The Quarry Review (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

The Quarry bringer noe ut av meg som jeg sjelden får sjansen til å se. Liksom Until Dawn, eller The Casting of Frank Stone—to ekstra Supermassive kultfavoritter—it gir meg noe å holde fast ved—a håp; en bønn; en svak følelse av at noe vil gå riktig når helvetet endelig har brutt løs. Mer presist, det gir meg en grunn til å holde visse personer i live, til tross for at flere av disse personene er sosialt unyttige og, la oss være ærlige, høyst intolerable. Likevel, som studioets tidligere arbeid, The Quarry bygger alle riktige broer og gir meg visitkortet til å holde dem flytende. Det forteller meg ikke hvordan å gjøre det, men det gjør meg oppmerksom på at, hvis jeg gjør så mye som feiler en QTE eller mistar en Tarot-kort, så vil jeg til slutt være ansvarlig for døden til flere leirrådgivere. Great.

The Quarry setter en perfekt scene, en som lener seg inn mot alle slasher-pulp og campfire-skrekk-troper som vi både begjærer og beundrer. En leir etter timer; en gruppe med uartige rådgivere; et kjøretøy uten rotasjonsarm; en flokk “ikke-svineaktige” svin; og mye sommer-romantikk. Det er nok å si at, narrativt sett, The Quarry ikke bare berører grensene for en åttitall-slasher-film; det omfavner det fullstendig og gjør det til en av sine egne. Og du vet hva? Jeg er ikke engang sint over det.

Selvfølgelig, hvis du har spilt ett av Supermassive Games’ valg-baserte, QTE-tyngde thrillere før, så bør du vite hvordan The Quarry spiller sine kort. På en nesten identisk måte som dens likemenn, setter det deg i oppgaven med å holde karakterer i live over en enkelt natt, som enten krever å velge dialog som fremmer relasjoner eller viktige øyeblikk, eller å gjøre dristige beslutninger som enten innebærer å trykke QTEer i en passende måte eller å bestemme hvilken vei å utforske. Gitt, det er mer til det enn det — men du får grep på det. Det er Until Dawn med mer campfire-pulp og lakeside-slåsskamper.

Den siste sommeren

The Quarry basert på en gruppe rådgivere som, etter å ha avsluttet sommerterminen på et lore-addled barns leir, finner seg selv fanget på den avsidesliggende retreateren for en siste kveld. Fellen: det er jakt-sesong, og “spillet” som streifer i nakken av skogen ikke er vanlige bjørner eller ulver. En historie begynner snart å dukke opp fra gamle campfire-fortellinger—”The Hag of Hackett’s Quarry”—og innen en flash, leirplassen utvikler seg til en hard skifte av emosjon mens rådgiverne desperat prøver å overleve til morgenen. Dette, selvfølgelig, er der du begynner din reise: i de tidlige kveldstimer når solen synker under sjøen og jegerne kommer ut for å spille sin del.

Hva som følger over en relativt kort fem timers historie er en rekke karakter-skiftende eventyr, hvor hver bue lar deg bygge relasjoner med rådgivere, samt å gjøre viktige beslutninger som lener seg inn mot den evig berømte sommerfugleffekten som Supermassive Games er kjent for å implementere i sine fortellinger à la The Dark Pictures Anthology. Det er Tarot-kort å samle—viktige instrumenter som gir deg en glimt av “potensielle” resultater—samt forskjellige Løseklær og Bevisfiler å grave opp, som effektivt kjøttet ut historien og avslører mer detaljer om Hackett’s Quarrys historie. Men, det er ikke akkurat så viktig som det primære målet, som er å holde sjelene i dine hender å puste.

Forfektet av campfire-historier

The Quarry setter en god standard for Supermassive Games’ katalog av thrillere, med en ren og vibrant visuell palett og den ekstra bonusen av en stjernebesetning som strekker seg ut til likeså Brenda Song og David Arquette, blant flere andre anerkjente BAFTA-nominerte. Og når det gjelder alt annet som utgjør en Supermassive-suksess—de kritiske QTEene og de overlappende narrative buene, det vil si—The Quarry har det av morens lode. Med andre ord, ja, det er en del gjennomspillverdi her. Men det er Supermassive, i en nøttshell.

Selv om The Quarry er en relativt kort spill som ikke blir værende for å kjøttet ut noen av sine finere poeng, gjør spillet en fantastisk innsats for å bygge ut sine karakterer og etablere genuint unike trekk som gjør deg føle deg mer koblet til dem. Jeg kan ikke si at jeg ønsket alle å overleve *host* Emma. Men historien trakk meg inn så mye at jeg ikke ønsket å gå glipp av en QTE for å få “dårlig slutt” eller, i verste fall, sette de andre rådgiverne i fare for å møte en lignende skjebne.

Selvfølgelig, med The Quarry være en oppkokt Dark Pictures rett, kan du mer eller mindre forvente en del gåing og snakking her. Med det, er det ikke mye å gjøre utenfor å utforske i korte byger, samt å samle små fragmenter av lore og å snakke med andre karakterer. Hva jeg mener å si, er at, bortsett fra de vanlige Supermassive-trappingene, er det ikke så mye originalt innhold her. Men da er det ikke hva du vanligvis søker etter i et spill som The Quarry; det er plottpunktene og konsekvensene. Og ærlig talt, The Quarry får nesten alt riktig.

Verdict

The Quarry forlater den gamle Kumbaya-campfire-sangen for en historie som er like kapplerende som den er full av alle de elskede åttitall-slasher-pulp og sommerfugleffekten som vi både elsker og begjærer i en Supermassive-univers. Jeg ville si at, så langt studioets bak-katalog går, står The Quarry tall som en verdig motstander av sin forgjenger, Until Dawn, og en overlegen over sine Dark Pictures dobbeltgjengere. Det er ikke at likeså Little Hope eller The Devil in Me er dårlige spill; det er at The Quarry kommer over som et kraftigere spill som har mer intrikate detaljer og bedre karakterutviklings-buer. Hva mer, det leverer noen av seriens beste audiovisuelle elementer til dato, som er, selvfølgelig, en velsignelse i seg selv.

Med alt ovenfor sagt, ville jeg si at The Quarry føles som en enkel tittel å anbefale, mer så hvis du søker å krase din slasher-kløe og engasjere i noen gode gamle QTE-baserte drivel. Bedre enn det, hvis du desperat søker etter et spill som står sin plass mot Until Dawn (og kanskje sogar setter det i skam)? da ville jeg si at The Quarry er, til tross for alle sine mindre feil, det beste alternativet som penger kan kjøpe for øyeblikket. Det er The Casting of Frank Stone, sant — men det er en helt annen historie som fortjener sin egen campfire-gjenforening.