Sophia the Traveler-anmeldelse (PC & Switch)

Hvis du, som jeg, har brukt en god del av barndommen til å bladre gjennom sidene i en “Where’s Wally”-bok, så vil du uten tvil kunne gjenkjenne nesten alle aspekter som utgjør Sophia the Traveler. Liksom mange andre interaktive søk-og-finn-kunstverk av samme type, dreier spillet seg hovedsakelig om å søke og finne forskjellige objekter og andre viktige landemerker som gir liv til ett av flere fargerike og varierte landskap. Det er enkelt på hjernen, det er tydelig, og det krever ikke en luridus mengde innsats å tolke, selv om det på flere anledninger kan være litt vanskelig å spore verdifulle data. Men det er en del av reisen, og hvis Sophia the Traveler er noe som helst — så er det en reise.

Det tok ikke meg en enorm mengde tid å gjennomføre de vannrike områdene i Venezia; det hjalp også at jeg allerede hadde reist til den berømte byen for noen få år siden. Men da jeg gjorde reiste tilbake til bakgatene i Venezia, kan jeg ikke si at jeg var ute etter å finne Sophia, en flittig turist som hadde som mål å snike seg inn i de mørkeste hjørnene og krokene i omgivelsene for å spille en god gammeldags gjemsel med allmennheten. Det var ikke noe jeg forstod på den tiden da jeg besøkte byen. Likevel var det heldigvis at utvikleren bak Sophia the Traveler gjorde det mulig.

Så, er det en reise som er verdt å ta? Vel, hvis du er fersk fra en annen søk-og-finn-spill, og ikke helt sikker på hvilken kai du skal legge til ved neste, så les videre.

Hvor er du, Sophia?

Sophia the Traveler utvikler seg på en lignende måte som mange søk-og-finn-bøker: det genererer en rekke flip-bok-lignende scenarier for deg å utforske, og en mengde objekter å søke gjennom og streke av en relativt variert liste. Det er en enkel, men effektiv spillmekanisme som ikke er særlig krevende for hjernen, selv om det kan kreve en del detektivarbeid for å få visse elementer til å bryte ut av sine skall. Men det er ikke for mye av en plage i nakken; dens idylliske kunststil og venetianske arkitektur har noe å si for det.

For øvrig, hvis du er ny i denne delen av sfæren, så er det en god sjanse til at du vil ha vanskelig for å forstå flere av temaene som komplementerer kunstverket. For å si det enkelt, så har du flere ytre og indre lokasjoner å gå gjennom — områder som viser typiske venetianske landemerker og borgere som går om sine daglige gjøremål — og en mengde objekter på en liste som gjemmer seg i ett av flere logiske lokasjoner. Det er din rolle, som overvåker i denne verden, å høydepunkte objektene på skjermen og gradvis nedtone listen over gjøremål. Og det er det.

På den ene siden har Sophia the Traveler sin rettferdige andel av overdimensjonerte domener, hvorav noen krever et skarpt øye for å knekke på, men på den andre siden er de fleste av disse lokalitetene ikke særlig vanskelige å navigere. Det viser seg at det finnes et nyttig hintsystem som lar deg gå forbi mye av anstrengelsen og hoppe rett til hjertet av objektet i question. Og hva mer, siden hintene ikke forsvinner etter lengre perioder med bruk, betyr det at du teknisk sett kan gli gjennom det.

Venetiansk paradis

Sophia the Traveler er et veldig, veldig godt utseende spill, og det lykkes å dra full nytte av sin håndtegnete kunststil ved å inkorporere en mengde livlige karakterer og logiske konsepter. Dens musikalske score er også perfekt balansert og ambient nok til å trekke ut en mengde endorfiner fra sjelen — en funksjon som heldigvis forblir gjennom hele reisen. Det er nok å si at, så langt det gjelder koselige spill, er dette en absolutt kredit til sjangeren, og et må-ha for de som er i desperat behov for noen korte timer unna stress og slit i en mer krevende opplevelse.

