Penn Relançou e Realocou o Antigo Cassino Flutuante Hollywood Aurora

O Cassino Hollywood Aurora, em Illinois, abriu em 24 de junho, após renovar o cassino flutuante que estava em operação por mais de 30 anos. Em seu lugar, Illinois está recebendo um resort de cassino, com um espaço de piso de jogo maior, amenidades expandidas e um hotel que dará a Aurora a opção de atrair hóspedes de sobre-noite. Illinois é lar de 15+ cassinos terrestres, principalmente espalhados por Chicago e perto da costa do Lago Michigan. Este cassino tem a vantagem de estar geograficamente um pouco mais isolado dos demais, na cidade de Aurora, perto do Rio Fox.

Anteriormente, o cassino flutuante costumava estar no meio do Rio Fox, mas desde que Illinois mudou as leis sobre esses locais e permitiu que os operadores os levassem para a terra firme, a Penn realocou o cassino Hollywood Aurora original. Ele tem um tipo diferente de atmosfera, e uma que a Penn Entertainment investiu $360 milhões em cultivar. Com a abertura do novo cassino, marca uma tendência maior de cassinos flutuantes lentamente se tornando terrestres nos EUA, substituindo pisos de jogo flutuantes por resorts de cassino em terra.

Abertura do Cassino Hollywood Aurora

O novo Cassino Hollywood Aurora abriu em 24 de junho. Localizado em 2500 N Farnsworth Avenue, a cerca de 30 minutos de carro ao norte do local original, a realocação do antigo cassino flutuante custou à Penn Entertainment $360 milhões. Agora, em vez de estar sentado diretamente na Ilha Stolp, onde o cassino flutuante original estava ancorado, o cassino terrestre Hollywood Aurora está localizado nos subúrbios de Aurora, ao norte e no lado leste do Rio Fox. Este cassino abrange 220.000 pés quadrados de espaço de piso de jogo, com mais de 1.000 caça-níqueis e 50 mesas de jogo para os visitantes. Além disso, os visitantes também têm um lounge de apostas esportivas dedicado, com apostas esportivas impulsionadas pela nova marca de apostas da Penn, o theScore Bet, e telas de parede a parede.

Ampliando a experiência e expandindo as instalações de atendimento ao cliente, a Penn também adicionou restaurantes, um centro de eventos e espaços para reuniões e conferências. O hotel, outra nova adição, tem 200 quartos, com spa e instalações de bem-estar. Em resumo, o Cassino Hollywood Aurora passou de um cassino flutuante no centro da cidade para um resort de cassino terrestre, nos subúrbios de Aurora e fora de Chicago.

Penn Entertainment no Mercado de Jogos Comerciais

A Penn Entertainment é uma cadeia de cassinos comerciais, como a Caesars ou a MGM Resorts, com um portfólio amplo de locais. Ela possui a cadeia de cassinos Hollywood, Ameristar e Boomtown, entre outros, e tem 40+ locais em 20 estados. Em Illinois, a Penn também opera o Cassino Hollywood Joliet, o Cassino Argosy Alton e o Prairie State Gaming em Aurora. Além disso, a Penn Entertainment também tem propriedade parcial ou total de várias pistas de corrida, incluindo a Freehold Raceway (NJ), o Hollywood Casino at Kansas Speedway (KS) e o Sam Houston Race Park (TX).

Como outras marcas de cassinos comerciais importantes, a Penn Entertainment também expandiu para nichos de jogos online e iGaming. Ela conecta a experiência de jogos de cassino comerciais com verticais online por meio do programa Penn Rewards, Penn Play, assim como os concorrentes Caesars e MGM, embora a marca de jogos digitais não seja tão popular quanto esses dois. Uma área em que a Penn se ramificou mais agressivamente é a de apostas esportivas online. Ela adquiriu a popular plataforma de apostas esportivas Barstool Sports em 2023.

A Penn Entertainment começou comprando uma participação na Barstool Sports em 2020, antes de adquirir a Score Media Gaming canadense no ano seguinte. Em 2023, a Penn aumentou seu jogo, adquirindo a Barstool Sports, garantindo um acordo de licença de $2 bilhões por 10 anos com a ESPN, e então rebranding a plataforma de apostas esportivas para ESPN Bet. Essa plataforma foi seu projeto de apostas esportivas principal até que a Penn a descartou em 2025. Ela substituiu a ESPN Bet pelo theScore Bet, trazendo o bookmaker canadense para o mercado dos EUA.

O theScore Bet, bem como seu grande portfólio de cassinos terrestres, compõem a maior parte do império de jogos da Penn nos EUA.

Penn e Cassinos Flutuantes

A Penn é definitivamente uma das maiores marcas de cassinos comerciais nos EUA, que também inclui as likes da Wynn, Bally’s e Las Vegas Sands, mas não tem as mesmas grandes propriedades na Strip de Las Vegas ou cassinos em Atlantic City. Em vez disso, o portfólio é mais espalhado, com locais em Kansas, Indiana, Missouri, Louisiana e Mississippi, entre outros. Muitos desses eram, ou ainda são, cassinos flutuantes, incluindo:

• Cassino Hollywood Joliet (até 2025)
• Cassino Argosy Alton (ainda flutuante)
• Cassino Ameristar Council Bluffs (ainda flutuante)
• Cassino Argosy Riverside (ainda flutuante)

O Cassino Argosy Alton foi aberto em 1991 e foi um dos primeiros cassinos flutuantes de Illinois. Esse local navegou ao longo do Rio Mississippi, de acordo com as leis do estado, antes de ser autorizado a atracar permanentemente em 1999. Os outros nessa lista também abriram nos anos 90, durante a idade de ouro dos cassinos flutuantes nos EUA. E o Cassino Hollywood Aurora foi um dos projetos emblemáticos da Penn, originalmente composto por dois cassinos flutuantes, até que isso foi substituído por uma estrutura de 70.000 pés quadrados ancorada, sentada no meio do Rio Fox.

