Tales of the Shire Review (Nintendo Switch, PS5, PS4, Xbox One, Xbox Series X|S, & PC)

Da Weta Workshop annonserte Tales of the Shire, et koselig Hobbit-livsspill, var fans nysgjerrige. Studioet er kjent for å bringe Midgard til live i Lord of the Rings-filmene, men å lage et rolig, billedbok-liknende spill var noe nytt. Det var ingen slag eller store oppdrag denne gangen, bare matlaging, hagearbeid og å gjøre venner.

Etter noen forsinkelser er spillet endelig ute. Og etter å ha tilbragt timer med å utforske dens fredelige åser og lage måltider for naboer, er det klart at Tales of the Shire er et episk eventyr. Det er et rolig, avslappende spill som fanger den stille livet til en Hobbit, og det gjør det godt. Nå, la oss dykke ned i detaljene i denne anmeldelsen.

Life in Bywater

Du begynner som en Hobbit som flytter fra Bree til Bywater, en kjent landsby for fans av lore. Det er ingen karakterklasse eller opplevelsessystem her. I stedet lager spillere en karakter ved hjelp av et friskt åpent og inkluderende skapingsverktøy. Ingen kjønnsvalg, ingen låste kroppstyper eller frisyrer. Alt er tilpassbart, og spillet bruker generiske pronomen for din karakter gjennom hele spillet. 

Tidlig i spillet er det mye veiledning. Tutorialen tar en stund, og introduserer hver mekanikk langsomt og omsorgsfullt. Du vil lære hvordan du kan plante avlinger, fiske i elven, plukke sopp og bær, skrive brev til naboer, lage måltider, dekorere hjemmet ditt og holde middagsselskap. Det er mye på en gang, og introen kan trekke ut, men når du får full kontroll, begynner charmen å komme inn.

Bywater selv er en vakker og fredelig plass å utforske. Hver sti slynger forbi koselige hjem, hager, elver og skoglige krokker. Visuelt er det mykt og billedbok-liknende, med en blanding av vannfarger og rustikke detaljer rett ut av Tolkiens verden. Weta har hældt mye kjærlighet i å gjøre Shire til en levende og autentisk plass på beste måte.

Cooking and Friendships

Hovedspilløkene er enkle, men engasjerende. De to hovedmålene er å bygge vennskap og dekorere hjemmet ditt. Overraskende nok gjør du venner ved å lage måltider for naboene dine, holde middagsselskap og gi gaver. Det er en sunn prosess. Interessant nok lar spillet deg skrive et brev og invitere noen over, de vil svare med retten de begjærer, og du vil tilbringe dagen med å samle inn de nødvendige ingrediensene.

Matlaging er en av de beste delene av dette Sim-spillet. Det er ikke overkomplisert, men det er mer enn bare å klikke på en oppskrift. Spillet tilbyr en rekke ingredienser basert på typer, som f.eks. salty, søt, jordisk osv. Måltidene du lager er visuelt deilige. Noen kombinasjoner låser opp nye oppskrifter, som alltid er tilfredsstillende. Og når du har laget det perfekte måltidet, får du holde et middagsselskap og se vennskapsmålet øke.

Nå, når du bygger sterke relasjoner, vil landsbyboerne gi deg gaver som mat, dekorasjoner og oppskrifter. Til slutt vil de låse opp nye varer i butikkene sine, og utvide dine valgmuligheter, og det er en god ting. Hele prosessen er behagelig og givende, spesielt hvis du er noen som liker å gi gaver og sjekke av en koselig gjøremålsliste.

Home Sweet Home

Dekorering i Tales of the Shire er en annen høydepunkt. Hvis du er en fan av simuleringsspill og har kjempet med klønete møbelplaceringsverktøy, forbered deg på å bli glad. Alt i dette spillet er glatt. Du kan dra og slippe gjenstander enkelt, rotere dem og bytte ut ting uten å få problemer.

Hjemmet ditt starter ut modest, men over tid vil du låse opp nye møbler og dekorasjoner fra naboene dine eller butikkene. Det er en stor variasjon av stiler, alle som passer Hobbit-estetikk, mye tre, koselige stoffer, håndlagde pynt og masse planter. Det handler ikke om å samle på sjeldne gjenstander eller vise frem dyre løsaker. Det handler om å gjøre din lille plass til å føles som hjem.

Nå, det er ikke bare huset. Spillere kan også dekorere utsiden, og gjøre hagen til en seren Hobbit-paradis. Uansett om du ønsker å linje stien med sopp, bygge en rustikk gjerde eller henge lanterner fra tregrener, er friheten der. Og alt fungerer perfekt. Ingen frustrasjoner, ingen fiddling. Bare kreativitet og ro.

Det er imidlertid ingen stor tilpassing utover estetikk. Spillere vil ikke kunne ombygge eller bygge nye rom. Det handler om plassering og design, som kan føles begrenset for spillere som er vant til dypere boligmekanikker. Men for et koselig spill er det akkurat riktig nivå av detalj.

