Boomtown Vai para a Terra: Por que a PENN está Deixando os Barcos-Flutuantes da Louisiana

A Penn Entertainment anunciou que vai transferir o Boomtown Casino em Nova Orleans para a terra. Essa mudança é a quarta transferência para a terra que a Penn anunciou nos últimos anos e continua a tendência de barcos-flutuantes se mudarem para a terra em todo o país. O novo cassino está previsto para abrir em 2029, e o barco-flutuante existente será esvaziado e desocupado.

Não é realmente surpreendente, os barcos-flutuantes são uma espécie em extinção, já que as leis de cassinos comerciais mudaram e esses estabelecimentos estão se tornando menos relevantes no cenário regulatório moderno de jogos de azar.

A Louisiana foi um dos pilares dos cassinos em barcos-flutuantes, tendo autorizado até 15 licenças de barcos-flutuantes em seu auge. Mas essa injeção de recursos também representa a importância dos jogos de azar em cidades como Nova Orleans. Elas não são famosas por seus estabelecimentos de jogos, porém, essas cidades estão gradualmente atraindo tráfego comercial de jogos de azar, e operadores como a Penn estão capitalizando isso.

Boomtown Casino se Move para a Terra

Penn Entertainment, que possui marcas de cassinos como Hollywood, Ameristar, L’Auberge, Boomtown e Argosy, vai investir US$ 195 milhões na transferência do Boomtown Casino & Hotel para a terra. Este local de jogos em Nova Orleans foi inaugurado em 1994 e foi o maior cassino em barco-flutuante do Sudeste da Louisiana. Em seu auge, o Boomtown contava com mais de 1.500 máquinas caça-níqueis e terminais de vídeo pôquer, além de 30 mesas de jogos. Expansões em 2006 e 2012 adicionaram quartos de hotel, bar e instalações de alimentação, e casas noturnas. E em 2018 a Penn Entertainment adquiriu o cassino com sua compra da Pinnacle Entertainment.

Esta expansão, se aprovada, está prevista para abrir em 2029, e incluirá:

• 140.000 pés quadrados de novo desenvolvimento
• 875 máquinas caça-níqueis
• 45 mesas de jogos
• um sportsbook de varejo
• várias opções de alimentação

Boomtown New Orleans também será renomeado para Hollywood Casino New Orleans, alterando completamente a experiência do cassino. Das marcas da Penn Entertainment, cada uma tem seu próprio tema e estilo especiais:

• Hollywood Casino: marca principal e mais difundida de cassinos físicos da Penn
• Ameristar: propriedades de cassinos e hotéis regionais de alto padrão
• L’Auberge: destinos premium de resort e cassino
• Boomtown: propriedades de cassinos regionais com temática ocidental
• Argosy: locais de cassinos em barcos-flutuantes e regionais

Portanto, esse plano de realocação e investimento no cassino ainda aguarda aprovação regulatória, mas, dada a reputação da PENN e o sucesso de projetos semelhantes nos últimos anos, espera‑se que o projeto receba autorização para desenvolvimento.

Estratégia da Penn Entertainment

Ao contrário dos grandes nomes, como Caesars, Wynn e MGM Resorts, a Penn pode ser descrita como uma operadora de cassinos comerciais mais regional ou local. O portfólio da empresa está concentrado principalmente em cidades e destinos fora dos principais destinos de cassinos terrestres nos EUA. Ela não mira exatamente o mesmo público que vai para a Meca dos jogos Las Vegas, ou para a resposta da Costa Leste, Atlantic City. Em vez disso, a Penn distribui seu portfólio em mercados na Pensilvânia, Ohio, Indiana, Missouri, Illinois, Maryland, Michigan, Iowa, Maine e Virgínia Ocidental. Há muitos clientes que chegam de carro de cidades ou comunidades vizinhas, e não apenas turistas que voam para desfrutar de um resort de cassino.

Algumas de suas maiores e mais reconhecíveis propriedades incluem:

• Hollywood Casino Columbus (Ohio): Uma das maiores propriedades da PENN, com um amplo piso de jogos, sportsbook, restaurantes e uma nova torre de hotel inaugurada em 2026
• Hollywood Casino at Greektown (Michigan): Um grande cassino no centro de Detroit, proporcionando à PENN exposição a um dos maiores mercados urbanos de jogos do Meio‑Oeste
• Hollywood Casino at Charles Town Races (West Virginia): Um grande cassino e propriedade de corridas que combina jogos com corridas de cavalos
• Hollywood Casino Lawrenceburg (Indiana): Um cassino de tamanho considerável que atende ao mercado regional de Cincinnati
• Ameristar East Chicago (Indiana): Outra importante propriedade do Meio‑Oeste, localizada próximo à fronteira de Illinois e ao mercado de Chicago
• Hollywood Casino at PENN National Race Course (Pennsylvania): Uma das propriedades originais e mais importantes da empresa na Pensilvânia

Cassinos em Barcos-Flutuantes da Penn

Na apresentação do Hollywood Casino New Orleans, o presidente da Penn Entertainment, Jay Snowden, falou sobre as recentes transferências de cassinos em barcos-flutuantes da Penn para a terra.

