Whisker Waters-anmeldelse (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch & PC)

Når Underbite Games inviterte meg til å gå om bord på et trebåt og starte en “fantasifull fiskeferd” i sitt nyeste fantasy-RPG-hybrid-eventyr, Whisker Waters, kunne jeg ikke la være å ta dens hånd og akseptere, for jeg hadde aldri sett eller hørt om en så uvanlig sjø-ekspedisjon før, eller en som kombinerte kattelige venner med kunsten å fiske. Ikke ta feil, jeg hadde gjort noen venner blant ku-folket som utgjorde Animal Crossing og Dreamlight Valley, alle som delte en lignende lidenskap for fritiden, men jeg hadde aldri virkelig tatt det på meg å reise ut og følge dem på en av deres dyphavs-ekspedisjoner. Det, åpenbart, var en reise bare den såkalte Whisker Waters kunne ha æren av.

Whisker Waters handler om fiske; spesifikt, de lengdene en ville gå for å nå det perfekte ankerpunktet hvor de sjeldneste artene blomstrer og trives. I dette spillet, tar du kontroll over en katt, hvis eneste formål er å starte episke eventyr over de vide åpne havene og kaiplassen til å fange, katalogisere og til slutt dokumentere livene til fiske-folket. Det er et fiske-spill i hjertet, sant, men det er også et fantasy-RPG som inneholder en god del oppdrag, aktiviteter og andre sosiale elementer også. Og det er bare å skrape overflaten, å si det så; det har mye mer enn det. Men, for å legge til en del kontekst over saken, skal vi ta det tilbake bare et hakk.

Krok, Line & Stinker

Det går som følger: du er, til tross for dine beste forsøk på å speile gestene til et menneske, en katt, og en hvis primære formål i livet er å fange – du gjettet det – fisk, samt å imøtekomme de merkelige forespørsler som blir gitt av en rekke landsbyboere og andre nødlidende som bor i bydelene og de omkringliggende innsjø-utopier. Det er en enkel spill-syklus som, mens hovedsakelig består av samme mønster, har en betydelig mengde mini-spill å grave gjennom, alle som bidrar til den totale prosessen med å oppdage, fange og dokumentere ulike aspekter av reisen og artene som utgjør de åpne havene. Men, selv da, er dette ikke å si at en tiltrekkende spill-syklus er nok til å overskygge de tekniske feilene — av hvilke det er mer enn jeg ville ønske å innrømme.

Som det står, er Whisker Waters nærmest for klossete å håndtere, og det er gjort enda mer frustrerende å navigere på grunn av sin aggressive kamera-system og hyppige tekniske jitters. Grafisk sett er det ikke dårlig, men det er vanskelig å beundre mange av landskapene og kjennemerke-attraksjonene på grunn av skalaen på disse design-valgene. Igjen, disse er ikke nødvendigvis ting som aldri kan motta den ømme omsorgen og omsorgen de så rettferdig fortjener; et par post-lanserings-patcher burde gjøre trikset, for sikker. Men det er et problem, alright, og det tar mye av gleden ut av den totale reisen, og gjør hva kunne blitt en lang reise til en bit-sized segment av bevegelsessykdom og kjedelige oppgaver.

Du er på egen hånd, Puss

Whisker Waters har ganske mange hent-oppdrag i det — oppgaver som enten involverer deg samle frukter og andre gjenstander rundt om i verden, eller å snakke med en annen landsbyboer mellom overordnede narrative punkter. Som det er et RPG, selvfølgelig, betyr mange av disse oppgavene ofte at du må utforske en stor del av en av flere sletter — en bedrift som ikke er like enkelt som det høres, gitt mangelen på hånd-holding som spillet tilbyr rett fra starten. Så langt som alt dette går, er det lett å bli fortapt i Whisker Waters, og dobbelt så vanskelig å tyde ut hvem du skal snakke med, og hvor du skal gå for ditt neste mål. Irriterende, er kart-markørene nesten ikke-eksisterende også, og så, for å faktisk gjøre en viss fremgang, må du først ta tid til å utforske og finne dine retninger. Mye enklere sagt enn gjort, tenk.

