Ritesh Khanna, CEO și Fondator al Clipwire Games – Seria de Interviuri

Ritesh Khanna este Director General Executiv și Fondator al Clipwire Games, un studio de jocuri mobile în creștere rapidă din Toronto. Ritesh este responsabil pentru conducerea echipelor de design și inginerie – facilitând ideile, construirea și creșterea jocurilor mobile de înaltă performanță ale Clipwire. Înainte de Clipwire Games, Ritesh a fost un angajat timpuriu la Zynga, unde a condus divizia de jocuri MMO și a fondat biroul original din Toronto.

Când ai căzut pentru prima dată în dragoste cu jocurile?

M-am îndrăgostit de jocuri la o vârstă fragedă, dar cine nu s-a îndrăgostit de jocuri ca copil? Ce m-a atras cu adevărat a fost când un alt elev mi-a arătat niște programe simple în QBasic în clasa a patra. El a tipărit foi de cod pe care le-am luat acasă, le-am tastat și le-am rulat – și astfel am învățat că poți edita jocuri ca Snake și Gorillas. Ideea de a crea ceva ce altcineva poate juca, chiar dacă nimeni nu a jucat vreodată, a fost emoționantă.

Ce găsesc interesant acum este că văd și nepotul meu făcând jocuri mici în Roblox; este foarte similar, dar cu tehnologia de astăzi.

În 2003, ai fondat Odd Thought Inc., una dintre primele companii de jocuri sociale de pe Internet, care a precedat rețelele sociale moderne. Ce te-a inspirat să lansezi propria companie de jocuri și ce ai învățat din această experiență?

Am început acest lucru când eram student la Universitatea Waterloo. Căutam o modalitate de a face niște bani și am început să vând gazduire web. S-a dovedit a fi foarte greu de vândut gazduire web, chiar și înainte de Amazon Web Services (AWS).

În încercarea de a aduce oameni pe site-ul meu de gazduire web, am scris un joc în browser în PHP. Jocul era un joc bazat pe energie, în care un jucător primea 2 unități de energie la fiecare 25 de minute. În cele din urmă, am avut ideea de a încerca să vând energia. Am crezut că, chiar dacă pot face câteva vânzări, pot acoperi pierderile mele la gazduire.

S-a dovedit că mulți oameni au cumpărat, și au cumpărat de multe ori. Google a selectat jocul și l-a clasat pe primele poziții pentru cuvinte cheie populare, ceea ce i-a dat o mare vizibilitate. Am adus această cunoștință la Zynga, unde am construit un joc numit Triumph și am efectuat prima vânzare de bunuri virtuale a Zynga, adăugând ulterior cumpărături în aplicație pentru toate jocurile.

Ai continuat apoi să lansezi Clipwire Games în 2008; poți discuta despre acele zile de început?

După perioada mea la Zynga, am început Clipwire Games. Aveam multe idei de jocuri pe care le voiam să le construiesc. Atunci, MySpace era încă popular, și introduceau platforma lor “OpenSocial” pentru a concura cu Facebook’s Canvas. A fost o oportunitate excelentă de a construi jocuri noi pentru o audiență masivă, fără nicio concurență. Totul era în ordine pentru a avea un start bun, așa că am angajat un alt dezvoltator și un student într-un program de educație cooperativă și am împrumutat o sală de ședințe nefolosită, fără ferestre, din spatele biroului unei alte companii și am început să lucrăm.

Am lucrat cât am putut de repede – îmi amintesc că am luat laptopul meu peste tot unde mergeam, într-un efort de a scoate primul nostru joc cât mai repede posibil – pentru a putea fi unul dintre primele jocuri pe platformă. Am avut noroc și am reușit să generăm venituri decente de la primul nostru joc în câteva zile de la lansare.

Cum se ia decizia finală cu privire la tipurile de jocuri pe care le dezvoltați?

Ne uităm la date pentru a ne asigura că suntem pregătiți pentru succes. Odată ce determinăm că este momentul potrivit să abordăm un joc nou, facem cât mai multă cercetare posibil. Datele de piață și serviciile de intelligence precum App Annie și Sensor Tower sunt indicatori excelente ai tipurilor de jocuri pe care oamenii le joacă în prezent.

Căutăm genuri în care credem că vom putea adăuga ceva original și în care putem valorifica cunoștințele și tehnologia noastră existentă. Vrem să ne asigurăm că există spațiu pentru noi de a adăuga ceva nou într-un gen.

