Tales of Kenzera: Zau Review (PS5, Xbox Series X/S, Switch, & PC)

En ting som består i å gå ut i den rike Bantu-verdenen til Kenzera, er at du går ut i dens action-platform-univers uten noen forventninger overhodet. Bare da vil du virkelig ha en strålende tid. Ellers, sammenligning Tales of Kenzera: Zau med de mer kjente Prince of Persia: The Lost Crown og selv Ori and the Will of the Wisps, som du snart ser de slående likhetene, er å sette deg selv opp for skuffelse. Fordi, virkelig, Tales of Kenzera: Zau overgår seg selv, spesielt med hensyn til sin historie. 

Slik en rå og sårbar holdning til en opplevelse alle mennesker vil måtte møte på et eller annet tidspunkt—død—and de overveldende emosjonene og tilstanden som brygger fra tapet av en kjært. En tragisk historie som ikke er redd for å pushe sine karakterer og komplementære miljø til grensene. Samtidig, infusere en moro-pakket action og platform-sekvens som, ved dens omtrent ti timers spilltid, vil tilfredsstille enhver gamer med tid til overs. For alle sine godt gjorte deler og noen feil her og der, her er vår Tales of Kenzera: Zau-anmeldelse av alt du kan forvente ved å gå videre inn i Kenzera’s verden.

Døden kommer litt for tidlig

En ung mann ved navn Zuberi har nettopp mistet sin far, og i et forsøk på å trøste sin smerte, gir Zuberi’s mor sin sønn en roman hans far skrev før han døde. Vi blir deretter transportert inn i romanen, og tar på oss rollen som hovedpersonen, Zau, en ung shaman, som ber guden for død om å gjenopprette hans far til live. Akkurat som Zuberi, sliter Zau med å komme til rette med den uheldige døden til hans far. Guden for død, Kalunga, som knapt er like skremmende som du kanskje tror, men mer som en farsfigur som ledsager Zau gjennom hele spillet, gir Zau (deg) i oppdrag å hjelpe med å bringe fred til de tre store åndene som består i landet av de levende. Bare da vil han oppfylle Zau’s ønske. 

Og på det punktet kan du umiddelbart se den geniale sammenflettingen av to hjertelige fortellinger. Du ser umiddelbart at dette ikke vil bli bare en annen historie, men en som trekker i hjerte-strengene. Det er en historie som lærer deg om sorg i alle sine tungvinte og rasende måter. Den tar deg med på en farlig reise av selvoppdagelse og tvil, selv om Kalunga forblir den alltid tilstedeværende støttesystemet, utfordrer deg til utenfor alle grenser og transformerer en sårbar Zau til en sterkere shaman til slutt. Så ikke å ødelegge mer av historien, vil jeg la det være her: Tales of Kenzera: Zau vever en fengslende historie som er best opplevd for seg selv. Og slutten skuffer ikke heller, til slutt bringer oss tilbake til Zuberi’s nå fornyede grep om tap, sorg og mot til å slippe taket.

Kreditt hvor kreditt er fortjent

Du må applaudere Abubakar Salim og Surgent Studios’ hardtslående arbeid for å skape en overbevisende historie. Stemme-skuespillet er impeccable, spesielt fra Abubakar Salim (Zau og Zuberi) og Tristan D. Lalla (Kalunga), som begge tar opp mesteparten av fortellingen. Salim er en britisk skuespiller av kenyansk opphav, som du kanskje allerede vet fra TV-serien Raised by Wolves og Bayek’s rolle i 2017’s Assassin’s Creed Origins. Faktisk, Salim skapte Tales of Kenzera: Zau for å bearbeide sorgen over å miste hans far, noe du kan vitne basert på råheten og sårbarheten til karakterene og historie-arkene som er til stede. 

Fra stemme-skuespillet til skrivingen, hver narrativ del samarbeider strålende godt. Du møter også flere NPC-er som bygger videre på lore-en. Det hjelper også at musikken er impeccable, infuserer sørgmodige orkestrerte stykker og mer høytempo-symfonier under dramatiske boss-kamper. For å knytte passjonen så tydelig hældt inn i dette prosjektet med en bue er miljøet. Bakgrunner strekker seg lengre enn øyet kan se, med intrikate detaljer og flammende best matchet av Ori and the Will of the Wisps. Inspirert av Bantu-kultur og afrofuturisme, hver av de varierte biomer i Kenzera, fra den lush grønne til de mystiske junglene, ser og føles strålende ut å hoppe gjennom. 

