Silent Hill: Townfall anmeldelse (PS5 & PC)

Du skyller opp på stranden i den kystnære byen St. Amelia, uten å kjenne din fortid eller årsakene til at du er her, og du starter Silent Hill: Townfall med flere spørsmål enn svar. Som har vært normen i serien, søker du etter en savnet kjære og river av lokket på de mystiske hendelsene som skjer rundt deg. I St. Amelia‑tilfellet har du igjen dratt bort fra det opprinnelige Silent Hill‑miljøet i Amerika og havnet i Skottland. Tidsperioden er 1996, selv om noen av dere kanskje kjenner igjen de autentiske detaljene og stedene hentet fra den virkelige fiskerlandsbyen St Monans. Det er et utrolig vakkert spill å utforske, nedsenket i en undertrykkende atmosfære av mystikk og depresjon. Noe er definitivt ikke riktig her, og din tilstedeværelse er katalysatoren som får alt i gang, løser gåter, mysterier, overlever angrep og alt imellom.

Siden Silent Hill 2 Remake (2004) og Silent Hill f (2025), Konami har vist at de fortsatt har det som skal til for å få deg til å fryse i ryggraden med en uhyggelig atmosfære og fengslende historier. De har gjenopplivet en franchise som er et av kjennetegnene til survival‑horror‑sjangeren, tett i samme bane som Resident Evil. Interessant nok har Konami denne gangen overlevert faklen til enda et eksperimentelt studio. Skotske studioet Screen Burn Interactive står i spissen for design og skapelse av den nyeste delen i Silent Hill-franchisen. Et relativt nyoppstartet studio som definitivt er en risiko som kan gå begge veier. Men da jeg avsluttet min tid i St. Amelia, visste jeg at ja, Konami er virkelig tilbake. Hvis det noen gang var tvil, vil min anmeldelse av Silent Hill: Townfall raskt avklare det.

Tapt identitet

Jeg ville blitt skrekkslagen om jeg skylte opp på stranden i et annet kontinent. En amerikaner er hovedpersonen i Silent Hill: Townfall, som våkner amnesisk i St. Amelia. Han har ingenting som kan forklare hva som skjedde med ham og hvorfor han havnet her, bortsett fra sykehusmerket festet til håndleddet. På det står navnet hans, Simon Ordell, og blodtype, som får noe nytte senere i spillet. Men det viktigste er å finne ut hvem du er og hva ditt formål er i St. Amelia. Så, med bind for øynene, både oss selv og hovedpersonen, begynner vi å vurdere hver eneste detalj med et skarpt blikk. En enkel oppgave, gitt hvor innbydende St. Amelia er. 

Eller heller, det innbydende ligger i luften av mystikk som den umiddelbart maler over de tåkelagte gatene, fjerne statiske lyder, og en sikkerhet om at noe fryktelig lurer i skyggene. Du vil gå videre, men er forsiktig med hvilken galskap som kan avsløre seg, enten i de overraskende vendingene i historien eller gjennom miljøfortellingen. Det er en ganske fengslende opplevelse, som gradvis gir mening. I begynnelsen fortsetter du å finne ledetråder og detaljer som vekker flere spørsmål enn svar. Vår hovedperson er ikke klokere før to flere spillbare karakterer dukker opp mye senere. Zoe og Richard har mye bedre dybde i sin fortid og rolle i St. Amelia. Historiene deres tar deg med på en berg‑og‑dalbane av sterke følelser. 

En stille erkjennelse

Du kjemper med de overveldende temaene skyld og tap som tidligere Silent Hill spill har mestret så bra. Dette er definitivt en Silent Hill-historie jo mer du oppdager, og den vil helt sikkert holde oppmerksomheten din gjennom de overraskende avsløringene og en tilfredsstillende konklusjon. Kanskje den eneste klagen jeg har er på Simon Ordell, hvis tomme lerret kan virke til hans ulempe som en fengslende karakter. Selv om du får vite hans fortid og grunner til å være i St. Amelia, kan tempoet du knytter sammen dette være skuffende, i det minste sammenlignet med Zoe og Richard, hvis temperamenter allerede pirrer sansene dine fra starten.

Et annet sterkt aspekt ved historiefortellingen er miljøet, som har imponerende design og detaljer. Det føles som et sted som kunne eksistere (og faktisk eksisterer i virkeligheten), bortsett fra at utviklerne virkelig har lagt innsats i å sikre nøyaktighet og autentisitet. Det er den samlede skildringen av en by som virker isolert, bare for å avdekke sine skjulte fiendtligheter. Alt er innkveftet i tåke, og snart oppdager du at tåken bare er et verktøy som skjuler den egentlige faren som lurer i dette skremmende stedet. Du føler definitivt en sting av angst stige i deg mens du prøver å forbli skjult for truslene rundt deg. Du kjenner en frykt, ikke fra det du ser, men fra det du forestiller deg kan skade og drepe deg. Det er en detaljert, undertrykkende og pustende verden, selv om det som puster ikke er umiddelbart synlig.

