Titanic Thompson: el mayor jugador de Estados Unidos

Estafador, jugador, golfista y asesino, Titanic Thompson es considerado uno de los mejores jugadores de Estados Unidos. Fuera del ámbito del juego y de los historiadores, Alvin Clarence Thomas no es muy conocido, y no existen películas ni obras destacadas sobre su controvertida vida. Existe un libro, Titanic Thompson: El hombre que apostaba a todo, de Kevin Cook, que detalla la alocada vida de Thompson.

Era un hombre que vivía para el juego, apostando prácticamente a todo y usando una rara combinación de habilidad, astucia y encanto. La destreza de Thompson en el juego se vio empañada por una vida de controversias, a menudo estando en el lugar equivocado en el momento equivocado, y escapando por los pelos de muchas situaciones peligrosas. Sin embargo, una determinación casi maníaca lo impulsaba a jugar y apostar. Y la vida de Thompson estuvo llena de reclamos escandalosos, apuestas y márgenes de ganancia ajustados.

¿Quién fue Titanic Thompson?

Thompson nació en 1892 en Misuri, en el seno de una familia pobre. Su educación fue limitada, pero Thompson tenía una mente aguda para el estudio y un don para el engaño. Se fue de casa a los 16 años con menos de un dólar en el bolsillo y sin saber leer ni escribir. Sin embargo, cultivó una gran cantidad de otras habilidades, como el tiro, el reparto de cartas y aprender a repartirlas. Las probabilidades funcionan en los juegos de cartas.

Thompson sirvió en el ejército estadounidense durante la Primera Guerra Mundial, pero no entró en acción. Aunque perfeccionó sus habilidades con las cartas y las apuestas en el ejército, supuestamente ganando más de 50,000 dólares en efectivo al final de la guerra. El reparto de cartas y los juegos de azar eran su fuerte, pero su mayor habilidad para manipular las cartas era su habilidad para manipular las cartas. apuestas de utilería y engañar a la gente para que les quite su dinero.

Éxito en el ajetreo y el juego

Viajando por todo el país, los principales logros de Thompson fueron: ilusión y engañaba a sus víctimas para que apostaran sobre cosas que él había preparado. Por ejemplo, apostaba a que podía lanzar una nuez por encima de un edificio. Y Thompson podía lograrlo, pero usaba una nuez rellena de plomo para facilitarlo. O apostaba a que una señal de kilometraje no tenía la distancia correcta. Claro que no, pero esto se debía a que Thompson había movido la señal de antemano.

Thompson tenía cientos de estafas similares, y su habilidad para manipular a sus víctimas y hacerlas apostar descabelladas apuestas le ayudaban a ganarse la confianza de sus víctimas. Se necesitaba un carisma natural para llevar a cabo estas estafas, y Thompson estaba realmente hecho para el papel. Tenía el don de la palabra y el carisma necesarios para entretener a jugadores desprevenidos con todo tipo de apuestas. Por ejemplo, iba por ahí contando cómo le ganó 500 dólares a Al Capone. O cómo arrojó a Amelia Earhart por el puente de Brooklyn o disparó a J. Edgar Hoover, o incluso cómo le dio un golpe de golf a la cerveza de Babe Ruth.

Esfuerzos carismáticos y talentosos

La gente nunca podía distinguir con exactitud dónde terminaba la verdad y comenzaba la ficción. Pero Thompson usó su encanto y sus cuentos fantásticos para atraer a los jugadores. En muchos sentidos, tenía la... Psique del casino clavado en un punto. Sabía cómo ofrecer la ilusión de control En una apuesta, ofreciendo apuestas de apoyo que eran obvias. Solo que en lugar de usar una ventaja de la casaPrácticamente manipuló el juego para ganar siempre.

Y Thompson también era un hábil jugador de cartas. Las barajas y la probabilidad eran algo natural para el estafador, algo que aprovechaba al máximo al jugar al póquer. Esto fácilmente podría haberle dado ventaja a Thompson sobre sus compañeros, ya que era muy experto en probabilidad de cartas. Y con su encanto, farolear y burlar Sus compañeros tampoco habrían sido demasiado difíciles.

La gran debilidad de Thompson en el juego

Pero incluso los mejores apostadores tienen debilidades. Thompson pudo haber engañado y superado a sus oponentes, pero cuando jugaba contra la casa, no podía influir ni manipular las partidas a su gusto. Su único talón de Aquiles era apuestas en carreras de caballosLas carreras de caballos eran, y siguen siendo, extremadamente atractivas por sus altas probabilidades y la gran variedad de tácticas que se pueden aplicar. Sin embargo, incluso si él usara apuestas exóticas, apuestas en caja, o incluso se les ocurrió una sistema de apuestasThompson admitió que las carreras de caballos eran su única debilidad. Y una en la que perdió millones de dólares a lo largo de su vida.