Dans vekk

Rett ut av boksen, Zau blir tildelt rask kamp og traverseringsmåter å manøvrere Kenzera. Du vil først ha en dobbel hoppe, en vegg-hopp og dash-evner, i tillegg til dine basisangrep. Selvfølgelig vil flere spesielle evner låse opp langs veien. Men fra begynnelsen, flytter du raskt mellom plattformer og lukker avstand raskt med fiender; det er ren glede. Du vil ha to ferdighetstre: sol- og måne-masken, hvor den førstnevnte primært fokuserer på nærkamp-angrep og den sistnevnte er mer egnet for langrekkeangrep. Fiender varierer også, til en viss grad. I de første regionene, møter du på vidt forskjellige fiender, inkludert luftbårne, fiender med bestemte element-skjold, de som angriper i horder, og så videre. Du vil også møte gigantiske boss-er, ofte avbildende visuell prakt og stiller en liten utfordring å komme forbi. 

Uheldigvis, platforming og kamp blekner i sammenligning med historien. Sikkert, du vil ofte engasjere i danse-fester med fiender og hindringsløp. Ofte kan det bli frenetisk, så mye at du er konstant på kanten av setet, og venter på den neste hindringen. Men, ved de senere stadier av spillet, blir det raskt åpenbart at de fleste fiendekontaktene er for like og, i den forstand, ofte krever de samme teknikker for å vinne. Sikkert, du vil sette sammen dine sol- og måne-angrepskombinasjoner, utfører luft-dash og glide som du ser fit. Med tid, likevel, begynner alt å kollapse inn i hverandre som en samlet opplevelse. Noen plattform-seksjoner kan vise seg å være vanskelige å komme forbi. For det meste, likevel, er de fleste en del av kaken for enhver gjennomsnittlig Metroidvania-spiller. 

Av veien

Snakkende om Metroidvania, på noen måter, Tales of Kenzera: Zau inkorporerer stiler og ideer fra sjangeren. Det krever å låse opp bestemte evner for å få tilgang til bestemte områder av kartet, for eksempel. Men, for det meste, Tales of Kenzera: Zau føles stort sett lineært. Du vil tilbringe relativt færre timer med å gå tilbake sammenlignet med ditt vanlige Metroidvania-spill som Ori and the Will of the Wisps. Det er kanskje en god ting for spillere som foretrekker ikke å våre tid med å gå tilbake til områder de allerede har sjekket ut. Men, for spillere som liker å utforske, uheldigvis Tales of Kenzera: Zau er mer av en se-ikke-berør-spill, selv på samler-fronten. Sikkert, du kan gå av veien på bestemte punkter for å søke etter verdifulle gjenstander. Men risiko-belønningen er ikke tilstrekkelig.

Likevel, det er perfekt at innen relativt 30 minutters spilltid, blir du belønnet med noe, enten en ny evne eller ferdighet. Det er godt å holde deg engasjert til slutten av spillet. Pluss, dine nye evner spiller viktige roller i både kamp og traversering, kulminerer i en all-around verdifull opplevelse. Jeg elsket spesielt å fryse vannfall på plass for å bounge av dem og fryse fiender for å utføre devasterte kombinasjoner uten avbrudd. Noen evner har mindre flær, som spydet du kaster for å skifte på kartet for å aktivere dem. Eller krok-haken, som, til tross for den fortryllende verden, likevel ikke intrigerer like mye som den burde. Det ville vært bra å ha et mer dyptgående progressjonssystem. Kanskje det er måter å endre dine evner så mye at de krever mer tanke og håndtering. 

Dom

Uten tvil, Tales of Kenzera: Zau’s historie står ut mest. Den utforsker et tøft emne—sorg—på ærlige og hjertelige måter enhver gamer vil sikkert appreciere. Pluss, dens smarte sammenfletting mellom fortelling og spill hjelper til å skape en mer samlet pakke du ikke kan hjelpe, men holder fast ved til slutten. På kamp-fronten, er det moro og hektisk nok til å holde deg engasjert. Du er ofte bombardert med varierte fiendetyper som tvinger deg til å maksimere hver verktøy til din disposisjon. 

Uheldigvis, variasjonen stopper ved midt-seksjonene av spillet, og ved de senere stadier, er du nær frustrasjon for å kjempe mot de samme fiendene ved å bruke de samme angrepsmønstre om og om igjen. At least boss-kampene er frenetiske. Du vil kjempe mot gigantiske boss-er som alle har forskjellige angrepsmønster og strålende visuell prakt. Du kan finne vanskelighetsgraden som lenker en litt for mye mot den enkle enden. Spill som disse i Metroidvania-sjangeren er sjelden enkle. Mens Tales of Kenzera: Zau holder din hånd mesteparten av tiden.

Som sådan, Tales of Kenzera: Zau, mens den har en impeccable narrativ del, lar sin vakt ned på spill-delen. Det gjør ikke mye for å innovere på den blomstrende Metroidvania-sjangeren. Faktisk, utforsknings-delene er stort sett lineært, med knapt færre muligheter til å gå av veien. Det kan være velkommen for spillere som foretrekker å holde seg på kursen. Men, for spillere som søker en mer utviklet plattform- og Metroidvania-erfaring, kan det være bedre å starte Prince of Persia: The Lost Crown og Ori and the Will of the Wisps, henholdsvis.