Falskt håp

Spillmekanikken bør ikke overraske deg hvis du har spilt mange overlevelses‑skrekkspill. Spesielt psykologiske skrekkspill, som er mer avhengige av stealth enn av handling. Faktisk vil du oppdage at du har bedre sjanser for å overleve hvis du forblir stille, skjult og ute av syne. Selvfølgelig finnes det kampalternativer, men de er knapt så solide som i Resident Evil. Du kan plukke opp gjenstander i miljøet og bruke dem som en klubbe. De brytes imidlertid lett og kan etterlate deg i en vanskelig situasjon mot truende fiender. Da blir løping den eneste løsningen, og å holde seg skjult. Du kan avfyre noen våpen, men også disse er knapt pålitelige. Ammunis lager seg fort opp, for ikke å nevne at våpnene er høylytte. Det kan være gøy å skyte en fiende som fortjente det, men til hvilken pris? 

Hvis du befinner deg i de klaustrofobiske områdene i spillet og gjør feilen å varsle fiender om din tilstedeværelse, er det nesten umulig å komme seg unna. Sannsynligheten er stor for at du løper i sirkler, blir fanget i et hjørne, og at fiendene ikke gir en tanke til å rive deg i stykker. På den fronten kan du øke helsen med helbredende gjenstander og til og med gjenopplive deg selv ved hjelp av IV‑poser. Og i de øyeblikkene jeg virkelig trengte det, kom IV‑posene til unnsetning og sparte meg fra å måtte starte på nytt fra siste lagring. Men du bør fortsatt være smart, bruke ressursene dine klokt og sørge for at døden er noe du unngår.  Det er gleden med overlevelses‑skrekk, tror jeg, når du overlever fiender som på alle måter er sterkere og dødeligere enn deg. 

Lie in Wait

Så, du er fast med stealth. Og jeg bruker ordet «fast» fordi, vel, det er ikke alltid det beste systemet å være begrenset til. Silent Hill: Townfall gir deg en gammel reliksskanner for å identifisere når fiender er i nærheten. Den kan kun identifisere én fiende av gangen. Så må du fortsatt kontinuerlig skanne deg gjennom nivåene. Strategien er å lokalisere hvor en fiende er, og hvis de befinner seg i nærheten av der du planlegger å gå, må du vente på at de beveger seg. Det kan ta en stund, og du kan ende opp med å gjemme deg i frustrerende lange perioder. Det er imidlertid gøy å titte rundt hjørnene og prøve å oppdage en fiende. Men ellers er stealth å gjemme seg og vente på at fiender forlater posisjonen sin. 

Det er mulig å kaste gjenstander for å distrahere fiender, eller du kan slå på en radio i nærheten. Men jeg skulle ønske det fantes flere kreative måter å faktisk snike seg rundt fiender på. Jeg liker hvordan noen overlevelses‑skrekkspill også legger til ulike fiendetyper. Noen har synsforstyrrelser, andre er hypersensitive for lyd. Variasjonen her er bekymringsfull. Ellers har du det siste store gameplay‑elementet, som er å løse gåter. Og i den delen vil jeg si at Silent Hill: Townfall treffer spikeren på hodet. Noen gåter er ekte hjernevridere. Andre er engasjerende i den forstand at du må utforske for å finne samleobjekter som trengs for å løse dem. Gåter er et område hvor Silent Hill ofte har blomstret.

Verdict

Med alle fordeler og ulemper tatt i betraktning, er Silent Hill: Townfall det verdt å spille? Absolutt ja. Men entusiasmen din for å gå all in bør også være ledsaget av full bevissthet om at stealth‑delene av spillet kan være frustrerende. Du må gjemme deg og vente i lange perioder på at en fiende forlater sin posisjon. Selvfølgelig er alternativene for å angripe dem med klubbe‑våpen og til og med skytevåpen tilgjengelige. Men de er langt mindre pålitelige. 

Det beste rådet er å bruke stealth, som dessverre ikke er så dypt eller strategisk som jeg hadde ønsket. Heldigvis trekker gåtene og spesielt historien, inkludert karakterene og miljøene, mer enn sin vekt. De er engasjerende, fengslende, og vil holde oppmerksomheten din mens du prøver å finne ut hvilke monstrøsiteter som hjemsøker St. Amelia. 

Du får så mange spørsmål i starten av reisen din inn i Silent Hill: Townfall, og å finne svar på dem er den beste delen av opplevelsen, hovedsakelig fordi det er urovekkende og kan føre til uventede utfall.