigellik pace, Baby Steps kommer in i sin egen rätt som en förvånansvärt välfylld gå-simulator som obehindrat bader i dumhet och meningslös bus.

Det finns ingen syfte med denna upplevelse, men det finns, dock, hattar att samla, hinder att navigera och, om du känner dig modig, vattenfall att störta ner i en overall. Det är att hitta modet att ta itu med bedriften för femtonde gången som är den tuffaste delen.

Dom

Baby Steps ger komisk lättnad till de som kämpar för att greppa en grundläggande andhämtning och vila med en gå-upplevelse som är både rolig och tokigt underhållande av alla rätt skäl. Det är en bitter historia, om något, eftersom det erbjuder frekventa ögonblick av glädje och tillfredsställelse för att motverka dess ryggknäckande mekanik. Och det är exakt vad jag älskar om det här: det faktum att det delar sin tid mellan två helt olika upplevelser. Det är svårt, men det gör också att till och med de mest utmanande aspekterna ofta möts med djupa skratt och absurda ögonblick av kontextlös kamratskap.

Baby Steps känns som en lätt att hoppa in i, för att säga. Det är en lätt att rekommendera, också, med tanke på att det kommer direkt från samma skapare som gav oss både Getting Over It och Ape Out—två ytterligare rage-spel som också gick vidare för att hitta universell berömmelse. Med det, om du råkade njuta av antingen av studioens tidigare utgåvor, och du fortfarande har den mentala kapaciteten att uthärda en annan stor uppförsbacke, då tycker jag att du kommer att njuta av att sätta på dig overallen och ta steget i denna hyllning till tonårskoncept.