Hva gjør Sophia the Traveler enda mer invitende, er dens kreative bruk av interaktive installasjoner — en enkel, men elegant design som lar deg manipulere visse objekter, som lysbrytere og andre viktige objekter som finner seg sprengt over siden. Det er ikke en stor ting, og det er heller ikke en innovasjon som vi knapt har sett bli virkelighet før, men det lykkes å heve hva som ellers ville være et statisk bilde til et helt nytt, levende og åndende portrett som er hjertelig og morsomt. Og det er en stor fordel, fordi det faktisk er mye å se på.

Så langt generelle sett går, inviterer Sophia the Traveler deg til å avdekke en generøs mengde områder, inkludert små hjem som flyter over av påskeegg og skjulte hemmeligheter, høye museer som skryter av multiple lag og rom, og bylandskap som strekker seg langt og bredt og dekker en enorm mengde land. Det er ikke helt Venezia i sin helhet, men det plukker av en enorm del av det og, gjennom kraften av høyt intrikate kunststiler, transformerer hva det har i paletten for å gjøre visse deler spenne.

Rom for å klandre

Mens Sophia the Traveler ikke er det tøffeste spillet i verden, så genererer det noen gang en kurveball for deg å overvinne; for eksempel lar det deg ikke peke ut områder du allerede har utforsket, noe som betyr at du må manuelt analysere visse sett og holde orden på fremgangen din. Liksom mange søk-og-finn-spill, så fant jeg at ved å gli fra den ene kanten til den andre og arbeide i en standard zig-zag-formasjon, at jeg kunne finne en god 80 prosent av objektene uten å måtte se tilbake. Alt i alt var jeg i stand til å svepe en enorm mengde av objektene på listen under teppet på under en time — en milepæl som sannsynligvis ville ha tatt mye lenger hvis spillet ikke hadde hostet med en generøs mengde zoom-verktøy for å lette byrden.

Når alt er sagt og gjort, er det ikke mye å klage over her, ettersom spillet er, mer eller mindre, et produkt som bærer alle de samme stripene som du ville forvente fra noen nære alternativer. På en vanskelighetsgrad, så ligger det et sted mellom fem og seks; det er litt triksy i deler, og det gjør noen gang en innsats for å grave noen mindre detaljer inn i mørkere hjørner eller bak noen form for virtuell røykveil. Men igjen, så er det ikke det minste ubærlig komplekst, og det er hovedsakelig takket være sin samling av effektive verktøy og ubegrensede hint som gjør det mulig å fullføre nesten hver enkelt kapittel på en kort og tidlig måte.

Dom

Sophia the Traveler er et utmerket ankerpunkt for de som søker etter et godt gammeldags søk-og-finn-spill som ikke krever en hel del fremoverplanlegging for å gjøre kort prosess med puzzlene. Det er et godt utseende spill, også, noe som taler godt for skaperen som, så langt jeg vet, må ha brukt en proporsjonal mengde tid på å pusse over de finere detaljene i den berømte byen for å gjøre flere av dens ikoniske landemerker til å komme over som slagende hjarter på en side i en flip-bok. Igjen, så er det ikke det mest tekniske søk-og-finn-spillet der ute, men det tilbyr nok av en solid utfordring til å sette hjulene i bevegelse og øynene til å skanne i en time eller to. Og når alt er sagt og gjort, så er det nettopp det fans av sjangeren er ute etter — bokstavelig talt.

Hvis du er en ivrig fan av liknende spill som Cats Hidden in Georgia eller, for gamle tiders skyld, Where’s Wally, så er Sophia the Traveler sikker på å gi deg nok lettende drivstoff til å gjenopplive flere av disse kjerneminne. Det er enkelt å arbeide gjennom, og så, hvis du søker etter å introdusere en yngre spiller til sjangeren, eller et nybegynner-vennlig puzzle-spill som emulerer alle de samme komponentene som et standard punkt-og-klikk-spill, så bør du gi denne hjertelige skapelsen av Memo Gogo en smule øm omsorg.