Baby Steps Review (PlayStation 5 & PC)

Death Stranding tog ett starkt grepp om mig. Radera det, det drev mig till gråten. Det var inte för att det var ett svårt spel, eller ens att det var ett deprimerande tråkigt spel; det var för att det var smärtsamt långt, och inte att förglömma vansinnigt tråkigt tack vare det farliga jobbet att balansera och jonglera med last medan man samtidigt drack burkar med Monster Energy för att bevara uthålligheten. Nu, om du kan föreställa dig den smärta och lidande som jag gick igenom, och sedan ersätta den höga axelbördan med två kraftiga ben och en säck med inkompetent kött, då borde du ha en ungefärlig idé om hur Baby Steps följer i dess fotspår — bokstavligen.

Att kämpa igenom Baby Steps är lite som att vara berusad; det innebär att kämpa för att sätta ena foten framför den andra, och tumla in i varje enskild oanimerad föremål som mirakulöst dyker upp framför dig. I Baby Steps, är du dock inte under inflytande; du är bara vanligt lat. Faktum är att du inte är bara lat; du är oförmögen att göra de flesta mänskliga saker. Och det är pga den irriterande bristen på kompetens som du har här som saker, i allmänhet, är en absolut smärta i baken att erövra. Oh, att gå är bara början på problemet; det är att lära sig att navigera en hel värld som tydligt är ute för att bryta din ryggrad och nöta din självförtroende ned till en pulpa, det är problemet.

Om du är vagt bekant med spel som Octodad: The Dadliest Catch, så borde du ha en idé om hur Baby Steps fungerar. Och om inte, så vet bara det: livet är, tyvärr, är mycket tuffare när du inte har full kontroll över din kropp. Det råkar vara så att Baby Steps är en aning mindre förlåtande.

Att ta steget

Baby Steps sätter dig i skorna på en arbetslös failson som, i ljuset av deras mirakulösa utveckling och förvirrande omständigheter, finner sig i kontroll över sina ben för första gången. Som den irriterande oförmögna man-barnet i denna ganska bisarra situation, du har den monumentala uppgiften att skjuta den osannolika hjälten genom en serie miljöutmaningar och konstiga hinder, allt medan du lär dig hur man sätter ena foten framför den andra — bokstavligen.

Det går utan att säga att spelet centrerar sin hela premiss kring att gå, själva akten att göra det är smärtsamt klumpig. Det är så klumpigt, faktiskt, att spelet aktivt kräver att du manuellt eskorterar varje ligament till en viss position, och sedan använder dina ben för att antingen gå, klättra, eller, i vissa fall, hoppa. Tungt arbete. Men det är inte allt. Oh nej, Baby Steps är inte bara om att sätta ena foten framför den andra; det handlar också om att hitta ett nytt syfte i en öde värld som har tydligt gått vidare utan dig.

Lokalbefolkningen här är excentrisk, liksom de mindre detaljerna som ger kött på benen till världen runt omkring dig. Men för dig, är allt så nytt, lite som en nyfödd som ser ljuset för första gången efter att ha lämnat livmodern. Den enda skillnaden här, förstås, är att du är en fullvuxen man och inte, väl, ett spädbarn. Således har vi vår premiss, och vi har grunden från vilken Baby Steps bygger sin historia. Resten, som du kan föreställa dig, är en promenad, och igen, behöver det förmodligen ingen formell förklaring.

En liten steg för mänskligheten

I hjärtat av Baby Steps finns en vredesväckande upplevelse som vet alltför väl hur man drar i dina känslor och testar din tålamod. Liknande hur liknande spel som I Am Bread, eller för den delen, nästan vilket fysikbaserat IP som helst, delar ut sina kort, Baby Steps trivs på dina misslyckanden. Men det finns en skillnad här: att misslyckas är en liten del av resan, och att ofta kämpa för att ta itu med till och med de minsta problemen är en konstig glädje. Det faktum att Baby Steps vet hur man håller dig i loopen även under dessa tider gör det ännu mer spektakulärt. Väl, jag säger spektakulärt, när jag egentligen menar marginellt mer påtagligt.

Mekanikerna är en smärta i baken, sant. Det sagt, för varje brist och meningslös kurvboll som Baby Steps för med till bordet, så en annan lite mer positiv aspekt tack och lov stiger upp för att balansera vågskålen, så att säga. Med en skattkista av konstiga men konstigt engagerande miljöpussel att ta itu med, konstiga karaktärer att upptäcka och interagera med, och en hel berg att erövra i en skaldjurs takt, Baby Steps kommer in i sin egen rätt som en överraskande välfylld gå-simulator som utan omsvep bader i dumhet och meningslösa upptåg.

Det finns ingen syfte med denna upplevelse, men det finns, dock, mössor att samla, hinder att navigera och, om du känner dig modig, vattenfall att störta ner i en overall. Det är att hitta mod att ta itu med bedriften för femtonde gången, det är den tuffaste delen.

Dom

Baby Steps erbjuder komisk lättnad till de som kämpar för att greppa en grundläggande andhämtning och vila med en gå-upplevelse som är både rolig och dumt underhållande av alla rätt skäl. Det är en bitter historia, om något, eftersom det erbjuder frekventa ögonblick av glädje och tillfredsställelse för att motverka dess ryggknäckande mekanik. Och det är exakt vad jag älskar om detta: det faktum att det delar sin tid mellan två helt olika upplevelser. Det är svårt, men det gör också så att även de mest utmanande aspekterna ofta möts med djupa skratt och meningslösa ögonblick av kamratskap.

Baby Steps känns som en lätt sak att hoppa in i, så att säga. Det är en lätt sak att rekommendera, också, med tanke på att det kommer direkt från samma skapare som gav oss både Getting Over It och Ape Out—två ytterligare vredesspel som också gick vidare för att hitta universell berömmelse. Med det, om du råkade njuta av antingen av studioens tidigare utgåvor, och du fortfarande har den mentala kapaciteten att uthärda en annan stor uppförsbacke, då skulle jag vilja tro att du kommer att njuta av att sätta på sig overallen och ta steget i denna hyllning till adolescenskoncept.