NCAA föreslår att lätta på lagstiftningen om spel för studentidrottare

Ett förslag som lagts fram av NCAA:s administrativa kommitté för division I skulle tillåta studentidrottare att spela på professionella idrottsligor. Det är en kontroversiell rörelse (inte en lag som måste godkännas av de andra två divisionskommittéerna), särskilt med tanke på de problem som NCAA har stött på när det gäller insider-spel och dess många kampanjer för att bekämpa minderårigt spelande. Men om detta förslag godkänns (och blir tre) av division II och III, kommer det i princip att ge collegeidrottare rätt att spela på stora amerikanska idrottsligor.

Beslutet tas i tron att det kommer att öka transparensen och kanske krossa några av de oönskade effekterna som spel har på Amerikas unga idrottstalanger, men det är ett mycket kontroversiellt och känsligt ämne som definitivt kommer att orsaka en massiv uppståndelse. Det är utformat för att skapa dialog och fokusera på strategier för att minska skadliga spelförhållanden. Men är detta verkligen rätt tillvägagångssätt?

Hur det hände

Den administrativa kommittén för division I meddelade den 8 oktober att de kommer att tillåta studentidrottare och idrottsavdelningspersonal rätt att spela på professionella idrottsligor. De kommer inte att tillåtas spela på några idrottsmatcher som studentidrottarna har tillgång till, insiderinformation om eller möjlighet att påverka.

Så ingenting förändras där, och de kommer inte att tillåtas spela på sig själva eller något college-relaterat någonsin. Ledningsgruppen meddelade att:

“Vi tror att denna förändring representerar meningsfullt framsteg mot en kultur som prioriterar utbildning, transparens och stöd över bestraffning”

Division II och III kommer att ha tid att överväga denna motion fram till slutet av oktober. Om de också godkänner förslaget, kommer denna regel att träda i kraft från och med den 1 november. Reglerna kommer att behålla reklam- och sponsorrestriktioner, och kommittén gjorde det tydligt. Detta är inte tänkt att vara en godkännande av idrottsbetting.

Vad NCAA gör

Den National Collegiate Athletic Association reglerar runt 1 100 skolor i USA (och 1 i Kanada), och den övervakar runt en halv miljon collegeidrottare som tävlar i collegeidrottsligorna. Av de 40+ collegeidrottsligorna för män är de mest följda NCAA-basket, eller March Madness, och NCAA-fotboll, eller College Football Playoffs. NCAA hanterar mästerskap, upprätthåller regler, delar in skolor i divisioner och stöder också en mängd olika utbildnings-, finansiella och hälsovårdstjänster för studentidrottarna. En av de viktigaste är NCAA Sport Science Institute.

Spelforskningsstudie 2024-25

Denna institut är i centrum för collegeidrottars spelforskning, övervakar beteenden och släpper regelbundet nya studier. Den 1 januari publicerade NCAA sin första breda spelförhållandestudie sedan Högsta domstolens beslut 2018 om att legalisera idrottsbetting. Den utvärderade beteenden hos över 20 000 studentidrottare under 2024. Studien visade att:

• 52% av manliga idrottare har spelat för pengar under de senaste 12 månaderna

Det är en minskning från

• 55% 2016
• 57% 2012
• 66% 2008

De 52% av män som deltog i spelförhållanden tillfrågades om när de började spela:

• 23% började på college
• 57% under high school
• 20% innan de började på high school

Man skulle tro att majoriteten skulle ta till idrottsbetting, men deras totala spelförhållanden tydde på annat.

