Bally’s vizează o tranzacție de 225 de milioane de lire sterline pentru William Hill, în timp ce Evoke își propune să-și reducă pierderile

A fost pe cartele pentru luni de zile, dar pare că în sfârșit cineva a făcut un pas și a arătat interes pentru a prelua William Hill de la Evoke Plc. Evoke se află în discuții cu marca de cazinouri americane Bally’s (BALY ) Intralot, cu privire la o ofertă care ar putea evalua William Hill la 50 de penny per acțiune, valorificând bookmaker-ul britanic la aproximativ 225 de milioane de lire sterline. Chiar și un outsider, care nu are nicio idee despre cât de mult costă aceste afaceri sau cum sunt exact achiziționate și schimbate, ar putea spune că 225 de milioane de lire sterline pentru un bookmaker de talia lui William Hill sună ca o afacere bună.

Pentru comparație, există discuții în curs pentru vânzarea Caesars, care ar putea aduce un preț de achiziție cuprins între 6,5 și 7 miliarde de dolari. Problema este că William Hill se află în dificultate și Evoke își propune să-și reducă pierderile, inclusiv o datorie netă de aproximativ 1,8 miliarde de lire sterline, care a fost contractată prin achiziționarea lui William Hill. Ca activ, William Hill este greu de vândut în acest moment, deoarece nu îndeplinește așteptările și Evoke a fost nevoită să închidă 200 de magazine de stradă din cele 1.400 pe care le-a cumpărat în 2022. Adăugați la aceasta creșterile impozitelor pe pariuri sportive care vor intra în vigoare anul viitor și devine mai clar de ce Evoke este atât de hotărâtă să vândă sau să descompună William Hill.

Evoke în discuții cu Bally’s

Discuțiile dintre Evoke și Bally’s sunt considerate a fi într-un stadiu avansat, Bally’s având până la 18 mai pentru a confirma dacă va face o ofertă sau se va retrage din discuții. Suma care este luată în considerare pentru achiziționarea lui William Hill este de aproximativ 225 de milioane de lire sterline, cu acțiuni evaluate la 50 de penny fiecare. Acesta este aproape cu o treime mai mare decât cursul actual al acțiunilor, iar investitorii se uită la o combinație în acțiuni cu Bally’s.

Nimic nu a fost confirmat încă și există încă timp pentru a rezolva detalii, în special în ceea ce privește datoria masivă de 1,8 miliarde de lire sterline cu care se confruntă Evoke, până la termenul limită. Dar cel mai probabil scenariu ar fi ca Bally’s Corporation să cumpere licențele, magazinele, operațiunile și drepturile asupra lui William Hill ca brand.

Interesul lui Bally’s pentru William Hill

Bally’s este un candidat promițător pentru William Hill, deoarece își extinde constant prezența globală și are un portofoliu în creștere de casinouri terestre din SUA. Recent, Bally’s a câștigat una dintre cele 3 licențe comerciale de cazinouri din zona metropolitană New York cu proiectul său, Bally’s Bronx. De asemenea, lucrează la un proiect de 1,7 miliarde de dolari în Chicago și are un proiect în lucru pe Stripul din Las Vegas, pe site-ul fostului Tropicana.

Recent, Bally’s a sărbătorit redeschiderea fostului cazinouri fluvial Bally’s Marquette din Iowa, ceea ce arată că această companie este pe drumul cel bun. A obține William Hill nu înseamnă doar extinderea portofoliului internațional al lui Bally’s. Este mult mai important decât atât. Înseamnă că Bally’s poate obține o poziție în una dintre cele mai mari piețe din lume, sectorul britanic de pariuri online. Și, ar însemna preluarea unei mărci care nu are nevoie de nicio prezentare, una dintre cele mai vechi case de pariuri din Marea Britanie.

Situația lui William Hill

William Hill a căzut foarte mult de la apogeul său, cu o scădere a vânzărilor retail și operațiuni fragmentate. În anii 2000, William Hill era una dintre cele mai mari case de pariuri din Marea Britanie, cu mii de magazine de stradă și o prezență puternică pe piața britanică de pariuri. Împreună cu alte case de pariuri importante, William Hill s-a extins în pariuri online în mijlocul anilor 2010, dar a fost mai lent în a se adapta la aceste platforme.

În 2020, a fost achiziționat de Caesars Entertainment (CZR ), și apoi, un an mai târziu, William Hill a fost divizat, Caesars vânzând activele non-americane către Evoke plc, în timp ce păstra brațul american. Acum, concentrându-se doar pe piața britanică și pe diversele piețe europene, Evoke a contractat o datorie importantă pentru a gestiona tranzacția, dar pariul nu a fost câștigător. Cu verificările de siguranță a jucătorilor și RG din Marea Britanie, presiunile fiscale și condițiile de piață mai dure care apar în Marea Britanie, Evoke s-a confruntat cu pachetul de datorii.

