Kaliforniens $700M Vallejo Casino-projekt Stängs: Tribal Suveränitet vs Federal Makt

Den tillfälliga casinon i Vallejo, en tillfällig casino för att dra uppmärksamhet till ett $700 miljoner casinoresortprojekt, tvingades stänga av Inrikesdepartementet efter bara en vecka av drift. Projektet godkändes redan 2025, och skulle ha gett Scotts Valley Band of Pomo Indians deras första tribalcasino, men det var inte meningen. Nu ser de fram emot att utmana fallet, och sagans väcker en mycket viktig fråga om tribalspel i Amerika.

Vem får bestämma var eller om stammar kan bygga kasinon i USA?

De har tribalsuveränitet genom den indianska spelregleringslagen, men det är fortfarande federala myndigheterna som kan bestämma om marken kvalificerar sig för spel. Kalifornien är också ett hett område för stammar, det har över 65 tribalkasinon och eftersom landbaserade kommersiella kasinon inte är tillåtna, har de i princip ett slags monopol. Men även där verkar den federala regeringen ha inflytande över sektorn.

Federala Myndigheter Stänger $700M Preview Casino Efter En Vecka

Det var en ganska turbulent vecka för Scotts Valley Band of Pomo Indians. Stammen hade tyckts ha fått godkännandet att börja bygga, hade påbörjat bygget av $700 miljoner-projektet och den 25 juli öppnade de en tillfällig casino nära Columbus Parkway. Så långt som platser går, var detta en guldgruva, eftersom det bara var en ~40 miles körsträcka från centrala San Francisco, vilket gjorde det mycket tillgängligt från den stora staden.

Men den 1 augusti, knappt en vecka efter att den tillfälliga casinon öppnades, tvingade den federala regeringen projektet att stoppa. Den bestämde att stammen inte hade den “erforderliga historiska kopplingen till marken”. Godkännandet som hade getts i januari 2025 återkallades den 30 juli. Biträdande sekreterare för indianfrågor, William Kirkland, bestämde:

“stammen har inte visat den erforderliga betydande historiska kopplingen… Följaktligen kvalificerar sig inte Vallejo-parcellen som återställd mark enligt tillämplig lag, och stammen får inte bedriva spel på parcelen enligt [IGRA:s] undantag för återställd mark.”

Spelverksamheten avbröts snabbt, och stammen meddelade att de kommer att utmana detta beslut.

Projekt och II vs III Spel

$700 miljoner-projektet Vallejo casino-projekt, som skulle ha sett stammen bygga ett casinoresort för San Francisco-området, Projektet skulle ha omfattat 400 000 kvadratfot byggnadsyta, med planer på att skapa ett hotell och bekvämligheter, underhållningsanläggningar, mat och en casinogolv med klass III-spelmaskiner. Klass II omfattar vanliga spelmaskiner, videopokerterminaler, husbankspel som blackjack, baccarat och roulette, tärningsspel och olika sportspelsfunktioner. Den tillfälliga casinon erbjöd endast bingo-liknande spel, det hade inte spelmaskiner eller bordsspel, men klass II-spelmaskiner.

Snabbt sammanfattat:

• Klass II: Bingo och icke-bankspel (som peer-poker)
• Klass III: Las Vegas-liknande bordsspel och spelmaskiner

Klass II-spelmaskiner kan ha samma utseende och känsla som vanliga spelmaskiner, men dessa är centralt kontrollerade och du tävlar mot andra länkade spelare i ett nätverk. De körs inte på fristående slumpgenererare. Dessa regleras enligt IGRA och stammar har suverän autonomi att köra dessa spel.

Klass III, å andra sidan, regleras av statens spelmyndigheter och godkänns av inrikesdepartementet, innan stammar tillåts servera dem.

Vem Är Scotts Valley Band of Pomo Indians

Fallet är lite mer komplicerat av det faktum att Scotts Valley Band of Pomo Indians är en liten stam, som bara fick federal erkännande 1991. De var baserade i Lake County, och deras ursprungliga reservat var Sugar Bowl Rancheria på den västra stranden av Clear Lake. Men deras status avbröts under California Rancheria Act 1965, och efter att ha återfått erkännande 1991, var stammen utan mark. 2025 gav inrikesdepartementet stammen en 160 hektar stor mark i Vallejo, och därifrån försökte stammen att etablera sitt casinoresort.

Nu har Kalifornien över 60 erkända stammar och 65 tribalkasinon, och det finns definitivt mindre fiskar bland dessa tribalsamhällen. Den federala regeringen har en poäng, eftersom denna mindre stam bara fick ett trust-parcel för ett år sedan, som inte alls är i närheten av den rurala plats de historiskt var baserade i, och de gick praktiskt taget rakt fram med planer på att bygga ett casinoresort. Men hur passar detta in i den större bilden?

