DraftKings förvärvar Railbird, planerar DraftKings Prediction Markets härnäst

När det gäller förutsägelsemarknader vid BofA Gaming-evenemanget den 4 september hade DraftKings VD följande att säga som svar på den hype som omgav förutsägelsemarknader:

“När båda produkterna [sportböcker och förutsägelsemarknader] är tillgängliga, föredrar kunderna överväldigande den traditionella online-sportbokningen.”

Hoppa fram nästan 2 månader, och DraftKings har förvärvat Railbird Exchange LLC, ett New York-baserat finansteknologiföretag som specialiserar sig på reglerade förutsägelsemarknader och evenemangskontrakt. Detta är ingen sista-minuten-köp eller oaktsam beslut från sportbokjätten. DraftKings inledde diskussioner med Railbird redan i juli, och det har gradvis byggt upp till detta ögonblick, då det kan officiellt gå in i den stora racen till förutsägelsemarknader.

DraftKings förvärvar Railbird

Railbird fick en Designated Contract Market-status av den amerikanska Commodity Futures Trading Commission den 13 juni, och blev därmed en fullt auktoriserad finansiell derivatmarknad. Inom en månad inledde det samtal med DraftKings om en möjlig fusion, och nu, den 21 oktober, har dessa diskussioner slutligen avgjorts. DraftKings meddelade Railbird-förvärvet på sin webbplats. Jason Robins bidrog med en helt ny ton på förutsägelsemarknader.

“Vi tror att Railbirds team och plattform – i kombination med DraftKings skala, pålitlig varumärke och beprövad expertis inom mobilförst-produkter – positionerar oss för att vinna i denna inkrementella utrymme.”

Inkrementellt utrymme verkligen. DraftKings har hoppat på vagnen, och med sin omfattande räckvidd över hela USA, kommer det nästan säkert att bli en framträdande aktör i den amerikanska förutsägelsemarknadsindustrin.

Detta är inte en enkel expansion eller sidoprojekt. Förutsägelsemarknader har exploderat i USA, och operatörer som Kalshi, Robinhood och den återvändande Polymarket, har sugit upp en enorm mängd intäkter. Intäkter som annars sannolikt skulle flöda in i sportbokning.

Vad är Railbird Exchange LLC

Railbird Exchange grundades 2021 i New York. Det fick investeringar från flera företag, inklusive Tribe Capital, Liquid 2 Ventures och Soma Capital, och 2025 fick det slutligen auktorisation från CFTC att erbjuda derivatprodukter. Med en DCM-status är Railbird tillåtet att driva en evenemangskontraktsexchange i alla 50 delstater. Eftersom dessa evenemangskontrakt inte klassificeras som sportbokning, utan snarare som finansiella handelsprodukter som faller under den federala CFTC.

Varför förutsägelsemarknader för DraftKings?

Därför är detta ett stort steg för DraftKings, som redan opererar i 25 av de 38 delstater som har legaliserat sportbokning. Det är också det enda legala sportbokföretaget i delstater som Oregon och New Hampshire. Vad gäller de andra 10+ delstaterna?

De har antingen statsägda spelmonopol (se Rhode Island eller Florida), eller de har legaliserat sportbokning, men endast tillåter butiksalternativ (inga mobila/online-bokningar). Det vill säga att sportbokning endast är laglig på utpekade butikssportbokningar eller på de flesta kasinon.

Observera: delstaterna med laglig sportbokning står för närvarande på 38, men med Missouri som lanserar laglig sportbokning från december, kommer antalet att öka till 39. Och DraftKings kommer att vara lagligt i Missouri, efter att ha säkrat en av de två direkta mobillicenserna i delstaten.

Andra sportbokmärken som satsar på förutsägelsemarknader

DraftKings kommer inte att leda denna laddning ensam. Nyligen FanDuel samarbetade med CME Group för att bilda sin egen förutsägelsemarknad och evenemangsbaserade kontrakt. En annan potentiell rival är Underdog Fantasy, som samarbetade med Crypto.com Derivatives North America i september. Sedan finns det de traditionella förutsägelsemarknadsplattformarna som Kalshi, Robinhood och krypto-baserade Polymarket. Polymarket var faktiskt blockerad från USA, men fick tillstånd från CFTC att återvända i tid för NFL-säsongen 2025.

