En recension av A Pizza Delivery (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Om, av någon slumpmässig chans, spel som Herdling, Lake, och Keeper samlade sina bästa pålägg för att knåda ett nytt degigt extrakt, skulle jag vilja föreställa mig att slutprodukten skulle se ut precis som A Pizza Delivery. Till skillnad från denna nämnda trio finns det dock inga Calicorns att valla i A Pizza Delivery, inga paket att posta eller höga mekaniska följeslagare att få hjälp av. Nej, i denna värld – en hallucinatorisk diorama av pizzor och purgatoriumsbaserade minnen – kretsar allt kring ett enkelt mål: att leverera sista pizzan för skiftet. Ett enkelt mål, visserligen, men ett som också bär på en enorm vikt och emotionellt bagage. På pappret låter A Pizza Delivery fundamentalt sparsmakad. Jag ska inte ljuga för dig, jag tänkte på samma sätt när jag först hoppade på skotern och for ut i natten. Men sedan, helt oväntat, började allt falla på plats; norrskenet ledde mig djupare in, och inom kort var jag på väg in i en kreativ vattenfall av märkliga berättelser och excentriska karaktärer, snirvlande landskap och magnifika panoraman av nästan övernaturlig karaktär. Det var Death Stranding utan bördan; det var en expedition som ville att jag skulle uppnå något. Det handlade inte bara om att leverera en pizza; det handlade om att knyta an till den spirituella undersidan av en underbar värld av nyckfull konst och blomstrande familjeklenoder. Jag skulle ljuga om jag sa att jag inte dömde boken efter omslaget. Först föreställde jag mig en plågsam och mödosam uppgift – en oändlig stig och en liminal stenhällsrutt som slutligen skulle leda mig till ett antiklimax. Men jag hade fel. Pizzan var en metafor, och spelet gick mycket, mycket djupare än jag kunnat föreställa mig.

Ett stycke liv

A Pizza Delivery tar den traditionella vardagsberättelsen till en annan dimension – till foten av en olycksbådad dröm som svävar mellan fiktion och fantasi, hemtrevlig komfort och emotionell värme. En mysig och något oväntad resa i sin renaste form, den bjuder in dig att hoppa på en skoter och ge dig ut på ett enkelt men elegant äventyr genom de inre dioramorna av skärselden – en värld där berättelser berättas över en pizzabit, och landmärken är rotade i en spiralformad cortex av till synes oändliga dimensioner. Resan är enkel: en ung budbärare ger sig ut för att leverera sista pizzan för natten. Vad som följer efter leveransprocessen är dock inte riktigt lika ordinärt. Uppslukad av en serie märkliga biom och ständigt föränderliga korridorer, stiger du – ryttaren med en skoter och en fallenhet för att utforska det okända – ur din komfortzon för att omfamna världen och alla dess mystiska hemligheter och verklighetsförvrängande noder. A Pizza Delivery är i sin kärna en narrativdriven upplevelse, som elegant blandar konsten att föra enkla men meningsfulla samtal med små utbrott av interaktivt berättande och pussellösning. Det handlar om att utforska “det stora bortom”; det handlar om att knyta an; och det handlar om att dela livets enkla njutningar över en liten pizzabit. Behöver det vara något mer än så? Ärligt talat, nej. Visst, det skrapar inte alla de där prydnadssakerna på din rygg, och det gräver inte riktigt ner sig i ett bottenlöst hål av spelmekanik-tunga mekaniker, för den delen. Ändå gör det något speciellt: det spinner en tråd, och det får dig att vilja reda ut mer av den. Det är något som många indieutvecklare ofta kämpar med att förstå.

Att dela är att bry sig

Det finns förstås ett par mindre problem att påpeka här. Nåja, jag säger problem, när jag egentligen menar småsaker som kan påverka ditt beslut om du ska köpa A Pizza Delivery eller inte. Missförstå mig inte, mekanik-mässigt är det en smidig färd med få tekniska problem eller spelkrossande buggar som förstör dess goda design. Men för att vara tydlig, A Pizza Delivery har inte en stor mängd mångfald i sin pussel-avdelning. Vad jag menar att säga är att om du har spelat igenom spel som Herdling eller, i annat fall, något annat rälsbundet plattformsspel à la Little Nightmares, så kommer du förmodligen att veta vilka scenerier som utgjuter denna resa och alla dess utspridda vägskäl. Med allt ovanstående sagt är A Pizza Delivery, trots sina få brister, ett genuint njutbart spel med mycket hjärta och själ att kalla sitt eget. Det är ett kort försök, säkert, men ett som också görs ännu mer fängslande tack vare sin rika och dynamiska natur, sina narrativdrivna gobelänger och lugnande effekter. Berättelserna är angenämt detaljerade, liksom karaktärerna och deras distinkta personligheter. Återigen är pusslen lite hit and miss, men det är ett litet pris att betala för en i övrigt genomgående njutbar upplevelse, sanningen att säga.

Verdikt

A Pizza Delivery är inte bara en vanlig budbäraruppgift; det är en fascinerande resa in i skärselden för en likasinnad samling excentriska individer och deras berättelser. Spelet som helhet upprätthåller fortfarande ett kort och rakt på sak övergripande mål, det är sant. Ändå gör det något lite annorlunda för att peppra den läroboksnarrativen med sina egna unika vändningar, vare sig det är i form av till synes hallucinatoriska dioramor eller miljömässiga kurvboltar, märkliga människor med intressanta historier eller konstiga men avgörande ögonblick som väcker din fantasi. Sannerligen, A Pizza Delivery är mycket mer än vad det står på lådan, och jag är överlycklig över det. A Pizza Delivery känns som ett enkelt spel att rekommendera, ännu mer om du har en naturlig beundran för hjärtliga berättelser och skiftande dioramor som berättar sina historier med bildkraft och emotionella band. Och ärligt talat, det fångar alla dessa saker med sin enkla men slående komposition. Därför skulle jag säga att om du verkligen delar den bandet med alla ovanstående kvaliteter, så kommer du förmodligen att njuta av att hoppa på skotern och ta ett stort gott bett av denna kringåkande paj. Den kanske inte stillar din hunger efter en spelmekanik-laddad upplevelse, men om du är nöjd med idén att bara ströva genom en glittrande drömvärld en kort stund, så bör du överväga att gå ombord på A Pizza Delivery och ta en tur.