“O novo Hollywood Casino New Orleans representará nossa quarta transferência para a terra nos últimos anos, seguindo as recentes inaugurações do Hollywood Casino Aurora e do Hollywood Casino Joliet, em Illinois, e a abertura prevista do Hollywood Casino Council Bluffs, em Iowa, em 2028. Como nas nossas relocações anteriores, esperamos que nossa nova instalação melhore a experiência do cliente e fortaleça a posição competitiva da propriedade no mercado de Nova Orleans.”

Argosy foi um dos grandes nomes dos cassinos em barcos-flutuantes em meados da década de 1990, e em 2004 a Penn a adquiriu por US$ 2,2 bilhões. Com isso, a Penn tornou‑se um player chave na indústria, mas o portfólio tem sido gradualmente substituído, reaproveitado ou realocado para a terra. Aqueles quatro cassinos mencionados no anúncio foram todos realocados, e a Penn não possui mais tantos cassinos clássicos em barcos-flutuantes em seu portfólio.

• Argosy Casino Riverside (Missouri)
• Argosy Casino Alton (Illinois)
• Hollywood Casino Lawrenceburg (Indiana – anteriormente Argosy Casino)
• Ameristar Casino East Chicago (Indiana – anteriormente Harrah’s)

Cassinos Históricos em Barcos-Flutuantes da Louisiana

Os barcos-flutuantes eram parte integrante da identidade de jogos da Louisiana. O estado autorizou até 15 licenças de cassinos em barcos-flutuantes, criando um mercado forte para jogadores ao longo do Rio Mississippi, do Lago Pontchartrain e de outras vias navegáveis. Contudo, isso mudou em 2018, quando a Louisiana tornou legal que cassinos licenciados em barcos-flutuantes se mudem para a terra. Desde que permanecessem dentro de 1.200 pés da embarcação aquática licenciada e obtivessem as aprovações regulatórias.

As 15 licenças de barcos-flutuantes da Louisiana não desapareceram, mas os próprios barcos estão sendo gradualmente retirados de serviço. Treasure Chest Casino (2024) e Bally’s Baton Rouge (2025) foram os mais recentes a transferir suas operações de jogos para a terra, enquanto o Boomtown New Orleans da PENN está se preparando para se tornar o próximo grande cassino em barco-flutuante a fazer a transição. Para deixar claro, todos ainda estão licenciados como cassinos em barcos-flutuantes – porém as operações reais não precisam ocorrer em uma embarcação aquática, e o operador nem sequer precisa possuir uma. Desde que permaneçam dentro da distância regulamentada e seus planos sejam aprovados pelas autoridades.

Louisiana como Destino de Jogos

Nova Orleans possui um mercado de jogos bastante grande, competindo com regiões vizinhas como Biloxi (Mississippi), Baton Rouge, Lake Charles e Shreveport-Bossier. Destas, Shreveport-Bossier e Lake Charles ficam nas regiões ocidentais do estado, tornando‑as opções principais para jogadores viajantes de Houston, Austin e Dallas. Baton Rouge, a capital, assim como Nova Orleans e Biloxi, são destinos mais costeiros, e o turismo comercial principal é bastante diferente.

Especialmente em Nova Orleans, que está associada ao berço do jazz, ao Mardi Gras, à arquitetura colonial francesa e à culinária crioula. Assim, grande parte dos viajantes não são jogadores, e isso é confirmado pelos relatórios anuais da Louisiana Gaming Control Board. Além de receita, impostos sobre propriedades, números de emprego e investimentos, eles também fornecem dados de admissões e percentuais de visitantes de fora da região (clientes que não moram a menos de 150 milhas do local, ou que vêm de outro estado).

E aqui está a classificação dos 5 maiores cassinos em barcos-flutuantes da Louisiana no relatório LGCB 2024/24 (contando todas as admissões, e os clientes de fora da região como percentual disso).

• Golden Nugget (Lake Charles): mais de 3,1 milhões de admissões. 82,3% de clientes de fora da região
• L’Auberge Lake Charles: mais de 2,7 milhões de admissões. 74,4% de clientes de fora da região
• Margaritaville Resort Casino: mais de 1,25 milhões de admissões. 60,27% de clientes de fora da região
• L’Auberge Casino Baton Rouge: mais de 1,2 milhões de admissões. 23,8% de clientes de fora da região
• Bally’s Shreveport Casino: mais de 1,2 milhões de admissões. 75,7% de clientes de fora da região

E mais abaixo na lista:

• Boomtown New Orleans: mais de 837.000 admissões. 22,6% de clientes de fora da região

Cerca de 55,55% dos visitantes vieram de fora do estado em todos os cassinos em barcos-flutuantes, mas se considerarmos apenas os locais fora de Lake Charles e Shreveport, essa porcentagem diminui para 20,06% (cerca de 780 mil de mais de 3,8 milhões). Ao comparar a concentração de visitantes da área central com os destinos de jogos do Oeste, as regiões de Shreveport e Lake Charles representam cerca de 74,2% de todo o tráfego do estado.

Mas a Penn está ansiosa para investir em Nova Orleans, e a recente realocação do Bally’s Baton Rouge Casino também indica atividade na região do Golfo. Isso está crescendo lentamente. A cidade pode atrair mais jogadores locais no momento, mas à medida que visitantes regionais e turistas encontrarem cassinos em barcos-flutuantes maiores e mais desenvolvidos, a esperança é que isso impulsione consideravelmente a cena de jogos comerciais.