En føderal skjold som fortsatt svikter

Prediksjonsmarked-operatøren Kalshi er satt til å tape tilgang til Washington etter at en statlige dommer fant det sannsynlig at det drives en ulisensiert online-spillvirksomhet — og avvist den føderale forhåndsvar som selskapet har brukt til å forsvare seg mot statlige regulatorer over hele landet.

King County Superior Court-dommer John McHale innvilget Washington en midlertidig injunksjon mot Kalshi den 20. juli 2026, og fastslo at staten sannsynligvis vil bevise at plattformen bryter mot Gambling Act og Consumer Protection Act ved å drive en ulovlig spillside. Advokatgeneral Nick Brown, hvis kontor vant ordren, kunngjorde det dagen etter.

Funn er midlertidig, ikke en endelig dom. For å sikre injunksjonen, måtte Washington vise både at det sannsynligvis vil vinne saken og at forbrukerne utsetter seg for betydelig skade uten rettslig inngripen, og McHale konkluderte med at det hadde gått over begge terskler. Han har ennå ikke fastsatt nøyaktig hvordan Kalshi må blokkere brukere i Washington, men en direktiv trådte i kraft umiddelbart: selskapet må bevare alle registreringer knyttet til spillere i Washington, inkludert geolokalisering og markedsføringsdata.

En føderal skjold som fortsatt svikter

Kalshis argument i Washington var det samme som overalt andre. Som en børs som overvåkes av Commodity Futures Trading Commission, hevder det at deres “hendelseskontrakter” faller under Commodity Exchange Act, den føderale loven som regulerer derivatmarkeder, og at føderal tilsyn blokkerer statene fra å behandle disse kontraktene som spill. McHale avviste denne tolkningen og fant at Kalshi kan følge føderale markedsregler og Washingtons spilllover samtidig.

Dommen vendte den føderale loven mot selskapet. Han pekte på språk som fastslo at ingenting i loven fratok statlige regulatorer eller statlige domstoler deres myndighet, og på en bestemmelse som lot CFTC screene hendelseskontrakter knyttet til spill eller til atferd som er ulovlig under statlige eller føderale lover — et tegn, skrev han, på at Kongressen mente å la definisjonen av ulovlig spill til statene. Spillregulering og futures-markedsregulering, konkluderte han, er separate områder som Kongressen aldri slo sammen.

Denne resonneringen følger en føderal dommers avvisning av å skjerme Kalshi fra New Yorks spilllover tidligere i juli, og det skiller seg fra den ene appelleringsseier som Kalshi fortsatt henviser til — en tredje sirkels avgjørelse som deres sportskontrakter kvalifiserer som føderalt regulerte swaps utenfor statlig rekkevidde. Denne splittelsen mellom en føderal appelleringsdomstol og en lengende rekke statlige avgjørelser er den type konflikt som ofte når Høyesterett.

Washingtons harde linje mot online-spill

Washington har noen av de strengeste spillreglene i landet. Det forbød effektivt internettspill i 2006, og det eneste lovlige sportsbetting i staten går gjennom fysiske bøker på stamme-casinoer. Washington State Gambling Commission fortalte Kalshi i desember 2025 at deres hendelseskontrakter ikke var autorisert, og McHale noterte at selskapet fortsatte å drive likevel. Statens advokater pekte også på en Kalshi-reklame hvor en bruker skryter av å ha funnet en måte å bette på NFL på tross av å bo i Washington, som de hevdet viste at selskapet visste det var i ferd med å omgå loven.

“Denne seieren er det første skrittet mot å holde Kalshi ansvarlig for deres åpenbare brudd på Washingtons lover,” sa Brown, som anklaget plattformen for å promotere spill på alt fra valg til meslinger-tall til naturkatastrofer. Hans søksmål, som ble innledt i mars 2026, ber ikke bare om en permanent stengning, men også om erstatning til washingtonere som tapte penger og sivile straffer for hvert brudd.

Kalshi bestrider statens myndighet fullstendig. En selskapstalsperson fortalte KUOW at “stater ikke har myndighet til å regulere prediksjonsmarkeder,” og pekte på rettsavgjørelser, inkludert den tredje sirkels, som støtter føderal kontroll, og forkastet saken som en spilleavtale med skattebetalernes penger. Lansert i 2021 og nå det største prediksjonsmarkedet etter volum, trakk Kalshi omtrent 33 milliarder dollar i handel i juni 2026 alene, og ifølge deres egen regnskapsføring utgjorde sportsbetting størsteparten av deres inntekter i fjor.

Hva kommer neste

Injunksjonen vil ikke tre i kraft med en gang. McHale ga begge parter til tidlig august til å foreslå ordrens eksakte vilkår og sa at han ville innføre den fullstendige injunksjonen rundt 5. august 2026. Med det blir Washington den fjerde staten som vinner en rettslig ordre som begrenser Kalshi, etter Massachusetts, Michigan og Nevada, mens New York sikret tilsvarende lettelse i føderal rett. Spilladvokat Daniel Wallach teller 19 statlige seiere over 23 rettsavgjørelser om å fryse prediksjonsmarked-operatører.

Disse statlige seierne kolliderer med føderal motstand. CFTC, som hevder eksklusiv myndighet over hendelseskontrakter, har satt flere stater til søksmål og nylig fortalte Kalshi å trodse en Michigan-domstols ordre til å avvikle handler der. Andre stater flytter raskt på Washington-beslutningen: Minnesotas advokatgeneral innledet det som støtteautoritet i sin egen ventende sak noen timer etter dens utgivelse. Presset øker også i Kongressen, hvor en tverrpartisk lovforslag vil tvinge sportsbetting av prediksjonsmarkeder og en blokk av senatorer har oppmuntret regulatorer til å forbyte kontrakter som ligner sportsveddemål. For nå står Kalshi overfor det samme problemet i Washington som det gjør andre steder: å lydde en stat som kaller deres produkt ulovlig spill, eller en føderal regulator som sier at staten ikke har noe å si.