• 29,2% spelade kortspel
• 22,2% spelade färdighetsbaserade spel
• 21,5% bet på idrott

21,3% köpte lotterisedlar

Och för vilken typ av spel de först utsattes för, igen, kortspel som poker eller blackjack kom först

• 46% spelade kort först
• 19% bet på idrott först
• 13% spelade färdighetsbaserade spel först

Studiehöjdpunkter och studenters spelförhållanden

Argumentet här är att idrottsbetting inte är den primära källan till spel för studenter. Inte när de börjar, och det är inte den vanligaste spelförhållanden som de deltar i. Samma studie visade att det inte var detsamma för kvinnor heller. Kvinnor var mer benägna att delta i lotteriprodukter och slotmaskiner än män. Män var mer benägna mot färdighetsbaserade spel och kortspel.

38% av männen var mest benägna att spela med vänner utanför idrotten, 35% skulle spela med lagkamrater eller idrottsrelaterade vänner. Bara 15% och 12% skulle betta ensamma eller med familjemedlemmar, respektive. Så den sociala aspekten av spel var definitivt närvarande, men inte nödvändigtvis relaterad till betting med medidrottare.

Studien, om något, visade en mer positiv inställning till spelförhållanden bland studentidrottare sedan den senaste studien 2016 (före idrottsbetting legaliserades på federal nivå).

Pew-studieinsikter om allmänhetens åsikt om legaliserat betting

En studie publicerad av Pew Research Center samma vecka som NCAA-annonseringen stödde ytterligare den allmänna åsikten som vänder sig bort från idrottsbetting. 43% av respondenterna i studien (genomförd med 1 100+ deltagare, slumpmässigt valda av den amerikanska posttjänsten), sa att idrottsbetting var dåligt för samhället. Ett stort språng från de 34% som sa samma sak i en liknande studie som gjordes tre år tidigare.

Oron för denna nya lagstiftning skulle vara att den öppnar dörrarna, juridiskt sett, för studentidrottare att betta. Allmänheten har blivit klokare på idén om legaliserat idrottsbetting, och den har mognat avsevärt under de 7+ år som idrottsbetting har varit legaliserat på federal nivå. Även om tidsplanen har varit fylld med skandaler. Särskilt de som relaterar till studentidrottare.

Studentidrottarens bettingskandaler

Du behöver inte titta långt tillbaka för att hitta skandaler. Bara i september upptäckte NCAA en idrottsbetting-relaterad matchmanipulation av 3 Division I-basketbollspelare. Mykell Robinson, Steven Vasquez och Jalen Weaver släpptes från sina lag och skolor. De hade sysslat med DFS-linjer, parlay-betting och bet på varandras matcher, delade bettlinjer.

Även i september inledde NCAA en utredning mot 13 tidigare studentidrottare från 6 olika skolor, Arizona State, Temple, Eastern Michigan, New Orleans, North Carolina A&T och Mississippi Valley. Ett annat fall, som inte relaterar till studentidrottare men anslutna medlemmar, var 2023 Alabama Baseball-skandalen. Brad Bohannon, Alabama-tränaren, befanns ha gett insiderinformation. Han fick 3 års villkorlig dom, en böter på 5 000 dollar och en 15-årig show-cause-order som förbjuder honom från alla idrottsrelaterade positioner.

Kommer förslaget att bli lag

Det ser ut som att det kommer att bli, särskilt som detta kommer från toppen, den administrativa kommittén för division I. Den andra och tredje divisionen har möten senare i oktober och kommer att bestämma om de stöder förslaget eller inte. Utöver att tillåta studentidrottare och anslutna parter att betta på proffsligor, kommer det också att komma med ett större utbildningsprogram och integritetsövervakning. NCAA kommer att vara i en bättre position att övervaka idrottarnas spelförhållanden, få insikt i emotionella utlösare, orsaker till spel och eventuella negativa effekter som det kan ha på deltagarna.

Spelare kommer att få mer frihet, och de som deltar i idrottsbetting (1 av 5 av de 52% som spelar), behöver inte dölja sina idrottsbettingsaktiviteter. Men det kommer inte att stoppa institutionens kamp för att skydda studenternas välbefinnande, collegeidrottens integritet och välfärden för unga spelare.