Det är ett ganska spännande utrymme, och liknande Kalshi har redan dragit in rekordmängder av handel när NFL-bokningen började. Plattformen, som var mest känd för sina valförutsägelsemarknader och finansiella aktiehandel, lanserade en serie NFL-relaterade bokningsprodukter när NFL-säsongen 2025/26 började. Vi såg moneylines, spridningar, totaler och till och med spelarprop dyka upp i marknaderna. Och för att göra det ännu mer intressant lanserade Kalshi också NFL parlay-stil förutsägelsemarknader.

Målet för DraftKings

Med förhöjd aktivitet under sportssäsongen, inklusive NBA, har förutsägelsemarknader faktiskt tagit en stor del av aktionen för sig själva. Och det har skett på bekostnad av sportböcker.

DraftKings har offentligt uttalat att målet, genom förutsägelsemarknader, är att diversifiera sin intäkt och skapa en produkt som kan nå delstater med begränsad eller ingen laglig sportbokning. Delstater som Kalifornien, Texas eller Florida är nyckelmål för deras enorma marknadspotential, och genom att kringgå de juridiska begränsningarna för sportbokning kommer DraftKings att kunna nå kunder i dessa avgörande regioner.

Risker och osäkerheter kring förutsägelsemarknader

Det kommer dock inte utan sina egna risker. Det har funnits flera delstater och till och med medlemmar av allmänheten som har motsatt sig förutsägelsemarknader, skickat cease & desist-brev eller lanserat fullständiga stämningsansökningar mot leverantörer. Skyddade av federala lagar, har dessa CFTC-styrda plattformar utsatts för värme. Federala tillstånd eller inte, finns det osäkerheter om deras framtid – titta bara på hur Kalifornien klämde åt sociala kasinon, vilket tvingade den stora B2B-speltillverkaren Pragmatic Play att lämna USA.

DraftKings och FanDuel kan vara på väg att göra något stort. Eller, de kan hoppa in i en marknad som potentiellt kan implodera under juridiska hot och politiskt tryck. På ett sätt är det en vinst-vinst, eftersom om dessa förutsägelsemarknader måste dra tillbaka sina sportprodukter (eller skala tillbaka på dem), kan det leda kunder tillbaka till traditionella böcker. Som DraftKings och FanDuel.

När de nya förutsägelsemarknaderna kan lanseras

DraftKings pressmeddelande angav att operatören vill lansera “DraftKings Predictions” för mobilappar under de kommande månaderna. Till en början kommer det att fokusera på icke-sportevenemangskontrakt, relaterade till en mängd olika ämnen, från finans till kultur och underhållning. Men de sportrelaterade förutsägelsemarknaderna kommer inte att vara långt borta. Det sammanfaller med FanDuels “FanDuel Markets”, som också är planerat till slutet av 2025. DraftKings kan slå sina rivaler och lansera sin app först, men de två kommer sannolikt att släppas runt samma tid.

De kommentarer som Jason Robins gjorde, citerade i början av artikeln, har fortfarande en ton av försiktighet kring förutsägelsemarknader. Detta kommer inte att vara en fullständig vändning för sportbokföretaget, utan snarare ett experimentellt steg där de kan fånga hypen kring förutsägelsemarknader först. Jason Robins verkar inte tro att detta är början på en ny revolution. Traditionella sportböcker har lyxen att erbjuda spelare en enorm katalog med vad, vilket förutsägelsemarknader inte riktigt kan göra. De erbjuder fasta odds, och du kan placera vilket vad som helst som är listat på plattformen. Förutsägelsemarknader tenderar att ha begränsade sportliknande vadhandsmöjligheter.

Det kommer dock att vara en intressant historia att följa, eftersom NFL går mot slutspelen, och den förestående Super Bowl väntar. Om historien har lärt oss något, är det att Super Bowl-bokningen bör vara klimaxen av denna byggande momentum. Hur det kommer att bli för Super Bowl 2026 kommer att vara ett tydligt tecken på om förutsägelsemarknader är här för att stanna, eller bara en tillfällig fluga.