Spill-messig, er det ikke så mye å bekymre seg for; det er bare en rekke med å reise langt og bredt, samle gjenstander, og fange fisk. Det er en del mer enn det, men for det meste, går det ikke mye utover den grunnleggende rutinen med å kjøre hent-oppdrag og åpent vandre rundt mens du søker etter neste “store” historie-slag. Var det så repeterende at det begynte å føles en litt monoton? På måter, ja, men mini-spillene det hadde, var, i all rimelighet, nok til å holde meg investert, hvis bare for korte perioder av tid før hodepinene snart ble åpenbare — til punktet med å gjøre meg ønske å gå i land og dra ut til en annen kyst.

Mens jeg bare kunne spille Whisker Waters i korte pauser, var jeg i stand til å absorbere nok til å holde meg komme tilbake for en ny runde. Vel, de fleste ganger.

Kattefiske 101

Jeg vil si dette: Whisker Waters er et veldig, veldig søtt RPG, og dens karakter-modeller er uten tvil noen av de beste egenskapene i hele spillet. Faktum at du også kan lage din egen katt og justere dens utseende for å matche din valgte personlighet, også, er en velsignelse i seg selv, og det bringer ut en god del av de bedre fargene på paletten, til tross for å være en del av en canvas som er mest delvis dekket. Merover, siden det tillater deg å velge fra talløse pels-mønster, livvester, hatter og andre tilbehør, gjør det at den totale rolle-spill-erfaringen skinner litt lysere — hvis bare i korte pauser. Dens totale estetikk, også, er åpenbart koselig og sunn, hvilket er nok til å friste noen elskere av sjangeren til å gå om bord og bli med på en sjø-ekspedisjon eller to.

Det er andre fordeler med dette, også: Faktum at du kan utforske noen veldig vakre landemerker, både på land og ute på havet, også. På en sann åpen-verden-lignende måte, kan du gå om bord på båten din og dra ut for å avdekke hemmelighetene til noen mystiske steder, samt forsyne deg med forsyninger og andre naturlige sjeldenheter, også. Uten tvil er det, alt sammen betraktet, et godt utseende spill i hjertet, og det er en skam at så mange potensielle spillere ikke vil kunne oppleve mye av det på grunn av spillets nåværende tilstand, feil og all. Men, som jeg sa tidligere — det er fortsatt håp, og det er bare en måte å vente til skaperne adresserer problemene. Her er håpet, i alle fall.

Dom

Mens Whisker Waters tilbyr en solid underlag for den fiske-lysten din, gjør det ikke helt rettferdighet mot sjangeren, da det er mer eller mindre en halv-bakt rot som huser ett for mange tekniske problemer til å være noe som er noenlunde spillbart. Ikke ta feil, det er søtt, og det er sikkert koselig, men det er også preget av tallrike feil som gjør det vanskelig å nyte.

Bortsett fra de hakket kontrollene og kamera-innstillingene, Whisker Waters tilbyr faktisk en god idé, og det er en skam, virkelig, at mye av det ikke er synlig på grunn av det totale uflidene i det hele. Av den grunn alene, må jeg enes med den største delen av kritikerne og si at spillet, i alle fall i sin nåværende tilstand, ikke er verdt å bruke flere timer på. Ikke endå, uansett. Med det sagt, har det potensialet til å bli noe mye, mye bettere, og jeg håper bare at skaperne bak det finner tiden til å gjøre de nødvendige justeringene for å bringe ut dets glansfulle egenskaper i fremtidige oppdateringer. Inntil da, skal jeg stå ved min avgjørelse og holde fiskesnøret på avstand, hvis bare inntil den neste bølgen av varme-fikser har blitt introdusert i rammeverket.

Spørsmålet er, skal du kjøpe en kopi av Whisker Waters mens det er i gang? Vel, det avhenger av om du lett blir syk av bevegelses-sykdom, eller om du er i stand til å se bort fra de tekniske problemene og fokusere på positivene. Med det sagt, hvis du er den typen spiller som liker å finne feil, kan du kanskje slite med å erstatte negativene med positivene. Til den ende, ville jeg foreslå å komme tilbake om noen måneder, etter at utviklerne har strammet de løse skruene og kammet ut dets filtete whiskere.