Amanda the Adventurer Review (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Pragnę czegoś, co wydobywa się z Playtime Co. i Happy’s Humble Burger Farm połączone, co, biorąc pod uwagę popularność trendu z potwornymi animatronicznymi, nie jest zbyt wielkim zaskoczeniem w tym dniu i wieku. Ale chcę tego. Nadal jestem głodny więcej. I w tym momencie nie dbam o to, czy to opętana krowa z agresywnymi skłonnościami, czy lalka z obsesją na punkcie łamania szyi chlebem podczas popołudniowej herbaty. Fakt jest taki, że jeśli to krwawi niewinność, ale także robi wszystko, co w swojej mocy, aby ukryć nieco bardziej złowieszczy ton, to jestem za tym. I to, rzeczywiście, jest dlaczego czuję się tak przyciągnięty do Amanda the Adventurer. Słodkie postacie? Check. Przerażająca atmosfera? Check. Zadania, które ogłupiają umysł? Check, check, check. Chcę tego, i chcę, aby to wstydziło starego Dora the Explorer.

Powiem to otwarcie: nie do końca wiedziałem, czego mogłem się spodziewać, gdy pierwszy raz zamieszkałem w zimnych i wilgotnych kwartałach pustego strychu. Wiedziałem, że będzie wiadomość, i chłopie, wiedziałem, że będzie ultimatum: wyjechać o świcie, aby uciec przed horrorami, które miały nastąpić, lub wsunąć starą kasetę VHS, aby rozwinąć więcej jej wewnętrznych tajemnic. Ale to nie było wyborem, który wymagał dużego namysłu — kiedy moja ciotka — kobieta, która, z jakiegoś powodu, postanowiła przekazać mi klucze do swojej skromnej posiadłości — poprosiła mnie, abym zagłębił się głębiej w złowieszczej historii telewizyjnego duetu, czułem się zobowiązany, aby się zanurzyć. Kto był Amanda? Co na ziemi miało wspólnego z owcą o imieniu Wooly? Potrzebowałem odpowiedzi. Potrzebowałem obejrzeć to.

Rewind

Amanda the Adventurer maluje bardzo prosty obraz, i nie trzeba wiele, aby zrozumieć jego warstwy — przynajmniej na początku. Po pierwsze, jest stary strych — ponury pokój, który mieści kilka artefaktów, w tym stare zabawki, rodzinne pamiątki i oczywiście odtwarzacz VHS. Po drugie, jest notatka, która w zasadzie rysuje kontury historii zniknięcia różnych ludzi, którzy, z jakiegoś powodu, mają coś wspólnego ze starym programem telewizyjnym dla dzieci. To, w skrócie, jest tam, gdzie zaczynasz swoją podróż — na strychu i w poszukiwaniu króliczej dziury, która poprowadzi cię do epizodycznej rzeczywistości dwóch pozornie niewinnych postaci, Amanda i Wooly.

Gra zaczyna się od prostej zadania: załaduj kasetę i obejrzyj idealną preludium programu telewizyjnego dla dzieci, który wygląda strasznie dużo jak Dora the Explorer. W podobnym tonie do programu Nickelodeon, główna postać, Amanda — dziewczyna, która używa maski niewinności, aby zakryć raczej demoniczną wizję — zadaje ci proste pytanie: jaki jest twój ulubiony placek? W kluczowych momentach takich jak te, masz wybór: użyj klawiatury, aby napisać odpowiednią odpowiedź, lub powiedz coś, co może tylko rozzłościć bohaterkę po drugiej stronie ekranu. Naturalnie, odpowiedzi, które wybierasz, aby wypuścić, mają straszne konsekwencje — wyniki, które bezpośrednio wpływają na wynik twojej sesji. Po prostu mówiąc, twoim zadaniem jest nawigować przez te pytania w sposób, jaki uważasz za odpowiedni, i użyć swoich podstępnych umiejętności, aby odblokować jeden z kilku różnych zakończeń.

A Blast from the Past

Amanda the Adventurer umacnia swoje miejsce jako horror analogowy ze środowiskiem, które jest równie makabryczne, jak i nostalgicznym. Jak jego rówieśnicy z lat 90., gra nie opiera się koniecznie na tanich strachach lub bezdennej kieszeni lore, aby rozwinąć swój urok; koncentruje się raczej na budowaniu napięcia i, za pomocą twoich działań, szukaniu nowych sposobów, aby trzymać cię na palcach i zawsze wracać do następnej przygody, czy to dla lepszego wyniku, czy dla tego, który jest bardziej odpowiedni dla historii. I to jest rodzaj powodu, dla którego zakochałem się w Amanda the Explorer: fakt, że nigdy nie wiedziałem, jaki wynik uzyskam, i wiedziałem, że każdy input, który dobrowolnie wybieram, spowoduje unikalne zakończenie, które będzie znacznie różne od poprzedniego.

