Amnesia: The Bunker Review (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

De missnöjda skuggorna av det steampunk-infunderade Brennenburgslottet har länge hållit fast vid halmstrån, desperata att bevittna Frictional Games tända på nytt lyktan som lyser upp den älskade skräckantologin det vill säga Amnesi. Tiden är nära, och den nyutnämnda fackelbäraren för IP är ingen mindre än ett kraftverk med temat första världskriget som bara är känt som The Bunker. Äntligen har den kommit till konsoler och PC, och den för med sig ett urval av presenter som går långt utöver billiga spänningar, oljeflaskor och bitar av bakplåtspapper.

Visst, den universellt hyllade skräcksagan lämnade lite mer än en deprimerande sur ton i slutet av min tunga efter hit-and-miss-släppet på 2020-talet Minnesförlust: Återfödelse. Som ett resultat tappade jag för min del en femtedel av tron ​​på Frictional Games – något som jag inte riktigt kunde förlika mig med att någonsin skulle vara möjligt. Onödigt att säga det, när jag grävde fram ritningen som senare skulle formuleras till Amnesia: Bunkern, Jag var skeptisk – till och med försiktig över det faktum att den inte skulle ha makten att återupptäcka essensen som gjorde den till affischbarnet av noughties skräck redan 2010.

Trots allt lyckades dess rika gotiska estetik och benkrossande soundboard på något sätt dra mig tillbaka till de kullerstenshallar i Brennenburg. Och även om epoker och världar skiljer sig åt, fann jag mig fortfarande att vilja återvända för att åter tända lågan under Frictional Games ogenomträngliga lykta. Frågan är, var The Bunker verkligen värt att slå en match för?

Gå under jorden

För att sätta dig på bilden, Amnesia: Bunkern utspelar sig under höjdpunkten av första världskriget och låter dig spela rollen som Henri Clement, en fransk soldat som fått instruktioner om att lokalisera den sedan länge förlorade vännen Augustin Lambert ute i skyttegravarna vid frontlinjen.

För att komma in i jakten, trots dina bästa ansträngningar för att hitta din bror i vapen, hamnar du snabbt medvetslös, bara för att vakna upp i en till synes övergiven krigsbunker. Med lite mer än en lapp som varnar dig för ett rasande odjur som strövar omkring i korridorerna, måste du ge dig ut och hitta en väg ut. Lättare sagt än gjort, märk väl, vad med utgången sprängd i spillror och den gemensamma generatorn som leder ström till lamporna på fritzen. Ange Frictional Games signatur visitkort.

Amnesia: Bunkern lämnar dig på ett liknande sätt som dess tidigare delar - ensam, förvirrad och utan så mycket som en pannlampa för att lysa upp mörkret som strålar framför dig. Den enda fördelen med detta är att du är en soldat, vilket naturligtvis har sina fördelar; en revolver, och en oroande mängd ammunition till exempel. Men betyder detta att du kan kila in en kula mellan dina fiender och helt enkelt promenera ut genom ytterdörren, inga frågor? Inte riktigt, nej. Så att vi inte glömmer att det här är Frictional Games vid rodret, så inte ens en fulladdad kammare kommer sannolikt att lösa det där oheliga problemet med odjuret i bunkern.

Välkommen till Bunkern

Hur som helst, runda tillbaka till själva bunkern; det är ett ihåligt skal och ett som kan utforskas i vilken takt spelaren väljer. Den har ett centralt navområde, såväl som en serie svagt upplysta kvarter och springor, alla anslutna till en generator som kräver konstant tillförsel av bränsle för att fungera. Trogen Frictional Games ritning, måste spelare hitta och fylla på denna resurs för att ta sig djupare in i avdelningarna och bortom. Det är i dessa rum som The Bunker utelämnar ledtrådar – språngbrädor, om du vill, som hjälper till att inte bara fördjupa bakgrundsberättelsen, utan förse dig med ytterligare information om ditt nästa mål.

Vad är intressant i The Bunker är att även om du är tekniskt ensam för det mesta, har du fortfarande makten att försvara dig själv – halleluja! Tyvärr är ammunition otroligt ont om, och inte ens den skickligaste skytten kommer att kunna avvärja de grymheter som väntar bakom skuggorna av den underjordiska fästningen, helt enkelt för att, ja, du kan inte döda något. Istället får du nöja dig med det du har i ditt lager – en revolver, några reservkulor och en gammal trasa som kan göras om till ett bandage. Det är i princip det, vilket innebär att allt annat som behövs för att fly bunkern antingen måste placeras i ett av dess rum eller byggas in i spelets snygga hantverksmeny.

Rum för två?

Förutom att behöva plocka isär benen på en bortglömd bunker, finns det också fallet att behöva ta itu med monsterproblemet – källan till spelets oroande atmosfär och oändliga känsla av paranoia som vilar över dina axlar i det ögonblick du lämnar skyttegravarna. Det är här Frictional Games signaturtillgångar kommer i blom, eftersom att utveckla en värld som konsekvent är skrämmande av alla de rätta anledningarna är dess styrka – varje gång, utan att misslyckas. Och för det ändamålet kan vi inte skylla på Bunkern; den är fruktansvärt felfri och har all rätt att bli stämplad som en del av en serie av så hög kaliber.

