Penn Encerra Parceria com a ESPN, Relançará o theScore Bet no Difícil Mercado Esportivo dos EUA

A Penn Entertainment fechará o ESPN Bet e encerrará sua parceria com a ESPN. Embora não fosse um dos maiores sites de apostas esportivas nos EUA, o ESPN Bet estava licenciado em 19 estados e havia acumulado uma base de usuários proeminente como o sportsbook oficial da ESPN. Agora, a Penn Entertainment está desligando o ESPN Bet e já está se preparando para dezembro, quando rebrandará e irá em frente com sua outra marca, o theScore Bet.

É esperado que isso ocorra juntamente com o lançamento do mercado de apostas esportivas móveis do Missouri, e isso pode ser um dos projetos mais ambiciosos do ano. Mas, por trás da jogada de poder, isso traz de volta a atenção para os problemas da indústria de apostas esportivas nos EUA. É um negócio brutal, e um que é punitivo para novos entrantes ou para quem não é um dos grandes jogadores. Onde as apostas esportivas são legais, sempre parece ser os mesmos grandes jogadores que lideram as tabelas de receita e avançam, enquanto todos os outros lutam pelos poucos pontos percentuais restantes.

Penn e Acordo de Licença da ESPN Encerrado

Quando a Penn Entertainment assinou um acordo com a ESPN em 2023, parecia que iriam causar ondas significativas no mercado. A Penn concordou em pagar à ESPN US$ 150 milhões por ano para usar o nome da ESPN, utilizar seus recursos e criar um sportsbook online, o ESPN Bet, para seus usuários. A Penn, uma empresa que opera mais de 40 casinos terrestres nos EUA em 20 estados, é um grande jogador no setor de jogos de azar. Ela opera a marca Hollywood Casino em todo os EUA e anteriormente era proprietária do Tropicana Las Vegas – o único casino da Strip de Las Vegas da Penn.

Em 6 de novembro, a Penn Entertainment publicou um comunicado à imprensa confirmado que havia rescindido mutuamente seu contrato com a ESPN. A Penn teria sido licenciada para usar a marca ESPN até 2033, mas cancelou seu contrato após apenas 2 anos e meio.

Não é a Primeira Tentativa da Penn em Apostas Esportivas

A Penn já havia se aventurado em apostas esportivas antes, quando comprou uma participação de 36% na Barstool Sports em 2020, e então lançou o aplicativo de apostas esportivas Barstool Sportsbook. Ela comprou as ações restantes da Barstool Sports em 2023, e então rebrandou o sportsbook como ESPN Bet mais tarde naquele ano.

Mas, após mais de 2 anos, o sportsbook não atingiu os alvos, e agora a Penn Entertainment está reorganizando sua estratégia, sem a ESPN. O ESPN Bet atraiu mais de 2,9 milhões de usuários para o ecossistema da Penn, mas agora a empresa quer rebrandar e dar a esses usuários algo completamente novo.

O theScore Bet Substituirá o ESPN Bet

O novo projeto principal da Penn, o theScore Bet, está ao vivo nos EUA desde 2019 e faz parte da Penn Entertainment desde que foi adquirido em 2021. Originalmente uma empresa canadense, o theScore Bet tem muitas das mesmas características que o ESPN Bet tem agora, mas irá passar por uma reformulação à medida que a Penn direciona sua atenção para o projeto.

O theScore Bet será relançado no mercado dos EUA até dezembro de 2025 e deve estar pronto para ir ao ar no novo mercado de apostas esportivas do Missouri. Os 2,9 milhões de usuários na base da Penn Entertainment serão mantidos, e eles podem esperar que o sportsbook sofra mudanças significativas antes do lançamento das apostas esportivas do Missouri.

O theScore Bet – Como Será Diferente

Ao contrário do sportsbook da ESPN, que se baseava fortemente em marketing de associação de marca, o theScore Bet será uma experiência mais prática e orientada ao usuário. Ele já tem um sistema de fidelidade integrado aos cassinos de varejo da Penn, e com o relançamento, espera-se que traga mais recursos centrados no jogador. Além disso, pode haver alguma interseção com os produtos de iCasino da Penn Entertainment – onde a Penn está realmente se saindo muito bem.

A ESPN Avança com a DraftKings

E, entretanto, a ESPN não perdeu tempo em seguir em frente após a Penn Entertainment. Ela anunciou uma parceria com a DraftKings, nomeando a DraftKings como o sportsbook oficial e provedor de odds para a ESPN. Isso é uma grande vitória para a DraftKings, que está constantemente expandindo seu produto e tentando superar a FanDuel para o topo do mercado de apostas esportivas nos EUA.

Recentemente, a DraftKings adquiriu a Railbird, com a intenção de lançar seus próprios mercados de previsão em seguida. Isso pode ter sido uma resposta à parceria entre a FanDuel e o CME Group, onde a FanDuel queria lançar um produto semelhante.

O Mercado de Apostas Esportivas Brutal da América

Essas duas marcas compõem quase dois terços do mercado de apostas esportivas nos EUA, com a FanDuel liderando com uma participação de 43% para a DraftKings’ 25%. Isso não é uma situação nova, as duas gigantes têm há muito tempo a maior parte do mercado de apostas esportivas online nos EUA, e após isso, marcas como BetMGM, Caesars, Fanatics e (até recentemente) ESPN Bet lutam pelo restante.

O problema é que essas duas marcas são quase impossíveis de competir, mesmo para grandes empresas de cassinos terrestres como MGM e Caesars. Vários operadores abandonaram o mercado dos EUA por causa disso. A PointsBet saiu dos EUA, vendendo seu negócio para a Fanatics, a WynnBET fechou suas operações na maioria dos estados dos EUA, e a 888 Holdings vendeu seus ativos de jogos online para a Hard Rock Digital.

Os EUA Diversificam-se em DFS, P2P e Sweeps

Para aumentar a preocupação dos operadores de sportsbook, alternativas como plataformas de DFS, sportsbooks de sweepstakes (também chamados de sportsbooks sociais) e câmbios de apostas peer-to-peer surgiram como rivais potenciais. A experiência de apostas esportivas nos EUA está crescendo para os jogadores, e com novos e alternativos ângulos para apostar em esportes surgindo o tempo todo, sportsbooks tradicionais têm que lutar para manter o engajamento dos usuários.

Outra forma de apostas que tem sido objeto de muito barulho nos EUA é os mercados de previsão. Não definidos como apostas esportivas, eles são oferecidos por exchanges de derivativos financeiros e dão aos jogadores uma maneira completamente nova de apostar em previsões esportivas. E talvez mais controversamente, eles são legais em todos os estados, pois os mercados de previsão são regulamentados federalmente e não são governados por autoridades estaduais.

DraftKings e FanDuel no Banco do Motorista

A DraftKings e a FanDuel, que começaram como plataformas de DFS, já tinham produtos de DFS, concursos Pick’Em e agora ambos querem entrar na corrida para os mercados de previsão. Então, enquanto a Penn Entertainment volta à prancheta e se prepara para o relançamento do theScore Bet na América, a raiz do problema pode ser algo que já está escrito na parede.

Isso dito, se eles conseguirem encontrar seu nicho e criar produtos de apostas inovadores, o que podem fazer se estiverem escalando e indo em frente com o theScore Bet, podemos ver a última aventura da Penn Entertainment se tornar um grande sucesso. Quem sabe, em um ano, pode estar lado a lado com a BetMGM e a Caesars, se não for possível quebrar a maioria de dois terços que pertence à FanDuel e à DraftKings.