Britiske WhatsApp-bookmakere avslørt: Ulovlige spillsyndikater bruker meldingsapper

UKGC stengte et ulovlig WhatsApp-spillested 9. desember, og bookmakeren hadde pådratt seg en gjeld på nesten £270 000. Haydon Simock, som drev driften mellom 2023 og 2024, drev «The Post Bookmakers», som hadde over 1,000 kunder på sitt meste, og spillsyndikatet brukte den populære meldings- og videosamtaleappen WhatsApp. Selv om det er nyhetsverdig, er den store overskriften her ikke den Stoke on Trent-baserte ulovlige bookmakeren, men snarere det alarmerende antallet ulovlige spillsyndikater som bruker WhatsApp og lignende plattformer som Telegram, Discord, Signal og WeChat.

Spillregulatorer og -myndigheter har stengt ned på ulovlige spilloperatører i år, med utallige skjerpede spillreguleringer, blokkering av domener, strammet inn operatørlisensregler og begrensninger av betalingstjenester, blant mange andre tiltak. Men de fleste av disse tiltakene retter seg mot iGaming- og sportsbettingsider som, kanskje eller kanskje ikke, har lisens i utlandet og ikke er lokalt lisensiert. De opererer utenfor det analytikere kaller det grå markedet. Å plassere spill på WhatsApp og lignende plattformer er langt mer tvilsomt og farlig for både spillere og spillere.

UKGC fanger WhatsApp-syndikatet

Ocuco UK Gambling Commission avslørte 9. desember hvordan det fanget en ulovlig WhatsApp-bookmaker, som pågikk mellom 203. oktober og september 2024. Gambling Commission, i samarbeid med Staffordshire-politiet, startet en etterforskning av gamblingfirmaet The Post Bookmakers i Stoke on Trent. Syndikatet, drevet av Haydon Simcock, som var en tidligere leder av et veddeløpseiersyndikat, tilbød gamblingfasiliteter uten riktig lisens og hadde bygget et underjordisk spillsted i hjertet av Storbritannia.

På et tidspunkt hadde han over 1,000 kunder og sysselsatte 10 arbeidere, og forsynte britiske spillere med spill. Spillene ble hentet fra noen av de største britiske bookmakerne, som bet365, Paddy Power, Sky Bet og William Hill, og The Post Bookmakers leverte skjermbilder av spillkuponger til kundene sine. Virksomheten kollapset til slutt da en tidligere eier av en veddeløpshest tapte 269 000 pund til The Post Bookmakers.

Birmingham Magistrate's Court fant Simcock skyldig. Han ble tiltalt for en betinget fengselsstraff på 30 uker, en samfunnstjeneste på 200 timer, og han må betale 230 000 pund tilbake til offeret, samt 60 000 pund i saksomkostninger til UK Gambling Commission.

Postens bookmakervirksomhet

Post Bookmakers drev et syndikat som inviterte folk til å spille på WhatsApp. Bookmakeren opprettet spillekontoer, samlet inn penger fra kundene og plasserte deretter de bestilte spillene. Bookmakeren kunne tilby kundene bookmakerbonuser, velge spill på avtalte odds og levere en komplett VIP-spillopplevelse for sine brukere.

Simcock fortalte retten at mange av kundene var eiere, trenere og veddeløpsledere innen hesteveddeløp. Folk som ikke kunne plassere spill hos en bookmaker fordi de hadde innflytelse eller innsideinformasjon om hesteveddeløpsspill Simcock tilbød. Denne svartebørsaktiviteten økte, etter eget ønske, da UKGC implementerte prisgunstighetskontroller, og presset mange spillere mot svartebørsoperatører.

Hvordan syndikater for meldingsapper fungerer

Disse typene spillsyndikater tilbyr enten personlig bookmaking eller meglerlignende spill til kunder. Med personlige bookmakermodeller fungerer syndikatet som bookmaker. sett oddsen, ta imot innsatsene, spore saldoer og betale vinnere fra sin egen pott av midler. Dette er ganske vanlig med WhatsApp-spillsyndikater, fellesskapsbaserte spillringer og «venn av en venn»-nettverk.

Meglermodellen for spill er en større operasjon. Med disse tar ikke operatøren risikoen selv, men fungerer i stedet som en mellommann. De videresender spill til underjordiske bookmakere eller gråmarkedssider, og bruker spreads, provisjoner, rabattmisbruk eller volumbaserte avtaler med eksterne operatører for å få sine kutte opp.

Meldingsappene fungerer som det perfekte mediet for å koble disse svartebørsoperatørene til kundene sine. Tross alt, hvis du har ende-til-ende-kryptering, øyeblikkelige gruppesendinger, private kanaler og talemeldinger for odds, kan de levere all informasjonen til en kunde uten å eksponere seg selv. Post Bookmakers var en personlig bookmaker-lignende virksomhet. Selskapet stilte ansvaret, administrerte personlig kundesaldoer og oppgjør, og plasserte spill for kunder på anerkjente bookmakere i StorbritanniaSlik som William Hill, bet365, Paddy Power og Sky Bet.

Matthew Bowyer-saken i Nevada

Post Bookmakerne måtte betale gjelden. De pådro seg en gjeld på nesten 270 000 pund og klarte ikke å finne en måte å tilbakebetale klienten på, noe som førte til at det ulovlige spillsyndikatet ble avslørt og falt.