Doar anul trecut, Evoke a făcut cunoscut că ar lua în considerare discuții de achiziție pentru a vinde William Hill și era, de asemenea, deschis la ideea de a descompune și mai mult casa de pariuri de neatins. A închis multe magazine de stradă în 2025, în contextul îngrijorărilor cu privire la creșterile impozitelor pe pariuri online din Marea Britanie, și acum Evoke – sau mai degrabă William Hill – se află la capătul unui final foarte strâmt.

Alte mărci ale lui Evoke

Evoke, o companie listată la Londra, cu sediul în Gibraltar, este una dintre multe operatori care au fost prinși în schimbările de reglementare și condițiile de piață mai stricte din Marea Britanie. Este un teritoriu dur care pare și mai dur pentru operatori pentru a obține margini dorite. Și asta nu afectează doar William Hill, ci și alte mărci ale lui Evoke. Cu toate acestea, alte aventuri ale companiei, Mr Green și 888casino, sunt mai digitalizate decât William Hill și, prin urmare, sunt mai bine adaptate la aceste schimbări.

Creșterile impozitelor pe pariuri din Marea Britanie și problemele

Lucrul ciudat aici este că impozitul pe pariuri retail nu a fost modificat în Marea Britanie. Nici pariurile pe curse de cai (care au devenit acum parte a pariurilor retail generale) nu au fost afectate. Doar pariurile online și pariurile sportive la distanță (caselor de pariuri online) au fost lovite de creșterile impozitelor pe pariuri. Dar, deoarece acestea sunt principalele surse de venit pentru companii mari precum Evoke, și marginile sunt mai mari decât cele ale magazinelor retail, care au costuri de întreținere și personal – este vorba de magazinele de pariuri retail care ar putea fi lovite cel mai tare. Și ele, și operatorii mai mici din Marea Britanie.

Relocarea sau schimbarea planurilor de joc au determinat Flutter să relocheze Sky Bet în Malta și să închidă multe magazine retail Paddy Power. Dar compania a luat, de asemenea, impuls pozitiv, extinzând recent platforma Tombola prin adaugarea unei aplicații de jocuri arcade. Peisajul aici se schimbă, cu cazinourile online și pariurile sportive (și alte verticale) luând prioritate față de concentrarea eforturilor pe sectoarele de pariuri care au evitat creșterile impozitelor (pariuri retail, curse de cai, bingo retail).

Tranzacția potențială Caesars x Fertitta și alte mișcări importante

De cealaltă parte a Atlanticului, în Statele Unite, Caesars trece printr-un proces similar. Caesars Entertainment a suferit o scădere semnificativă a veniturilor în ultimii ani și se pregătește pentru discuții de achiziție, cu rapoarte care leagă Tilman Fertitta de o posibilă tranzacție de 6,5 până la 7 miliarde de dolari. Fertitta deține franciza de cazinouri Golden Nugget, Landry’s Inc, echipa Houston Rockets din NBA și multe mărci de catering de lux. Un jucător important pe piața americană, pare a fi un candidat ideal pentru a restaura Caesars și a găsi o cale nouă de a reduce pachetul masiv de datorii al companiei.

Acest lucru vorbește mult despre marea diviziune dintre cele două piețe. Pe de o parte, aveți piața americană, care are restricții severe asupra cazinourilor online, care sunt disponibile doar în 8 state și pariuri sportive online, care, deși în creștere, este încă o piață foarte tânără, fiind legalizată la nivel federal în 2018. Pe de altă parte, aveți piața britanică, care are case de pariuri vechi și o piață matură cu cifre de implicare ridicate. Doar piața britanică devine mai restrictivă și pariurile retail sunt mai expuse. Acest lucru arată cu ușurință cum piața americană poate comanda astfel de oferte de achiziție uimitoare, în timp ce Marea Britanie, cu operatorii săi încărcați de moșteniri, poate comanda doar o fracțiune din ceea ce erau odată valoroase.

Provocările de supraviețuire în sectorul britanic de pariuri

La nivel general, operatorii din Marea Britanie se consolidează, restructurează operațiunile și experimentează cu noi verticale pentru a compensa amenințarea creșterilor impozitelor pe pariuri și a suprareglementării. Ei se confruntă cu o serie de probleme, inclusiv:

• Verificări de afordabilitate din ce în ce mai stricte
• Costuri de conformare și licențiere în creștere
• Impozite mai mari pe pariuri online și jocuri de noroc
• Venituri retail în scădere și implicare
• Concurență intensificată din partea unor mărci digitale mai agile

Nu este totul rău pentru operatorii britanici, deoarece există cu siguranță o focalizare pe crearea de produse mai inovatoare și Comisia pentru Jocuri din Marea Britanie (UKGC) ar putea chiar să ia în considerare noțiunea de site-uri de jocuri de noroc cu criptomonede în viitor. Dar operatorii trebuie să-și joace cărțile cu mai multă prudență acum. Chiar și cele mai mari mărci vor suferi de impactul schimbărilor de reglementare și al creșterilor impozitelor, și calea înainte nu poate fi presărată cu pariuri riscațe pe fuziuni sau produse noi riscante. Investitorii, precum Bally’s, trebuie să privească imaginea de ansamblu aici și să se pregătească pentru o piață care ar putea încetini în acești ani de tranziție, înainte de a începe să se redreseze.