Valerii Minenko, grunnlegger av Twigames, snakker om Hollow Home – Intervju-serie

Den prisbelønnede spillstudioet Twigames, basert i Kyiv, Ukraina, har lansert sitt nyeste prosjekt, Hollow Home, på Kickstarter – et isometrisk narrativ-drevet RPG som har som mål å tilby en “meningsfull og respektfull opplevelse som hedrer motstanden til de som er berørt av konflikt, fremmer empati og bevare minnet om en by som er revet fra hverandre.” Inspirert av virkelige hendelser i Mariupol, er denne hyllesten til Disco Elysium og Planescape: Torment en “modig uttalelse om kraften til videospill til å fortelle vanskelige, nødvendige historier.”

“Hollow Home er mer enn bare et kommersielt produkt for oss. Det er et passioprojekt med fantastisk kunst, en evokativ soundtrack og en rik, dramatisk historie. Det er et prosjekt som skal få deg til å reflektere over verden vi lever i og inspirere deg til å tenke på hvordan vi kan gjøre den bedre,” sa Twigames’ Valerii Minenko i en pressemelding. “Vi tror at historien vi ønsker å fortelle er viktig og fortjener å høres. Kickstarter er det beste stedet å finne en samfunn som deler våre verdier og er villig til å støtte meningsfulle, tankevekkende prosjekter som våre.”

I et forsøk på å lære mer om studioets visjon for Hollow Home, bestemte vi oss for å ta kontakt med Twigames’ grunnlegger, Valerii Minenko.

Hollow Home er mye mer enn bare et spill; det er et vindu inn i en verden som mange av oss ikke ofte ser utenfor media. I dine egne ord, hva betyr det for deg å kunne bringe denne visjonen til verden, og hva er beskjeden du håper å formidle?

Valerii: Historien vi forteller i vårt prosjekt er om starten på krigen. Det var en svært vanskelig tid. Forestill deg at du levde i et fredelig europeisk land i går og i dag er du i krig. Du hører eksplosjoner og luftalarmer. Flyene flyr ikke lenger. Ditt liv endrer seg fullstendig på én dag. Vi var alle dypt sjokkerte. En så stor endring påvirker mennesker mye, og avslører mange overraskende kvaliteter inni dem.

Vår historie inkluderer mange av våre egne refleksjoner fra de dagene. Det er også vår avskjed til den store og vakre byen Mariupol, som kjempet heroisk, men ble trist beleiret, nesten ødelagt og okkupert.

Vår beskjed er at fred er ikke noe vi bare får – det er en privilegium. Og noen ganger må det beskyttes. Vi ønsker også å minne deg på at krigen fortsatt skjer. Den er fortsatt her, rett ved siden av deg. Og den må stoppes.

En narrativ-drevet RPG i hjertet, ser det ut til at Hollow Home vil berøre mange viktige temaer og virkelige kamp. Kan du fortelle oss mer om denne historien, samt hovedpersonen Maksym’s involvering i den?

Valerii: Maksym er hovedpersonen i vårt spill. Han er en 14-åring. Det skjedde at foreldrene hans forlot ham alene for noen dager da krigen overraskende startet. Hans by ble raskt beleiret og blokkert, og nå må han finne en måte å evakuere på. Han er ikke alene – vennene og naboene hans er med ham – og sammen prøver de å finne ut hva de skal gjøre i denne nye virkeligheten.

Du har nevnt i tidligere samtaler at Hollow Home ikke vil inkludere noen våpen eller kamp, men “overlevelse, vanskelige valg og en hjemsøkende følelse av hva som er tapt.” På den måten, la oss snakke om spillet. Hvordan ville du beskrive det?

Valerii: Spillet i Hollow Home er delt inn i spill-dager, med hver dag knyttet til virkelige datoer og hendelser. Hver dag får du en begrenset mengde handlingpoeng å bruke på ulike aktiviteter. Disse poengene representerer tid, noe som betyr at du ikke kan fullføre hver oppgave, fullføre alle quests eller gjøre alt på den mest ideelle måten innen én dag. Denne begrensningen tvinger spillere til å gjøre vanskelige valg – noen ganger mellom å hjelpe to andre karakterer, eller mellom å hjelpe andre og å ta vare på deg selv.