Kaliforniens Tribalspelsektor

Kalifornien har en blomstrande tribalspelsektor. Landbaserade kasinon är olagliga för kommersiella partners, liksom onlinekasinon och Kalifornien förbjöd till och med sweepstakes-kasinon. Det är inte ens nära att legalisera sportspel, och således njuter dessa stammar av ett “nästan” fullt monopol på spel (bortsett från CA-kortrum, som vi kommer till om en stund). Endast Oklahoma har fler tribalkasinon än Kalifornien (110+ till 65+), men Kalifornien är den stora vinnaren när det gäller intäkter.

Den nationella indianska spelkommissionen publicerade sin 2025 GGR-rapport, där de rapporterade 46,2 miljarder dollar i total GGR – en tillväxt på 5,3% jämfört med 2024 års finansiella år. De delade inte intäkterna per stat, utan istället per region, och de bästa spelarna var:

• Sacramento (CA och norra NV): 12,6 miljarder dollar över 88 verksamheter
• DC (NY, NC, FL, AL, MS och LA): 11,2 miljarder dollar över 46 verksamheter
• St. Paul (MN, WI, MI, IA, IN och NE): 5,3 miljarder dollar över 101 verksamheter
• Portland (WA, OR och ID): 4,9 miljarder dollar över 58 verksamheter
• Phoenix (södra NV, CO, AZ och NM): 4,2 miljarder dollar över 54 verksamheter
• Oklahoma City (västra OK och TX): 3,7 miljarder dollar över 870 verksamheter
• Tulsa (KS och östra OK): 3,7 miljarder dollar över 74 verksamheter
• Rapid City (MT, ND, SD och WY): 0,4 miljarder dollar över 44 verksamheter

Kaliforniens största landbaserade kasinon är mestadels baserade utanför de stora städerna, i regionala eller rurala områden. Nu går vi tillbaka till det monopol som nämndes tidigare. Det är inte helt öppet och slutet. För Kalifornien har också kortrum. Dessa är små, lokala arenor där du kan spela blackjack-liknande kortspel (och andra “husbankspel”), och de är lagliga. På villkoret att det inte finns någon husdealer, men istället dealers, och husbanken (pengarna du betalar in när du förlorar, eller får din vinst från när du vinner), ägs inte av arenan, utan av en tredje part.

Dessa kortrum hade rättsliga tvister i Kalifornien, eftersom stammar ville tvinga dem att stänga. Efter allt, de åt upp mindre intäktsfickor som annars kanske skulle ha gått till stammar, och representerade en rivaliserande spelnisch. Detta är en 5,6 miljarder dollar-industri, och med tanke på att Kaliforniens tribalspel är rankat på 12+ miljarder dollar, har de rätt att vara oroliga. Men domstolarna bestämde att kortrummen är lagliga, och som sådana kan de fortsätta att operera i Kalifornien.

Federal Makt Över Tribalspelsindustrin

Medan stammar över hela Amerika skyddas av den indianska spelregleringslagen, kommissionen och njuter av stat-tribalsamverkan i flera regioner, är de inte helt autonoma. Den federala regeringen, och även statens spelmyndigheter, har fortfarande varierande nivåer av inflytande över stammar.

Vi har sett detta fungera till fördel för stammar, som i stater där kommersiella landbaserade kasinon förblir olagliga och stammar är de enda som har rätt att tillhandahålla speltjänster. Eller, till och med i onlinekasinosektorn i Amerika. Maine var den sista staten att legalisera onlinekasinon, och gjorde det genom att ge stammar exklusiva licensrättigheter till sektorn. Många stater med lagligt sportspel skapade också system med kopplade licenser, där kommersiella operatörer endast kunde få tillgång genom att samarbeta med lokala organisationer, eller stammar, eller en kombination av båda.

Men det har också funnits fall av motsatsen. Som detta fall, med Vallejo Casino-projektet, eller North Fork Mono Casino och Resort, där Kaliforniens högsta domstol blockerade ett förslag på ett casino på federalt förtroendemark. Att gå utanför reservatmark, eller använda “omstridd mark” som Scotts Valley-stammen har (mark som de fick genom ett trust-parcel, men inte historiskt associerad med stammen), leder till komplicerade situationer. Komplicerade situationer som stammen trodde att de hade löst när godkännandet gavs tidigare i år, men som nu har återkallats.

Där Domstolsbeslutet Lämnar Stammarna

Framöver har stammen uttalat att de kommer att utmana fallet. De kan vinna tillbaka godkännandet, som Alabama-Coushatta-stammen (TX) vann med Naskila Casino Resort, som godkändes på icke-tribalmark (och nära Houston). Oavsett vad som händer, det lyfter fram en viktig milstolpe i de infödda stammarnas kamp, där stammar ställs mot den federala regeringen, och den indianska spelregleringslagen ställs mot inrikesdepartementets beslut.