O decennie după ce William Hill a încercat să cumpere 888, Bally’s le cumpără pe ambele

Abia o săptămână după ce Fertitta a încheiat un acord de 17,6 miliarde de dolari pentru a cumpăra Caesars, Bally’s Intralot a obținut un acord de 243 de milioane de lire sterline pentru Evoke. Evoke, care deține mărci precum William Hill, 888 și Mr. Green, lua în considerare fie vânzarea, fie desființarea lui William Hill la sfârșitul anului trecut, o mișcare determinată de creșterea taxelor pentru operatorii de jocuri de noroc din Regatul Unit. Acum, acest eveniment este semnificativ, deoarece până în prezent planul (public) a fost să vândă părți ale afacerii. Și, poate, cel mai important activ care urma să fie vândut a fost William Hill.

Evoke a cumpărat William Hill în 2022 de la Caesars, pentru aproximativ 1,95 miliarde de lire sterline, dar acest pachet a fost încărcat cu datorii și pachete de restructurare. A transformat Evoke, pe atunci 888, într-un operator major peste noapte, dar a încărcat și compania cu datorii. Doar 4 ani mai târziu, Bally’s Intralot este pe cale să preia Evoke, și speranța este că, cu resursele și influența lor mai mari, pot să insufle viață lui William Hill și altor întreprinderi.

Bally’s Intralot preia Evoke

Consiliul de administrație al Bally’s Intralot a încheiat un acord cu Evoke plc pentru o achiziție integrală prin acțiuni, evaluată la aproximativ 243 de milioane de lire sterline. Acesta nu este un ofertă formală simplă de a cumpăra compania de la acționari – ca în cazul în care Fertitta a făcut o ofertă de 17,6 miliarde de dolari pentru Caesars. Este, în esență, o colaborare între cele două, în care acționarii Evoke vor primi:

• 0,537 acțiuni Bally’s Intralot pentru fiecare acțiune Evoke

În termenii acordului de achiziție, acțiunile Evoke au fost evaluate la 52 de penny bucata (~69 de cenți), față de acțiunile Bally’s Intralot, care au fost evaluate la 1,12 EUR (~1,29 dolari). Scrisoarea oficială de achiziție a menționat, de asemenea:

• Achiziția reprezintă un premiu de 138% față de prețul acțiunilor Evoke de 21,9 penny la data de 9 decembrie
• Un premiu de 77% față de prețul mediu ponderat al acțiunilor Evoke de 29,4 penny, pe o perioadă de 3 luni care s-a încheiat la data de 17 aprilie

Acționarii Evoke vor primi acțiuni Bally’s Intralot, păstrând astfel o legătură cu Evoke, dar există și o ofertă limitată de numerar pentru orice acționar care dorește să iasă. Plata totală maximă în numerar disponibilă acționarilor Evoke va fi limitată la 117.104.979 de lire sterline.

Din cauza momentului, va atrage în mod natural comparații cu Caesars. Dar principalul lucru de știut este că acesta nu este un plan de cumpărare directă. Bally’s se extinde și schimbă acțiuni, ceea ce valorează tranzacția la aproximativ 243 de milioane de lire sterline. Fertitta, compania care a făcut o ofertă pentru Caesars, caută o cumpărare completă, inclusiv preluarea pachetului de datorii al Caesars, estimat la aproximativ 11,9 miliarde de dolari.

Cum a ajuns Evoke aici

Evoke datează de mult timp, din 1997, când a început ca Virtual Holding Ltd, fondată de doi frați israelieni. A fost printre primele cazinouri online din lume. Compania a fost înființată în Antigua și s-a mutat în Gibraltar în 2003, fiind listată la Bursa de Valori din Londra în 2005. Compania a fost cunoscută sub numele de 888 Holdings, iar dacă vă întrebați de ce anume a folosit numărul “888”, acesta este un număr norocos în cultura chineză asociat cu noroc și bogăție. 888 a achiziționat afaceri de bingo și s-a integrat în scena jocurilor de noroc din Regatul Unit, iar în 2013 a devenit primul cazino online exclusiv licențiat în Statele Unite.

888 deținea un cazino, un sportbook online (lansat în 2008) și camere de poker online (2012), deși a fost întotdeauna un operator de jocuri de noroc de mărime medie. 888 a negociat, de fapt, cu William Hill pentru ca William Hill să cumpere compania în 2015, dar această ofertă a fost refuzată deoarece unul dintre acționarii importanți ai lui 888 a considerat că oferta de aproximativ 750 de milioane de lire sterline subevalua 888. Sărim peste 7 ani, și același acord era făcut, dar de data aceasta pentru 888 să achiziționeze William Hill.

Dar acest acord, evaluat la aproximativ 1,95 miliarde de lire sterline și incluzând toată rețeaua de magazine retail ale lui William Hill din Regatul Unit, a pus și 888 în datorii serioase. În 2024, compania și-a schimbat numele în Evoke, și doar un an mai târziu, taxele pentru jocuri de noroc online din Regatul Unit au fost introduse. Și astfel, Evoke s-a aflat în poziția de a a vinde sau a desființa William Hill – cea mai mare obligație financiară din portofoliul său. A încercat să reducă costurile și chiar a închis o parte semnificativă a magazinelor retail ale lui William Hill, dar vânzarea a fost, în cele din urmă, inevitabilă.