I slutten av hver dag, må Maksym gå til sengs, og om natten endrer byen seg. Disse endringene er vanligvis drevet av krigshendelser – noen steder kan bli utilgjengelige, mens andre, som tilfluktsrom, kan åpne.

Så langt handler spillet vårt om å utforske området, snakke med andre karakterer, fullføre quests, vedlikeholde gjenstander i inventaret. Fra dette punktet er vårt spill ganske likt Disco Elysium. Det er også overlevelseselementer, da spillere må vedlikeholde Maksym’s nivå av løsning, som fungerer som en analog for sans.

Vi er nysgjerrige på å høre mer om hvordan våre handlinger vil påvirke historien. Antageligvis vil valgene vi gjør forme universet på en eller annen måte. Kan du utdype på det?

Valerii: Spillernes handlinger kan ikke endre historien om byen i spillet, da den er knyttet til virkelige hendelser. Men de kan påvirke skjebnen til andre karakterer. Våre quests handler om enten Maksym’s overlevelse eller å hjelpe andre til å overleve. Av og til må spilleren bestemme hvem å hjelpe, og disse valgene vil forme løpet av historien som følger.

Kunststilen er noe annet vi ville ønske å snakke om. Disco Elysium, for eksempel, er en av flere kilder til inspirasjon for designet. Ville du være så vennlig å gå gjennom den innledende tegnebordfasen?

Valerii: Under forproduksjonen oppdaget vi flere mulige visuelle stiler og bestemte oss for å gå med den du ser nå. Det er en isometrisk 3D-stil med mange håndmalte teksturer. Våre hovedreferanser er Disco Elysium, Long Dark og Arcane-serien. Her er noen av våre tidlige skisser for dette prosjektet…

Kreditt: Twigames

Kreditt: Twigames

Vi forstår at Hollow Home skal lanseres på Kickstarter etter hvert. Kan du fortelle oss mer om dine forventninger til denne kampanjen? Hva er sluttmålet her?

Valerii: Dette vil være vår første Kickstarter-kampanje, så det er en ganske ny opplevelse for oss. Hovedforventningen er å finne en samfunn som deler våre verdier og er villig til å støtte meningsfulle, tankevekkende prosjekter som våre.

Hva håper du å oppnå over de neste seks månedene, hvis du ikke har noe imot å si det? Er det et mål du jobber mot utenfor Kickstarter-kampanjen?

Valerii: Vårt spill vil ha 3 kapitler. Kapittel 1 er allerede i poleringsstadiet, så vårt neste store milepæl er å fullføre det og gå dyptere inn i utviklingen av Kapittel 2. Det ville være flott hvis vi oppnår det.

Er det en måte for oss å støtte Hollow Home på? Er det noen nyttige sosiale kanaler, nyhetsbrev eller strømmer som kan hjelpe oss med å forstå spillet bedre?

Valerii: Vennligst, abonner på vårt nyhetsbrev på nettstedet: https://www.hollowhomegame.com/

Du kan følge oss på X: https://x.com/hollowhome Facebook: https://www.facebook.com/hollowhomegame

Til slutt kan du prøve vår demo på Steam: https://store.steampowered.com/app/2362070/Hollow_Home/

og ønske det på ønskelisten der også.

Ønsker du å legge til noen siste kommentarer til denne historien før vi avslutter på vår side?

Valerii: Takk for muligheten til å snakke om vårt spill. Vi setter stor pris på det.

Du har vært en enorm inspirasjon — takk. Vi ser frem til å se mer av Hollow Home!

For mer informasjon om Hollow Home, kan du følge teamet på X. Alternativt kan du sjekke Kickstarter for mer pre-lanseringsannonser her.