Tal vez el éxito de sus otras hazañas le dio a Thompson una especie de la vanidad del jugadorO fue el afán de superar y vencer algo sobre lo que no tenía control. También perdió dinero por... juegos de dados o en partidas de póquer de alto riesgo donde tampoco tenía ventaja.
No solo era adicto a ganar, sino al juego en sí. El riesgo de incertidumbre y adrenalina Eso era algo por lo que Thompson realmente vivía. Y a pesar de que sus propios juegos de azar eran, en su mayoría, engañosos y fraudulentos, no era inmune a los vicios de juego y adicción.

Asesinatos y el caso Arnold Rothstein de 1928

El peligro era una constante en su vida. Thompson estuvo involucrado en cinco asesinatos, pero los cargos en su contra fueron retirados al considerarse que todos se cometieron en defensa propia. Su primer asesinato ocurrió cuando un hombre llamado Jim Johnson lo acusó de hacer trampa en un juego de dados. Estaban jugando en un bote, y Johnson lo arrojó por la borda. Se produjo un altercado físico, que terminó cuando Thompson lo golpeó en la nuca con un martillo. Luego, Thompson lo arrojó al agua, donde se ahogó.

Al comparecer ante el sheriff, Thompson recibió la orden de comparecer ante el juez o abandonar el pueblo, lo cual hizo. Los cuatro asesinatos siguientes ocurrieron en defensa propia, pues intentaron robarle las ganancias del juego. Incluso su caddie en un club de golf de Texas intentó apuntárselo con una pistola. Pero Thompson llevaba un arma consigo y se defendió.

Pero nunca estuvo lejos del peligro. En 1928, Thompson tocaba en un partida de póquer con dinero real Donde asesinaron a Arnold Rothstein. Rothstein, líder de la mafia judía de Nueva York, perdió dinero en una partida de póker amañada, lo que provocó un altercado. ¿Y adivinen quién amañaba la partida?

Titanic Thompson ganó mucho dinero con el escándalo, e incluso afirmó saber quién mató a Rothstein. Sin embargo, su participación en el escándalo y el consiguiente asesinato no se descubrió hasta mucho después.

Una vida alternativa

Thompson no solo era un jugador empedernido, sino que también poseía una gran habilidad atlética y era un golfista experto. Empezó a jugar al golf a principios de los treinta y resultó tener un talento natural. En aquella época, el golf profesional no era bien remunerado, y en lugar de intentar convertirse en profesional, Thompson utilizó el golf en muchas de sus estafas. Era ambidiestro y podía jugar tanto con la mano derecha como con la izquierda. Esto le llevó a realizar muchos tiros con truco y apuestas de proposición en las que Thompson cambiaba de mano y conseguía un tiro aparentemente imposible.

También se casó cinco veces en su vida y tuvo tres hijos. Salvo su segunda esposa, quien falleció en un extraño accidente de tráfico, todas las demás esposas de Thompson se divorciaron. Su afán por emprender y prosperar era tan grande que a menudo dejaba a sus esposas después de vivir con ellas unos meses.

Cómo Titanic Thompson obtuvo su nombre

Según su propia historia, Alvin Thomas recibió su apodo por una acrobacia que realizó en 1912, poco después de conocerse el hundimiento del Titanic. Era una acrobacia que realizó con bastante frecuencia al principio de su carrera. Apostaba a que podía saltar sobre una mesa de billar sin tocarla.
Tras ganar la apuesta, alguien le preguntó su nombre. «Debe ser el Titanic, hunde a todos», respondió Snow Clark, quien acababa de perder 500 dólares con Thompson.

El jugador definitivo… o un estafador peligroso

Llamar a Titanic Thompson el mejor jugador es una paradoja en sí misma. La mayoría de sus trucos y apuestas eran montajes o trampas que él había manipulado para ganar. Su modus operandi era casi siempre el mismo: vender una apuesta que parecía prácticamente segura, como lanzar un limón desde lo alto de un edificio. Y esto atraía a los jugadores, ya que parecía la forma más fácil de ganar dinero.

Pero por parte de Thompson, no estaba realmente jugando, según la verdadera definición de la palabra. Quizás se le describa mejor como un estafador que se aprovechó de... psicología de los jugadoresÉl también era uno de ellos, pero cuando jugaba a juegos que no había manipulado personalmente, nunca ganaba nada sustancial.

Ha habido varios personajes como Titanic Thompson, pero ninguno que haya llegado tan lejos ni haya creado una variedad tan creativa de oportunidades de apuestas fijas. Su legado sigue siendo intrigante y misterioso hasta el día de hoy. Quizás nunca sepamos exactamente cuánto ganó. Pero Thompson dominó el... psique que nos impulsa a jugarY solo por esa razón, está a la altura de los mejores jugadores de Estados Unidos.