Recenzja Thirsty Suitors (Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation 4, PlayStation 5, Switch i PC)

Przyznaję, że nie jestem zbyt zaznajomiony z kulturą południowoazjatycką, a już na pewno nie z pojęciem wymiany tajnych uścisków dłoni z psem. Prawdę mówiąc, nie mogę powiedzieć, że jestem szczególnie zainteresowany banana-mlecznymi koktajlami, ani fryzurami na kształt miseczki, które wykonują akrobacje, aby „zawrócić” mnie każdej godziny dnia. Ale cóż, to tylko kilka z wielu, wielu rzeczy, które sprawiają, że Thirsty Suitors Outerloop Games to taka dziwna gra — i nie mogę się nadziwić, czy jestem w niej zakochany, czy po prostu zaspokajam moje demony bezsenności.

Outerloop Games’ Thirsty Suitors była na mojej liście obserwowanych przez dość długi czas, więc kłamałbym, gdybym powiedział, że nie rzuciłem się w nią od razu, gdy tylko usłyszałem o jej premierze. Ale to było już kilka dni temu, więc mogę powiedzieć, że nie jestem już nosicielem złamanych serc. Po tym, jak rozwiązałem większość luźnych końców i „zabiłem” wystarczająco dużo głodnych marzeń za pomocą mojego deskorolki, mogę się już rozstać z tą nieposłuszną liczbą. Czy jestem smutny, że ją opuszczam? Trochę tak. Czy bym ją polecił komuś innemu? To jest pytanie, które musimy rozwiązać krok po kroku, aby dojść do ostatecznej odpowiedzi, która wszystko wyjaśni. Czy jesteś gotowy, aby stać się jednym z „pragnieniem”? W takim razie wypełnijmy kubek.

Powrót do domu

Thirsty Suitors opowiada historię Jali — dziewczyny, która jest uzależniona od deskorolki i wraca do swojego rodzinnego miasta po kilku latach, aby pogodzić się ze swoimi rodzicami, rodzeństwem i przede wszystkim z armią byłych partnerów, którzy zebrali się, aby albo wygrać jej rękę, albo pomścić swoje dawniej złamane serca. Jako Jala, jesteś w większości wolny, aby swobodnie poruszać się w półotwartym świecie, angażować się w rozmowy z mieszkańcami, zbierać monety na nowe kosmetyki i uczestniczyć w tradycyjnych walkach na turniejach z tytułowymi Thirsty Suitors. To dość interesująca mieszanka składników — wystarczająca, aby stworzyć napój, który może uleczyć twoje serce. Ale jak to wszystko łączy się w jedną spójną całość?

Jednym z celów walki nie jest pokonanie przeciwnika, ale spuszczenie powietrza z jego serca i zniszczenie jego nadziei na to, że kiedyś się z tobą ożeni. Możesz użyć różnych ataków i podchód — zdarzeń opartych na czasie, które pozwalają ci schlebić przeciwnikowi, rozgniewać go lub spowodować, że jego poziom pragnienia wzrośnie przez dach. W zależności od jego poziomu pragnienia — funkcji, która ma moc sprawić, że podstawowe ataki uderzą jeszcze mocniej — musisz zbadać swojego adoratora i zdecydować, jaka akcja jest bardziej prawdopodobna, aby zadać większą szkodę. A jeśli wszystko pójdzie źle, to możesz po prostu wezwać swoją mamę, która niespodziewanie pojawi się z nieba i potrząśnie palcami, aby spuścić powietrze z jego ego.

Z mojego doświadczenia wynika, że walka w Thirsty Suitors nie była zbyt trudna. Jeśli cokolwiek, to była dość przewidywalna; wysyłałeś podchód, a następnie używałeś specjalnej umiejętności, aby zadać szkodę. Dodaj kilka banana-mlecznych koktajli i mango-barów do mieszanki, a masz dość proste turniejowe formułę.

Garść gatunków

Będę szczerzy na chwilę i powiem, że pomimo tego, że koncept jest ewidentnie dziwny od samego początku, nie byłem całkowicie przekonany w pierwszych kilku minutach gry. Ze względu na to, że wrzuciło mnie w senne prolog, w którym musiałem wykonać słabo animowane triki deskorolkowe, jednocześnie otrzymując przegląd moich poprzednich błędów, nie było momentu, w którym wszystko „zaskoczyło” mnie. Niestety, nie mogłem zignorować szorstkich przejść między jazdą na deskorolce a bieganiem, co trochę popsulo immersję. Oczywiście, dialog był konstruktywny i przebiegał gładko, ale sama gra nie „popłynęła”, co spowodowało, że miałem niskie oczekiwania przed pierwszym refrenem.

W odpowiedzi na dość kiepskie mechaniki deskorolki Thirsty Suitors ma swoje godne uwagi momenty. Po tym, jak przeszedłem grę do samego końca, mogę bezpiecznie powiedzieć, że najbardziej pamiętnymi momentami były wzajemne obelgi i szybkie odpowiedzi między Jalą a adoratorami. I chociaż czasami nienawidziłem niektórych wyborów dialogowych, które robiłem, zawsze czułem, że Jala była, w najdziwniejszy sposób, fantastyczną protagonistką z wieloma wartymi opowiedzenia historiami.