Den er ikke så ulik fra Matthew Bowyer-saken i Nevada – hvor Bowyer drev en ulisensiert gamblingvirksomhet og aksepterte veddemål fra over 700 spillere. Han drev også en personlig bookmakerlignende virksomhet, der han tok imot veddemålene til Kasinoer på Las Vegas Strip, og hvitvasking av penger gjennom andres bankkontoer for å holde dem uoppdaget. Han ble funnet skyldig i å drive en ulovlig gamblingvirksomhet, hvitvasking av penger og å ha utarbeidet falske selvangivelser.

Offshore-spillsider kontra underjordisk gambling

Undergrunnssyndikater holder vanligvis hele virksomheten sin utenfor strømnettet. Det finnes ingen nettsteder myndighetene kan blokkere, domener de kan beslaglegge eller sentrale selskaper å svarteliste. All gambling foregår på krypterte servere eller chatter, noe som gjør det svært vanskelig å spore.

Offshore-nettsteder kan falle inn i to kategorier. Den ene er de fullstendig uregulerte nettstedene, som ikke overholder noen lover, tilbyr spillere eller tippere gamblingprodukter som ikke er juridisk testet for rettferdighet, og de har en tendens til å bruke mistenkelige betalingsmetoder for å administrere transaksjoner. Den andre er de lovlige operatørene som har iGaming-lisenser i utlandet. Selv om de teknisk sett er lovlige, kan de målrette seg mot forbrukere i jurisdiksjoner der de ikke har lokale tillatelser eller lisens. Disse nettstedene opererer utenfor gråsonen, der du får et produkt som er beviselig rettferdig og lisensiert i utlandet, men som ikke har en lokal tilstedeværelse i markedet ditt, og som ikke har en iGaming-lisens i landet ditt.

Gjennom skjerpet sikkerhet, deling av data på tvers av landegrenserVed å stramme inn på betalingsmetoder og blokkere domener, kan spillregulatorer stenge spillere ute fra offshore/internasjonalt regulerte spillsider. Men for WhatsApp- eller Telegram-gruppene er ikke prosedyren like enkel.

Sosial tipping – ulovlig eller ikke?

Fordi disse veddemålene og gamblingene gjøres under radaren. Det er akkurat som om du spille poker for penger mellom venner, lag en privat pool for en fantasy-konkurranse, eller plasser veddemål mot dine jevnaldrende – med håp om at alle holder sin del av avtalen.

Sosiale bassenger og veddemål er ikke eksplisitt ulovlige i alle land, og de tolereres på lavere nivåer. Bare i år rullet Michigan inn lover for å legalisere småskala sosiale spillpooler og veddemålI henhold til loven (som venter på godkjenning) kan du lage pooler på opptil 100 personer, med maksimale innsatser satt til $25 per person, og arrangørene må også være involvert i poolen.

Det er en helt annen verden enn å lete etter en privat bookmaker som kan plassere spill for deg, eller bruke meglere for å få tilgang bookmakere du er blokkert fra eller for å få innskuddsbonuser.

Hvilke typer produkter tilbyr underjordiske syndikater

De mest avanserte undergrunnsspillsyndikatene kan tilby alle slags spillprodukter uten juridisk tilsyn. Noen bruker kanskje store bookmakere til å skaffe innsatsene, men andre kan hente dem fra peer-to-peer-spillbørser, utenlandske gamblingnettsteder eller prediksjonsmarkeder. Det vil si, hvis de ikke leverer spillene – ansvar, bonuser, spesialodds og alt – selv.

For eksempel kan det være syndikater som tilbyr spesielle rekvisittveddemål, spillmuligheter på nisjearrangementer og mer. Disse operatørene har ingen forbrukerbeskyttelse, har ingen akkreditering for rettferdighet og holdes ikke ansvarlige av en spillmyndighet. Det betyr at hvis de nekter å utbetale deg, kan du ikke eskalere tvisten din til en myndighet.

WhatsApp er kanskje det vanligste mediet for ulovlig bookmaking i Storbritannia, men for større operasjoner, eller globale, er Telegram et av de mest bemerkelsesverdige. Discord og Signal dukker opp som alternativer i USA, og i Kina er WeChat et av de største.

Hvordan regulatorer bekjemper ulovlige spillsyndikater

Ocuco UKGC har skjerpet sikkerhetstiltakene for spillere og har gått hardere til verks mot uautorisert eller ulovlig aktivitet. Forrige måned ble det til og med tilbakekalte spillprogramvareleverandøren Spribes britiske gamblinglisens, ettersom leverandøren leverte spill uten å ha de nødvendige klareringene og tillatelsene til å gjøre det. Likevel er ikke personvernet og den skjulte naturen til ulovlige bookmakere så enkel å håndtere, og krever grundig betalingsovervåking, sporing av registrerte kunder (ettersom private bookmakere kan ha lovlige spillkontoer hos lisensierte sportsbøker) og jakt på uærlige operatører.

Den faktiske andelen av Storbritannias svarte marked som bruker disse ulovlige bookmakerne er også utrolig vanskelig å anslå, ettersom det ikke finnes noen registreringer eller spor etter disse transaksjonene – i motsetning til internasjonalt regulerte spillsider som må rapportere til utenlandske regulatorer. Gjennom utdanningsprogrammer, offentlige bevissthetskampanjer og flere tiltak som Post Bookmakers, blir imidlertid budskapet sakte, men sikkert formidlet til spillerne. Ulovlige bookmakersyndikater kan ikke love å utbetale spillere, og før eller siden blir de tatt og går konkurs.