Istnieje jeden minus tej sytuacji: historia, lub jej brak. Poza oczywistymi punktami — pustym strychem, sadystyczną postacią i wieloma kasetami VHS — nie ma wiele więcej do odkrycia. Raz, gdy przyjmiesz do wiadomości, że są dwie strony medalu — Amanda, która używa kaset, aby manipulować twoimi działaniami, i Wooly, towarzysz, który używa tych kaset, aby ostrzec cię przed potencjalnymi konsekwencjami — nie ma nic więcej do odkrycia. Ale to nie jest problemem tutaj, dziwnie, ponieważ zagadki pozostają unikalne w swoim własnym sposób, a decyzje, które podejmujesz, prowadzą do pewnego rodzaju nieprzewidywalnego kulminacji. Tak, ich wyzwania są trochę uparte, ale jeśli możesz wezwać cierpliwość, aby wytrzymać presję, nie ma nic, co mówiłoby, że nie będziesz mógł cieszyć się efektem.

A Fine Eye for Detail

Rozgrywka jest czymś bolącym w plecach, ponieważ opiera się bardziej na twojej zdolności do znalezienia pewnych przedmiotów z kaset, które oglądasz, a następnie użyć tego drobiazgowego oku, aby połączyć inny przedmiot na strychu z zagadką, którą próbujesz rozwiązać. Na szczęście, możesz zatrzymać te kasety, co oznacza, że podczas gdy będziesz prawdopodobnie spędzać wiele czasu, błądząc po strychu, próbując dowiedzieć się, który komponent pasuje do którego gniazda, możesz nadal polegać na głupim szczęściu, aby nawigować przez wiele przeszkód. I jeśli będziesz popełniać błąd, to musisz tylko odtworzyć to od początku i wybrać alternatywną trasę. To jest trochę boli, oczywiście, chociaż nie mogę powiedzieć, że jest to wystarczający problem, aby zniszczyć inaczej immersyjne doświadczenie.

Nie powiedziałbym, że Amanda the Adventurer jest klasycznym przykładem przerażającej gry horrorowej, ponieważ na pewno brakuje jej głębi. Mówiąc to, udaje się stworzyć kilka dość przerażających momentów, z których większość znajduje się w pamiętnikach. I jest coś w tym rodzaju błogiego towarzystwa, co sprawia, że czujemy się, nie wiem, nieswojo. Od ziarnistych wizualizacji po wesołą piosenkę przewodnią, i prawie wszystko, co składa się na program telewizyjny z lat 90. — Amanda the Adventurer faktycznie udaje się uchwycić bijące serce prawdziwie przerażającej koncepcji. Czy jest to najlepsze, jakie kiedykolwiek widziałem? Nie. Ale potem będę kłamał, gdybym powiedział, że nie sprawiło, że moja skóra cierpnie nawet w najgorszych czasach.

Verdict

Jeśli czułeś choćby najlżejszy blask radości w wydawaniu poleceń Dora podczas twoich nastoletnich lat, to chłopie, bardzo będziesz cieszyć się z testowania cierpliwości Amandy w tym. Oczywiście, nie ma tu wielu punktów fabularnych do odkrycia, ani nie ma głównego wątku, który można by rozplątać szczotką. Ale to nie jest zbyt wielkim problemem, biorąc pod uwagę fakt, że istnieją liczne ścieżki do eksploracji, zakończenia do rozważenia i nie wspominając o zaskakującej ilości treści do rozpakowania w dość obszernej kampanii. Wszystko wzięte razem, powiedziałbym, że to wystarczy, aby uzasadnić siedzenie, choć tylko tyle.

Chociaż jest możliwe, aby złamać kod w ciągu kilku minut, to nie mówi, że nie możesz wycisnąć garści godzin z systemu. I to dzięki inteligentnemu włączeniu inputu gracza, że nawet jeśli już usłyszałeś o następnym bicie historii, nic nie mówi, że nie skończysz z tym samym wnioskiem. Dodaj fakt, że każda z kaset VHS, które rozpakowujesz, posiada jakościowe głosowanie, efekty i wiele ukrytych wiadomości, i masz wiele fantastycznych składników na prawdziwie przyjemne doświadczenie horroru analogowego. Oczywiście, ich zagadki są trochę zaciśnięte, i tak, nie robią dobrego zajęcia z wyjaśnieniem, jak się do nich zabrać. Ale to są małe rzeczy, i szczerze mówiąc, rzeczy, które ledwo trzymają świecę wobec ogromnej ilości ofert jakościowych.