Bugs in the Shire

Selv om Tales of the Shire er pent, er det ikke feilfritt. Det er noen merkbare krasj og feil. Det er ikke ideelt. Mens du kan lagre manuelt når som helst, er det ingen hurtig-lagre-knapp. Dette betyr at spillere må åpne menyen og lagre, bare for å sikre at en annen krasj ikke skjer.

Til utviklerens ære er det allerede på vei å komme patches, og de har vært rask til å svare på tilbakemeldinger. Likevel er det noe å være klar over, spesielt hvis du er noen som glemmer å lagre ofte. En annen irritasjon er evnen til å hoppe over tid. Hvis du fullfører oppgavene dine ved middag, kan du ikke sove før kvelden. Det betyr at du er igjen med å vandre rundt eller fiske bare for å få tiden til å gå.

Oppdrag mangler også en tydelig struktur. Noen ser fullførte ut, men krever i virkeligheten en skjult forutsetning for å låse opp. Spillet forteller deg ikke dette, så det er lett å bli forvirret og anta at noe er feil. Det er ikke et deal-breaker, men en litt mer veiledning ville gå langt.

Til slutt er det et stort spørsmål som henger over langtidsverdien. Vil spillere fortsette å komme tilbake etter å ha fullført hjemmet og maksimert vennskap? Det er ingen multiplayer, ingen store hendelser og for øyeblikket ingen ord på DLC. For noen kan det være greit. For andre, spesielt de som er vant til spill som Animal Crossing, kan det føles litt for småskalaut. I tillegg, hvis du søker etter utfordring, fremgangssystemer eller multiplayer-interaksjon, vil dette kanskje ikke scratch den kløen. Det er ingen store oppdrag eller boss-kamper her. 

True to the Lore

Dette ville ikke være et Tolkien-spill uten en litt lore sprengt inn, og Tales of the Shire inkluderer noen flotte detaljer for fans. Spillet er pakket med referanser til steder og karakterer fra Shire. Du vil se nod til Green Dragon Inn, Three Farthing Stone og eldre fortellinger, som f.eks. omtalen av Arnorian-tårn eller sitater om den gamle kongen som ga hobbitene deres land.

Selv om du ikke vil møte Bilbo eller Frodo, i alle fall ikke i den nåværende versjonen, er det mange hobbitter rundt. Rosie Cotton dukker opp. Så gjør en versjon av Gandalf. Og på en sant Hobbit-måte er det mye snakk, sladder og bekymring for middagsselskap.

På den andre siden kan noen fans føle seg litt innestengt. Du er begrenset til Bywater, og det er tydelig at utviklerne ikke hadde som mål å la deg utforske hele Shire. Hobbiton, Bag End og Party Tree? Ikke tilgjengelig, i alle fall ikke ennå. Det kan endre seg med oppdateringer, men for nå er du meget rotfestet i ett lite hjørne av verden.

Hvis du er en fan av koselige spill, vil dette absolutt være ditt spill. Den langsomme takten, myke musikken og rolige spilløkene gjør det perfekt for å slappe av etter en lang dag. Det er også usedvanlig barnvennlig. Hvis du er en Tolkien-fan, vil du få en ekstra lag med glede. Oppmerksomheten på detaljer er på pelet, og det er masse bok-baserte referanser som hardcore-fans vil gjenkjenne. Fra regionale retter til dialog, er det tydelig at Weta Workshop respekterte kiladematerialet dypt. Til slutt er spillet satt mellom Hobbiten og Ringenes herre, så det passer komfortabelt i den etablerte tidslinjen uten å trenge store hendelser. 

Verdict

Etter noen avslappende dager blant hobbitene, med middagsselskap, bærplukking og besettelse av å dekorere en koselig hytte, er det klart at Tales of the Shire leverer på sitt løfte om et varmt, innlevende sim. Det er ikke revolusjonerende, og det prøver ikke å være. I stedet fokuserer det på å gjøre en håndfull ting eksepsjonelt bra: bygge vennskap, lage delikate måltider og skape en verden som føles trygg, charmende og full av moro.

Sikkert, det er noen feil å jette ut, og langtidsverdien kan ikke være der for alle. Men hvis du søker etter en fredelig flukt med lav-stakes oppdrag og høyt koselig-nivå, trefferspillet målet. Det er spesielt givende for Tolkien-fans som ønsker en pause fra episke slag og ønsker å leve som en ordentlig Hobbit en stund.

Til en pris av 40 dollar, kan det føles som en del for mye, avhengig av hvor mye spill-dybde du forventer. Men det du betaler for er poleringen og atmosfæren. Dette er en omsorgsfullt bygget opplevelse bygget med kjærlighet og oppmerksomhet på detaljer. Hvis det høres ut som ditt type eventyr, er Tales of the Shire absolutt verdt din tid.