Mărcile Evoke

Bally’s Intralot obține o valoare bună, și au experiența și influența necesare pentru a schimba soarta lui William Hill. Sub managementul Evoke, compania nu a reușit să capteze o cotă semnificativă de piață în sectorul retail și online din Regatul Unit. Ca operator mai mic, au încercat să integreze stiva tehnologică 888 cu marca William Hill, dar costurile au fost mai mari decât s-a așteptat, iar tranziția nu a fost atât de lină pe cât compania plănuise. Veniturile, ca urmare, s-au încetinit, iar marjele s-au strâns. Bally’s Intralot, însă, are experiență în operarea unor afaceri mai mari.

Acest transfer îi va oferi o șansă să restructureze sistemul inițiat de Evoke/888 și să valorifice portofoliul complet de mărci Evoke.

• William Hill
• 888casino
• 888sport
• 888poker
• Mr. Green

Bally’s Intralot a menționat că motivele principale pentru achiziție sunt:

• Crearea unui campion global în jocuri de noroc și loterie, cu operațiuni B2C la scară largă, paneuropeană
• Folosirea reputației puternice a lui William Hill și extinderea ofertei Intralot în Regatul Unit
• Combinarea mărcilor iconice Evoke cu tehnologia de date Intralot
• Crearea unui avans sinergic pentru a stimula crearea de valoare și a obține venituri semnificative
• Îmbunătățirea profilului financiar prin creșterea dimensiunii, diversificarea produselor

Bally’s Intralot a publicat minutele și discuțiile despre propunerea de achiziție a Evoke pe forumul său de relații cu investitorii.

Cine este Bally’s Intralot

Bally’s Intralot este o companie greacă listată la Bursa de Valori din Atena și se ocupă de software pentru jocuri de noroc, procesatori de plăți, gestionarea pariurilor sportive și organizații de jocuri de noroc licențiate de stat din întreaga lume. Inițial, Intracom Group, condusă de miliardarul grec Sokratis Kokkalis. La data de 1 iulie 2025, compania a ajuns la un acord cu Bally’s Corporation, o companie americană de cazinouri terestre și operator de jocuri de noroc online. Acum, Kokkalis deține o cotă de 11% din companie, iar Bally’s Corporation este acționarul principal, cu aproximativ 58% din Intralot.

Intralot este o companie internațională, cu operațiuni în piețe majore precum Statele Unite, Canada, Brazilia, Germania, Țările de Jos, Filipine, Australia, Maroc și Grecia natală, printre altele. Mărcile sale cheie includ:

• Bally Bet Sports & Casino
• Virgin Games
• Monopoly Casino UK
• Rinabow Riches Casino
• Botemania Spain

De asemenea, au soluții de cazinouri B2C, inclusiv Infinity Aggregator, care are peste 3.000 de sloturi de la furnizori de top, tehnologie de automatizare avansată și 2 studii de jocuri interne pentru crearea de sloturi noi. Bally’s Intralot are, de asemenea, soluții software pentru pariuri sportive, bingo și jocuri mobile gratuite. Achiziția integrală a Evoke le va oferi acces la 888 și William Hill, pe care le pot consolida cu stiva tehnologică proprie și pot câștiga avânt în fierbintele piață de jocuri de noroc online din Regatul Unit.

Piața dificilă de jocuri de noroc online din Regatul Unit

Pentru că, în esență, acesta este obiectivul pentru Evoke, să obțină o nouă șansă pentru a aborda ceea ce este, practic, o nouă eră în jocurile de noroc și sport din Regatul Unit. Creșterile taxelor pentru jocuri de noroc online din Regatul Unit au pus deja operatorii din întreaga țară sub presiune. William Hill singur a închis aproximativ 10-15% din magazinele sale de pariuri de pe stradă, iar mulți alți operatori au relocat operațiunile sau au găsit metode alternative pentru a reduce costurile.

Ca și cum nu ar fi suficient, legislația privind siguranța jucătorilor este, de asemenea, în plină desfășurare, modelând instrumentele cu care operatorii pot interacționa cu publicul. Reducerea marketingului și a sponsorizărilor sportive este una, dar există limite pentru bonusuri, verificări de afordabilitate și evaluări financiare pentru jucători, și conformitatea, în general, devine o problemă tot mai mare.

Evoke a făcut o pariu pe William Hill în 2022, într-un acord de aproape 2 miliarde de lire sterline, care le-a oferit o piață retail și online semnificativă, practic peste noapte. 4 ani mai târziu, pariul nu a fost câștigător, dar William Hill (și Evoke, în acest sens) au o a doua șansă aici. Dacă Bally’s Intralot poate restructura compania și găsi o cale de a o readuce pe picioare, aceste ambiții ar putea fi realizate. Ar putea fi găsită o cale de a readuce William Hill în imagine și de a-i oferi uneltele necesare pentru a deveni o forță în noua eră a jocurilor de noroc și a cazinourilor din Regatul Unit.