Leis de Illinois sobre Cassinos Flutuantes

Mas em 2019, Illinois mudou sua posição sobre cassinos flutuantes. O estado foi um dos primeiros a adotar jogos flutuantes, por meio da Lei de Jogos Flutuantes em 1990, mas apenas com a condição de que a ação tivesse que acontecer no rio, durante as horas de jogo e não poderia ocorrer quando o cassino flutuante estivesse atracado. Tudo isso mudou em 2019, quando o governador JB Pritzker assinou um projeto de lei de expansão de jogos de azar. Ele autorizou seis novas licenças de cassinos comerciais, permitiu que os cassinos expandissem o número de jogos e mesas que ofereciam, legalizou apostas esportivas e apostas móveis em Illinois, e também permitiu que os cassinos flutuantes se mudassem para a terra firme.

A Penn Entertainment logo após anunciou que reestruturaria o Cassino Hollywood Aurora e o levaria para a terra firme. As permissões foram concedidas, e os operadores puderam reestruturar todo o modelo de negócios em um resort integrado, com acomodações e instalações expandidas para atrair mais visitantes.

Mudança Gradual nas Tendências de Jogos Flutuantes

Isso praticamente definiu a tendência para os operadores de cassinos flutuantes de Illinois considerarem escalar aumentando a relocação de seus cassinos flutuantes para a terra firme, com oportunidades para expandir seus modelos de negócios. E, para ser justo, isso não está acontecendo apenas em Illinois. Está acontecendo em todos os estados, com cassinos flutuantes em vários estados do Meio-Oeste e do Sul gradualmente se tornando totalmente ou parcialmente terrestres, ou passando por uma mudança infraestrutural completa e se tornando resorts de cassino.

Originalmente, os cassinos flutuantes foram lançados para usar uma brecha legal para fornecer cassinos em estados onde esses eram proibidos ou apenas permitidos por meio de acordos tribais terrestres. Os operadores, como a Penn, podiam usar cassinos flutuantes para atingir jogadores em Illinois, Mississippi, Indiana e Louisiana, cumprindo as leis do estado e atendendo aos jogadores de acordo com essas regulamentações de jogos.

Mas à medida que mais estados relaxam as leis em torno desses locais de jogos e as necessidades dos jogadores mudam, os cassinos flutuantes estão lentamente perdendo seu apelo. Onde a expansão em terra é possível, mais operadores clássicos de cassinos flutuantes estão usando a valiosa licença de cassino e se mudando para áreas suburbanas, longe das posições centrais que os cassinos flutuantes costumavam ocupar. Ou, eles estão segurando essas posições e alugando ou comprando terra próxima para erguer prédios para apoiar o cassino flutuante com hotéis e instalações em terra.

Mercado de Jogos em Desenvolvimento de Illinois

Illinois está entre os mercados de jogos comerciais de cassino de crescimento mais rápido nos EUA, registrando um aumento de 17% no gasto do consumidor de jogos de 2024 para 2025, com mais de $3,4 bilhões em 2025. Isso coloca Illinois atrás apenas de Nevada, Nova Jersey, Nova York, Pensilvânia, Michigan e apenas atrás de Ohio em gastos. Os cassinos online não são legais em Illinois, mas as apostas esportivas online são, e Illinois tem 10 sportsbooks licenciados pela junta de jogos. Esses sportsbooks têm licenças vinculadas, em parceria com cassinos ou pistas de corrida locais. Não é surpreendente que o Cassino Hollywood Aurora seja parceiro do theScore Bet, a principal marca de apostas esportivas da Penn.

Mas Illinois também é conhecido por seu controverso imposto por aposta. O estado cobra entre 0,25 centavos e 0,50 centavos de imposto fixo por aposta, que a maioria dos sportsbooks repassa aos clientes (embora isso tenha mudado no FanDuel e em outros livros selecionados). O imposto por aposta está sendo apelado por legisladores no momento, e é muito impopular entre os jogadores também. Outra parte interessante do mercado de apostas esportivas é a posição de Illinois sobre mercados de previsão. Foi um dos primeiros a expressar preocupação e tomar medidas legais contra mercados de previsão, mas recentemente a opinião parece ter mudado um pouco. Illinois anunciou que estenderá o imposto por aposta para os mercados de previsão – criando confusão sobre se os mercados de previsão agora são reconhecidos ou não – e também sobre onde os legisladores se posicionam sobre a apelação contra o imposto por aposta nos sportsbooks. Os tribunais federais foram rápidos em tomar ação contra o imposto por aposta nos mercados de previsão.

Mas, apesar das inconsistências no setor de apostas móveis, bem como cassinos online ilegais e cassinos de prêmios legais, o espaço de jogos comerciais está evoluindo a um ritmo rápido e estável. O charme desses locais de jogos flutuantes de legado parece estar saindo, à medida que mais operadores constroem resorts integrados com opções de hotel, bem-estar, instalações de entretenimento e experiências de jogos mais sofisticadas.