Clipwire Games a atins recent câteva repere importante, cu Bingo Story devenind jocul cu cel mai mare venit în magazinele de aplicații din SUA și Canada, dezvoltat de un studio canadian. Poți spune despre ce este vorba în Bingo Story și de ce jucătorii îl iubesc?

Bingo Story ia jocul clasic de bingo și adaugă multe straturi pentru a-l face o experiență mult mai plăcută, modernă și socială. Există încă cărți de bingo și ștampile, dar am adăugat turnee, misiuni, cluburi și multe altele pentru a face jocul mult mai imersiv.

Lansăm mai multe evenimente speciale pe lună, astfel încât experiența să pară întotdeauna proaspătă – și jucătorii ne spun că îi place acest aspect al jocului. Bingo Story este, de asemenea, singurul joc major de bingo din magazinul de aplicații care oferă joc nelimitat gratuit și evidențiază progresul dvs. în joc. Am adăugat, de asemenea, multe mecanici sociale și avem jucători care au creat prietenii strânse cu alți jucători în joc, astfel încât comunitatea este foarte vibrantă!

Ai fost personal surprins de succesul lui Bingo Story?

Este extrem de gratificator să vezi oameni jucând și iubind ceva la care ai participat la construire. Îți ia mult timp să faci un joc corect și, în timp ce îl construiești, îți imaginezi mereu cum va arăta și cum se va simți când va fi plin de jucători. Suntem norocoși că jucătorii îl apreciază suficient de mult pentru a-l juca în fiecare zi și pentru a-l împărtăși cu prietenii lor.

Acum un an, nu aș fi crezut că vom putea vedea un nivel de implicare atât de mare cum avem astăzi. Viteza de creștere din ultimele câteva luni a fost o surpriză plăcută și ne-a permis să creștem echipa noastră.

Care sunt alte jocuri oferite în prezent de Clipwire Games?

În afară de Bingo Story, suntem și creatorii jocurilor Solitaire Buddies și Word Buddies.

Una dintre parteneriatele dvs. este cu AppLovin (APP ), un lider global în divertismentul mobil. Ce înseamnă acest parteneriat pentru viitorul companiei?

Scopul nostru este de a construi cea mai bună experiență de bingo posibilă pentru jucătorii noștri și un loc de muncă excelent pentru angajații noștri. Parteneriatul cu AppLovin ne-a permis să stabilim o țintă mai înaltă pentru succes și să lucrăm spre acea țintă mai repede. Acest lucru ne-a condus la o creștere explozivă în ultimele câteva luni. Am reușit să valorificăm expertiza AppLovin și să împărtășim învățămintele noastre cu alte studiouri partenere. Ca rezultat, veniturile noastre au crescut cu peste 500% în ultimele șase luni, descărcările au crescut de 4 ori față de aceeași perioadă a anului trecut și am adăugat sute de mii de noi utilizatori activi zilnic (DAU) în întreaga noastră suită de jocuri. Am făcut mult progres și ne uităm cu nerăbdare să continuăm să lucrăm cu AppLovin și studiourile sale partenere.

Ce urmează pe agenda pentru Clipwire Games?

Avem multe evenimente și caracteristici emoționante care vor fi lansate în Bingo Story în următoarele câteva luni, și suntem dedicați să ducem experiența jucătorului la nivelul următor.

Continuăm, de asemenea, să creștem echipa noastră. Suntem în proces de căutare a unui birou și mai mare în centrul orașului Toronto. Ne place acest oraș – este un loc minunat de a trăi și de a lucra și suntem mândri să-l numim acasă.

Este ceva altceva pe care ai vrea să-l împărtășești despre Clipwire Games?

Ammo început recent să angajăm pentru toate pozițiile în Montreal, precum și în Toronto. Montreal este un oraș minunat, cu mult talent excepțional. Ne-ar plăcea să construim echipa noastră în Montreal și să avem mai mult talent incredibil care să ni se alăture.

Suntem o companie certificată “Great Place to Work” în Canada, construită cu o echipă de conducere experimentată, care se concentrează pe mentorarea următoarei generații de lideri viitori care sunt entuziasmați de jocurile mobile, dispuși să colaboreze la noi proiecte și să învețe noi abilități. Dacă sună așa cum sunteți și dvs., vă rugăm să verificați secțiunea de cariere de pe site-ul nostru. Ne-ar plăcea să ne conectăm!

Mulțumim pentru acest interviu minunat; cititorii care doresc să afle mai multe ar trebui să viziteze Clipwire Games.