Naturligtvis finns det fallet att kunna försvara sig den här gången. Som sagt, även med en revolver i handflatan och en kula i kammaren, leder handling sällan någonsin till några meningsfulla konsekvenser. Om något, avfyrning av ett skott kommer bara frammana en vägspärr för din förföljare att fumla över, vilket betyder, i motsats till vad många tror, ​​vapen är inte den räddande nåden du trodde att de var. Och även om det är praktiskt att ha något hölstrat när man går på tå mellan liv och dödsscenarier, är det enkla faktum - det smygande tillvägagångssättet råder, alltid.

En flykt, ett hopp

Den goda nyheten är att det bara finns några få steg att ta för att undkomma klorna på den odjurliga humanoiden som strövar omkring i bunkern, vilka är följande: lokalisera dynamiten och gräv ut dess detonator. Problemet här är att ingen av de två föremålen är placerade på en bekväm plats, vilket innebär att du måste gå bortom säkerheten i ditt navområde och vada genom en variation av pussel, låsta dörrar och råttangripna tunnlar - hela tiden ett monster förföljer dig från mörkrets skydd. Bra.

I ljuset av spelets relativt enkla inställning, The Bunker är inte så bra när det gäller att peka dig i rätt riktning. Faktum är att nio gånger av tio fann jag mig själv att mögla över samma områden flera gånger, ofta utan aning om vad jag gjorde. Med lite vägledning utanför en ganska föråldrad karta och några röda cirklar tillbringade jag visserligen mer tid med att kasta tegelstenar mot dörrar än jag förmodligen borde ha gjort. Och ärligt talat, när du går mot klockan och under trycket av att hålla generatorn fylld på bränsle — slutade detta att bli några av de mest intensiva, om än stressiga timmarna i min spelkarriär.

Hej Döden, min äldsta vän

Det finns en sak som tillåter The Bunker ner, vilket är dess rena brist på räddningspoäng. Ganska tråkigt, om du fastnar mitt i ett mål och saknar reservkulorna för att tillfälligt inaktivera besten, lär du dig snabbt att det enda som väntar på dig är ett omedelbart spel över och en knuff tillbaka till ditt sista spara station. Som sagt, med hur stämningsfullt upplevelsen var, kunde jag inte bry mig mindre om att behöva kompensera för mina tidigare misstag. Om något, jag omfamnade dem, med all vetskap om att jag skulle bjudas på ännu ett tjafs genom labyrinten.

Visst, The Bunker kunde ha gett oss lite mer en hjälpande hand mellan avsnitten. Men så, i gryningen, när utgången äntligen hade blåst till den höga himlen, fann jag mig själv påminna om mina djupaste misslyckanden - de ögonblicken som ställde mig mot en vägg, och räknade de sista kulorna i min revolver som ett odjurs skrämmande morrande på tå. närmare mig. Det var under dessa ögonblick som jag skulle rysa av fullständig och fullkomlig stolthet, "detta is Amnesi."

Amnesi, Reborn

Även om jag inte riktigt kan argumentera för det Amnesi hade börjat gå vilse i efterdyningarna av det ljumma mottagandet som kokade ur Återfödelse, Jag kan säga detta: något började dröja på ytan. Och även om jag för min del med glädje hade kunnat strosa runt genom Brennenburg och London i veckor i sträck och aldrig tröttnat på dess hand-me-down smygmekanik och strukturerade pussel – skulle jag fortfarande ha velat se en förändring, om så bara för att lugna rösten i mitt huvud som sa att Frictional Games fortfarande hade en förmåga att utveckla originalmaterial. Och som tur var, Amnesia: Bunkern kom med just det. Den snurrade inte ett hjul som skapades för mer än ett decennium sedan – den uppfann det på nytt, och ändå lyckades den behålla IP:s hjärta och själ.

Visst, The Bunker är inte det längsta spelet i världen. Faktum är att det är tre, kanske fyra timmar totalt – vilket sätter det i linje med Frictional Games tidigare projekt. De goda nyheterna där är naturligtvis att en sådan studio aldrig har höjt utropspriset för att matcha löjligt överprissatta halvfärdiga sopor. Tvärtom, det sätter riktmärket bekant högt, och häftar ett generöst överkomligt pris till det, nuff' sa. Och så är det med Amnesia: Bunkern — Det är en tre timmar lång berg-och dalbana av känslor för $25, rakt upp. Det låtsas inte vara något det inte är; det är ett skräckspel, och om något så säljer det sig förvånansvärt kort med tanke på IP:s härstamning.

Slutsats

Frictional Games kunde ha gått ett av två sätt med Amnesia: Bunkern, Säker. För vad det är värt, men att välja den alternativa vägen var kanske ett av studions bästa beslut, punkt. Och även om premissen inte är det minsta revolutionerande, är det atmosfären som i slutändan driver den mot sitt slut. Mekaniskt tillför det inget nytt till bordet, vilket naturligtvis bådar gott för alla OG-fans av serien, och allt annat, ja, låt oss bara säga att Frictional Games har en förmåga att polera underhållningskärl av högsta klass. Frågan är, med en skattkammare av genuint skrämmande träffar under bältet, vad mer kan den göra för att vidga sina horisonter? Det förefaller mig att, trots allt, Amnesia: Bunkern är verkligen en att slå. Bra spelat, FG.