Ветераны Arkane Харви Смит и Бен Хорн запускают Black Pony Immersive

Харви Смит снова возглавляет студию. Бывший директор студии Arkane Austin, чьи заслуги включают Deus Ex, Dishonored и Prey, совместно с бывшим продюсером Arkane Беном Хорном основал Black Pony Immersive, независимую студию из 26 человек. Пара раскрыла проект в интервью для GamesIndustry.biz, опубликованном 19 августа 2026 года, положив конец двухлетнему периоду молчания, последовавшему за закрытием Microsoft студии Arkane Austin в мае 2024 года.

Это закрытие оставило без работы 96 разработчиков. Смит, которого Bethesda указала как Co‑Creative/Studio Director on Redfall, был среди них. Black Pony Immersive открыла свои двери в августе 2025 года и с тех пор тихо набирает персонал, собирая ядро старой команды из Остина вокруг единого проекта.

«Бен и я выбрали худшее время в истории, чтобы открыть игровую студию», — сказал Смит в интервью GamesIndustry.biz. «Потому что, знаете, что ещё можно сделать?»

Студия, возникшая из закрытия

Решение Microsoft в мае 2024 года закрыть Arkane Austin, наряду с Tango Gameworks и Alpha Dog Games, стало частью более масштабного сокращения в студиях Bethesda. Gaming.net осветил эти сокращения как часть тенденции, продолжившейся в Xbox’s broader studio reset. Для Смита это закрытие стало катализатором того шага, о котором он давно мечтал: управлять собственной компанией.

«Когда всё идёт довольно хорошо, ваше стремление к чему‑то безумному очень низко», — сказал он. «Только когда всё выходит из‑под контроля, вы готовы сделать рывок».

Путь Хорна к новой студии прошёл через ещё одно закрытие. После закрытия Arkane Austin он присоединился к принадлежащей Meta студии Twisted Pixel, где работал над VR‑проектом Marvel’s Deadpool. Он ушёл в августе 2025 года, за несколько месяцев до того, как Meta также закрыла эту студию (по данным GamesIndustry.biz, где есть собственный отчёт о закрытии Meta трёх VR‑студий после сокращения Reality Labs на 10 %).

Привлечение инвестиций в холодном рынке

Хорн откровенно говорил о трудностях привлечения средств для новой независимой студии в текущих условиях. «Харви и я провели много времени в действительно ужасной среде для фандрайзинга, обсуждая с различными группами, как собрать деньги», — сказал он. «Мы отклонили несколько предложений, которые просто не казались правильными. Вы знаете, «эй, если вы готовы подумать о ситуации с NFT и блокчейном…» Насколько бы нам ни хотелось запустить проект, мы решили сделать это правильно».

Студия не раскрыла детали финансирования. Смит описал структуру, построенную на минимальном внешнем вмешательстве: «Нам не нужно искать одобрения у кого‑то ещё, и это делает нас очень гибкими».

Формула иммерсивного симулятора

Проект, над которым работает Black Pony, пока не анонсирован, но жанр очевиден. Название студии говорит само за себя, а её собственное описание обещает «игры с богатым сюжетом, происходящие в детально проработанных мирах, где игроки создают собственные запоминающиеся впечатления с помощью выразительных, возникающих в процессе игровых систем».

Смит уточнил, в каком дизайнерском направлении остаётся команда. «Вы немного ограничены в возможностях, но у вас есть творческие инструменты. У вас ландшафт, ориентированный на исследование, темп, задаваемый игроком. Соло, богатый сюжетом… Как бы вы ни назвали это — action‑RPG, гибрид FPS‑RPG или иммерсивный симулятор, — всё равно это то, что мы делаем».

Он представил эту дисциплину как урок, извлечённый из собственного опыта Arkane. «Когда мы оставались в этом направлении, результаты были гораздо лучше, и мы приближались к тому, что действительно любим».

Состав персонала отражает эту историю. Помимо Смита и Хорна, в студию входят Рикардо Баре, креативный партнёр Смита со времён их работы над Deus Ex, и Монте Мартинез, ранее работавший в Ion Storm, 2K Marin и WolfEye. Смит назвал Мартинеза «секретным оружием мира иммерсивных симуляторов». Не все являются ветеранами Arkane; Смит отметил, что в команду также вошли специалисты из инди‑сцены.

Во что ставит Black Pony

Главная мысль презентации Смита заключается в том, что сохранение опытной команды имеет ценность, которую игнорирует закрытие. «Я не думаю, что люди, закрывающие студии, пока понимают, что они потеряли», — сказал он. Это острый аргумент основателя, наблюдавшего, как Microsoft распускает студию с двадцатилетней историей в области иммерсивного дизайна от первого лица, и одновременно коммерческий кейс для Black Pony: собранная команда, а не отдельный проект, является активом.

В настоящее время в студии 26 человек, полностью удалённо по всей территории США, работающих над одним неанонсированным одиночным проектом. Смит отметил, что идея существовала ещё до создания компании. «У нас была идея ещё до того, как у нас появилась компания».