Avril Recension (PC)

Avril spinnerar en historia som vi har haft nöjet att lösa upp dussintals, om inte <em"hundratals gånger tidigare. Om du skulle ersätta namnen på karaktärerna och de lagliga arvegodsen från mixen, faktiskt, då skulle du (och jag menar detta med största respekt) ha konturerna av en ganska förutsägbar indie-skreck. Ta till exempel handlingen. Liksom många läroboksskräckisar berättar den historien om en orolig protagonist som, efter att ha återvänt till en lägenhet i försök att hitta sin frånskilda syster, upptäcker att byggnaden hyser några ritualistiska hemligheter i djupet av dess olycksbådande undervegetation. Om du inte har hört den historien förut, så applåderar jag dig för att ha lyckats ge de flesta indie-skreckisspel ett brett utrymme.

Det bra nyheten är att Avril har gott om signaturkrokar av sitt eget. Om vi tar bort den förutsägbara handlingen och flera av klichéerna som fäster vid vändningarna, till exempel, då har vi faktiskt något bra att arbeta med. Och med bra ben, syftar jag på dess genuint nyfikna korsvägar och det kryptiskt lockande spelupplevelsen, som, för att vara ärlig, innehåller många ömma ögonblick för dig att plocka ut. Så, berättelsen är, väl, den är lika läroboksmässig som man kan förvänta sig. Men det betyder inte att den är utan en unik försäljningspunkt. Ärligt, Avril har en solid grund, och även om den belastar världens absurdamente höga förväntningar på sina axlar, så lyckas den hålla huvudet över vatten.

Hemvägen

Never Vague Games kan ha tillgripit det vanliga materialet som vi har sett i alternativa skräckisar—mörka korridorer, ambient belysning och det obligatoriska inkluderandet av de vanliga ritualistiska sigillen och vad som helst—men det kapitaliserar också på ett koncept som har bevisats fungera många gånger om. Inställningen kommer över som bekant, och det tar inte mycket att komma till insikt med att, titel förlåtande, det är av en liknande design som de flesta oberoende thrillers. Visst, det finns rum i en lägenhetskomplex att utforska, ritualistiska ledtrådar att dokumentera och en stadig linjär flöde av frekventa möten och obehagliga slag att skära igenom. Men igen, det är ett koncept som fungerar, så jag kan inte klandra det för att hålla sig i linje med sina motståndare. Visage kommer i åtanke här, inte oväntat.

Spelet i sig tar dig genom de olika kvartersenheterna i lägenhetsbyggnaden medan du sysslolöst söker efter de saknade bitarna som hör till en ritualistisk plot som lurar under ytan av en annars vanlig duplex. Det finns föremål att identifiera, logiska pussel att lösa och naturligtvis, korta hopp-skräckattacker att utsätta dig för medan du vandrar mellan korridorer i ett försök att tråda nålen och göra mening av den onda situationen som du befinner dig i. Återigen, ingenting vi inte redan har sett hundra gånger förut i alternativa dimensioner. Men, stanna med oss, ändå — det är inte allt domedagsprofetior och förutsägbara förkunskaper.

Utöver det vanliga

Den goda nyheten är att Avril verkligen tar fullt utnyttjande av sina band med Unreal Engine 5 för att hosta upp några genuint intressanta landmärken och intressepunkter. Byggnaden själv är inte kort på återanvända tillgångar jag erkänner, men den innehåller en häpnadsväckande mängd konstigt detaljerade kuriositeter och övernaturliga egenskaper som får ögat att vandra. Det enda problemet med detta är att, medan det gör ett försök att fylla sin duk med en hel del bra staffage, så stannar det inte kvar tillräckligt länge för att fånga en fullständig bild. Och det leder mig till mitt nästa problem: berättelsens längd — den är lite för kort . Och med kort menar jag fyrtio minuter kort . Vad mer är, eftersom det inte innehåller några kontrollpunkter eller alternativa slut, så faller det tyvärr in i kategorin en-gång-och-klart. Det är inte ett dåligt ting, men som de flesta skräckisar som antar ett liknande tillvägagångssätt, så lämnar det en hel del att önska, tyvärr.

Lyckligtvis Avril gör ett bra jobb med att utnyttja sin korta speltid genom att implementera några minnesvärda ögonblick och en bra samling av groteska scener. Vad mer är, det flödar  på ett smidigt sätt, med lite till ingen större teknisk fel eller tandvärk som hindrar det från att visa upp sina mest anmärkningsvärda tillgångar. Givet, det är inte smörigt smidigt, och det kunde fortfarande göra med en liten extra tid i ugnen för att hjälpa till att smörja några av dess svagare punkter. Men det finns hopp, och det är vad jag tar med mig från detta.

Dom

För att ge credit där det är förtjänt, Never Vague Games har stött på något riktigt speciellt inom området för korridor-rengörande detektivskräck med Avril. Jag erkänner, det är inte utan sina mindre fel, och den allmänna takten i dess berättelse är inte alltid lika välkoordinerad eller lika lockande som den kunde vara. Men det finns många intrikata beslag som jag tycker förtjänar att erkännas och hedras här. De visuella, till exempel, är angenämt detaljerade och glaserade i en bekant men fungerande glasyr—en palett som, medan den inte är perfekt, eller ens i besittning av något särskilt färskt, för den delen, har några kvalitetsunderströmmar som borde stämma väl med de som delar en skarp öga för makaber pensel och ritualistiska bilder.

Jag skulle ljuga om jag sa att jag var fullständigt tillfreds med spelets speltid. Sanningen är att jag kunde ha tillbringat en liten mer tid med att koppla samman punkterna och utforska det inre helgedomet i den mörka lägenhetskomplexen och alla dess ritualistiska skräckisar. Vid bara fyrtio minuters längd, dock, kändes det som om resan tog slut en aning för fort — och det var en skam, verkligen. Det paketerade saker på ett effektivt sätt, förvisso, men inte innan det lämnade en del saker för mig att längta efter på utsidan av dess relativt korta kampanj. En aningen petning, men en liten extra kött på benen skulle ha varit uppskattat, allt övervägt.

Givet att Avril är Never Vague Games’ debut-titel, så måste jag applådera utvecklarens engagemang för att skapa en överraskande kvalitetsindie-skreckis. Det är inte den blivande affischen för övernaturlig skräck, men det är definitivt en som för med sig en hel del bra idéer till ouijabristen. Ta från det vad ni vill, folk.