Pomijając deskorolkę i walkę, Thirsty Suitors prezentuje również inne funkcje, w tym gotowanie, taniec i eksplorację. Powiedzmy, że większość tych dodatkowych funkcji wymagała wystrzelenia kilku QTE, i niewiele więcej. Nie jest to koniecznie „wyzwanie”, ale ogromna ilość aktywności i spotkań, które przedstawia, zdecydowanie sprawiła, że była mniej przewidywalną nużącą, a bardziej kapryśną podróżą przez falę humorystycznych szaleństw i wesołych rozmów.

Królowa serc

Aby zrobić przełom w fabule gry, musisz dodać poziomy do jednego z trzech drzew osobowości, z których każde składa się z wyborów dialogowych, które robisz podczas każdego spotkania. Na przykład, jeśli zdecydujesz się obrazić swojego potencjalnego małżonka do tego stopnia, że złamiesz jego serce, otrzymasz punkt w odpowiedniej gałęzi. Jednak ponieważ ostatecznym celem gry jest naprawienie złamanych mostów, a nie ich podpalenie, stwierdziłem, że w większości przypadków musiałem tylko zagrać kartę wspólną i albo kokietować osobę, albo trzymać się cywilizowanego i iść za prostym zdaniem, aby postępować.

Jeśli chodzi o postacie, Thirsty Suitors ma zdecydowanie różnorodny skład — i to delikatnie mówiąc. Od ciężarowej ciotki po deskorolkę — każdy adorator i NPC, który wypełnia grę, ma coś wyjątkowego. I co tu kryć, dziewięćdziesiąt procent rozmów, które prowadziłem, było wystarczająco interesujących, aby mnie utrzymać na drodze do następnego punktu fabularnego.

Złamane serce, złamany świat

Pomimo tego, że wnętrza są wizualnie atrakcyjne i dość niezniszczalne, Thirsty Suitors ma jeden duży problem, który ją obniża: sam świat hub. Nie jest on zbyt duży, ale ma swoje udziały w monetach do zebrania, prezentach do rozpakowania i kokietnych walkach, na które można się zapisać. Jeśli cokolwiek, to jest to jakby Tony Hawk’s Pro Skater porzucił kasety VHS i litery S-K-A-T-E, aby zastąpić je bankietem retro-inspirowanych klisz kolekcjonerskich. Brzmi dość niewinnie na papierze, ale ze względu na to, że NPC, którzy zamieszkują taki świat, są o emocjonalności i kierunku, jak mikrofibrowy ręcznik, sprawia, że inaczej wibrujący świat wygląda trochę… niedopieczony?

Nie myśl, że nie kocham deskorolki tak samo jak następny facet, który kocha 900, ale Thirsty Suitors’ próba odtworzenia pandemonium Tony Hawk’s American Wasteland spada dość niespodziewanie, głównie ze względu na ograniczony zakres sztuczek, kombinacji i błędnie nazwanych ruchów; ollie to „skok” — bo czemu nie? To nie działa, co chcę powiedzieć, i jest to dość ewidentnie funkcja, którą deweloperzy wypisali w ostatniej chwili, aby przekonać docelowy rynek. Poza tym jednak, cieszyłem się, że jeżdżę po mieście i wpadam w kłopoty z byłymi partnerami. Ale ten doświadczenie deskorolki… ouch.

Daję im kredyt, gdzie kredyt jest należny. W tym przypadku Thirsty Suitors postanowiła wstrzyknąć kulturę południowoazjatycką w grę akcji-przygodowej z deskorolką/symulacją gotowania — i to właśnie stworzyła. Może deweloperzy przegryzli więcej, niż mogli przeżuć, ale co tu kryć, nakładanie tak ogromnej ilości węzłów na ramę było śmiałym wyborem. Ale czy się opłaciło?

Werdykt

Thirsty Suitors zdecydowanie jest jedną z najdziwniejszych gier, jakie kiedykolwiek grałem, i nie jestem nawet zły z tego powodu. Nawet teraz, po zakończeniu historii, nie jestem całkowicie pewien, co sprawiło, że była takim dziwactwem, ale było to ewidentnie wspólne wysiłki wielu czynników. I to sprawia, że kiedy spojrzę na wszystkie gry, które przeszłem w 2023 roku, Thirsty Suitors będzie tą, którą będę najbardziej pamiętał. Ciekawe.

Jeśli szukasz listu miłosnego do deskorolki, to sugeruję, abyś trzymał się z dala od Thirsty Suitors, ponieważ jest na tym samym poziomie co SkateBird i The Simpsons’ Skateboarding. Jeśli jednak szukasz czegoś, co utrzyma cię w niepewności i wywoła u ciebie śmiech przez kilka godzin, to chłopie, mogłoby być gorzej niż Thirsty Suitors. Czy ugasi twoje pragnienie? Nie do końca, choć na pewno sprawi, że będziesz mniej spragniony, niż gdy pierwszy raz ją podniósł.