Darien Morris, medgrundare och VD för Hyperthought Games – Intervjuserien

Darien Morris är medgrundare och VD för Hyperthought Games, en pedagogisk spelstudio med uppdraget att hjälpa till att bygga en värld där människor har tillgång till möjligheter till personlig och professionell tillväxt, oavsett vilket språk de är uppfostrade med. Det första spelet som släpps är Lingo Legend.

I slutet av 2019 vågade du skapa en pedagogisk spelstudio som heter Hyperthought Games. Vad var inspirationen bakom lanseringen av en ny spelstudio?

Jag växte upp i en mycket mångkulturell stad, och jag var alltid fascinerad av andra barn som talade mer än ett språk. Det kändes som en superkraft som jag inte hade. Fram till mitten av tjugoårsåldern gick jag igenom faser av att utan framgång försöka lära mig nya språk. Som det visade sig räckte inte min initiala spänning. För de flesta tar det år av hårt arbete att lära sig ett språk för att nå sina mål, och för mig var det supersvårt att hålla motivationen uppe så länge. I slutet av 2019 var jag redo för ett stort karriärdrag, och jag ville skapa något för språkinlärare som fokuserade lika mycket på engagemang som det gjorde på lärande, för att lösa problemen som jag hade ställts inför år tidigare. På Hyperthought Games skapar vi videospel som inte bara hjälper dig att lära dig ett nytt språk, utan är inspirerade av de spel vi älskar att spela och är designade för att hålla dig motiverad och ha roligt tillräckligt länge för att nå dina mål.

Varför är det så svårt att lära sig ett nytt språk på det traditionella sättet?

Att lära sig ett språk är utmanande eftersom det är så mångfacetterat – det handlar inte bara om att lära sig grammatik, ordförråd och att utveckla en accent. Beroende på språket kan du behöva lära dig hur du läser och skriver olika tecken, hur du ändrar intonationen i din röst för att uttala ord korrekt, hur kulturella normer påverkar vad du ska säga och så vidare.

Ett av de största misstagen människor gör är att underskatta vad som krävs för att lära sig ett språk och leta efter genvägar. Men genom att gå in i det och tro att du kommer att bli flytande genom att använda en enda app i 15 minuter om dagen, förbereder du dig för att misslyckas. Istället måste du sätta upp rimliga mål och använda en mängd olika verktyg för att lära dig. Vi tror att för att bli framgångsrik bör ett av dessa verktyg vara dedikerat till att behålla ditt engagemang. För medelstora till avancerade elever är underhållning som filmer eller böcker bra för engagemang, men det fungerar inte lika bra för nybörjare. Om förståelsen är låg är det svårt att få glädje av de flesta former av underhållning. Tänk på att försöka balansera en skala mellan att göra något som är utmanande och engagerande, desto mer utmanande, desto mindre engagerande och vice versa. Som nybörjare är det verkligen svårt att hitta innehåll som balanserar bra. Det är problemet vi löser med Lingo Legend.

Hur kom du först över konceptet för Lingo Legend?

Pedagogiska spel måste integrera lärande i speldesignen på ett sätt som balanserar effektivitet med engagemang. Allt börjar med det du försöker lära ut, och vi valde att fokusera mest på ordförråd och fraser genom flashkort eftersom det var innehåll som kunde läras av alla färdighetsnivåer, inklusive nybörjare som har störst problem med att hålla sig motiverade. Flash-kort, även om det är ett viktigt verktyg i ditt verktygsbälte, är inte särskilt engagerande och så vi trodde att vi kunde förbättra upplevelsen avsevärt.

När det kommer till speldesign behövde vi ett spel som skulle tillåta dig att öva flashkort i snabb följd, men som hade djupet och livslängden som skulle hålla dig engagerad tillräckligt länge för att vara ett värdefullt läromedel. Vi inspirerades av kortbaserade spel vi älskar som Slay The Spire och Hearthstone, eftersom de kan generera mycket omspelbarhet genom djupet i sina kortsystem. Vi tittade också på rollspel för progressionssystem som questing och crafting som skulle säkerställa att spelarna alltid gör framsteg och upplever något nytt när de lär sig. Alla dessa element och mer kombinerades för att göra Lingo Legend till ett unikt kortbaserat rollspel som vi tror kommer att tilltala alla typer av spelare.

Hur gör det att lära sig ett nytt språk så mycket lättare att lära sig ett nytt språk?

När du lär dig något så monumentalt som ett nytt språk måste du tänka på det mer som ett maraton än en sprint. Hur kan du se till att ditt lärande är hållbart på lång sikt? Vi har pratat om hur pedagogiska spel kan vara ett användbart verktyg för att hålla dig motiverad samtidigt som du säkerställer att du konsekvent gör framsteg, men de är också bra på att minska pressen och bygga upp självförtroende.

Alla kämpar någon gång under sin inlärningsresa, och det kan bli väldigt frustrerande att arbeta med ett enda koncept så länge även om det är viktigt att göra det. Vi har byggt in flera progressionssystem i Lingo Legend så att även om du tar längre tid att bemästra en uppsättning verb eller fraser, kommer du fortfarande att vinna strider, få nya kort, slutföra uppdrag och gå framåt i berättelsen. Detta minskar pressen du kan lägga på dig själv att gå vidare till ett nytt koncept, och låter dig istället ta den tid du behöver för att lära dig utan att känna att du har fastnat i spelet.

Vilka olika språk erbjuds och hur många ord eller fraser kan man lära sig i varje?

För tillfället har vi franska, tyska, spanska, italienska och portugisiska tillgängliga. Vi arbetar för närvarande med japanska och koreanska. Varje språk har över 3,700 XNUMX ord och fraser organiserade kring användbara teman och grammatiska begrepp.

I vår innehållsutveckling strävar vi efter att ge praktiskt värde. Vi föreställde oss situationer som någon kan stöta på från det att de först introducerades till ett främmande språk fram till nedsänkningen. Enheter och ämnen är organiserade för att passa den resan. Vi uppskattar också att alla språkinlärare är olika och därför ger vi eleven möjlighet att åsidosätta standardvalet och välja det innehåll de vill öva på.

Hur många timmar per vecka rekommenderas för spelare att lära sig?

Det beror verkligen på dina mål och din tidslinje. Om ditt mål är att bli flytande i konversationen på kort tid kommer du att behöva ägna en stor del av dina vakna timmar åt att lära. Allas mål är dock inte flytande, och det är helt ok.

Vi förväntar oss att de flesta elever använder Lingo Legend i 15-30 minuter per dag, alltså ungefär 1.5 till 4 timmar per vecka. Även om vi uppmuntrar daglig användning, tror vi inte på streaks så att du inte hittar dem i vårt spel.

Finns det något mer du skulle vilja dela med dig av om Hyperthought Games eller Lingo Legend?

Lingo Legend är för närvarande i tidig tillgång – spelare kan registrera sig på vår hemsida och inbjudningar går ut i vågor. Som jag nämnde ovan är att lära sig ett språk en superkraft i verkligheten och vi har massor av respekt för alla som gör det. Vi älskar att få kontakt med elever och spelare och är superaktiva på twitter, där vi delar speluppdateringar och våra tankar om språkinlärning.

Tack för den fantastiska intervjun, läsare som vill veta mer eller registrera sig för betaåtkomst bör besöka Lingo Legend.