Silent Hill-serien anmeldelse (Xbox, PlayStation & PC)

Når jeg tenker på ordet melankolsk, tenker jeg alltid på Silent Hill—de dystre, slåtte gater, og de ominøse helvete hvor forurenset avkom og marerittlige hallucinasjoner herjer uhindret. Det er en serie som kontinuerlig har gjort meg ubekvem, men likevel likevel kommet til å klø på overflaten med hver ny iterasjon. En hull til; en ny nedstigning; en siste glide inn i en tilsynelatende endeløs syklus av uutholdelig pine og elendighet, død og makabre minner. Jeg frykter Silent Hill, men det er et sted som jeg finner meg selv returnere til som en nysgjerrig nabo med en ustopperlig lyst til å avdekke dens dypeste, mørkeste hemmeligheter.

Silent Hill er en av de få primære fakkelløperne som har evnen til å bygge på forstyrrende realiteter og engstelige tanker, villfarne emosjoner og svikefulle mareritt. Fra sine tidligste dager som et eksperimentelt skrekkspill til sine moderne gjenopplivinger, har hver kapittel i dens forvridde bok, på en eller annen måte, vært i stand til å vende hoder og levere en kraftfull, men fryktelig opplevelse av en mørk og noe forvridde variant. Med en rekke originale fiender og en hull i signaturen historier, har Silent Hill vært, og med rette, en av de få IP-er som har vært i stand til å vippe skrekkspillverden og transformere den til en standard blant utviklere, et ankerpunkt blant nye skapere.

Et navn for tåke og aske

Til tross for at tidligere kapitler var plaget av de vanlige pulp og andre kjedelige fikser som kvalte PSX-æraen, var Silent Hill uten tvil en av de beste skrekkspillene på den tiden. Takket være inkubasjonen av en av de mest ikoniske fiendene—Pyramid Head, naturligvis—and en setting som senere skulle danne ryggraden for franchisen, ble Silent Hill raskt et fremtredende IP blant PSX-spillere. Og, for å være ærlig, den momentum stoppet aldri, heller, for Team Silent beholdt et solid grep på fotfestet i årevis — tiår, til og med.

Mens folkene over på Team Silent har beveget seg mer mot å omskrive tidligere versjoner i sagaen de siste årene, har teamet likevel en hånd i en ganske tung portefølje, med tallrike iterasjoner som spenner over flere settinger, karakterer og tidsperioder. Og, for å være rettferdig, selv med alle disse verk under beltet, er merkevaren like transparent som noen gang. Med andre ord, du trenger ikke en monokkel for å se om det er et Silent Hill-spill; det er åpenbart, likeså er dens sektlignende tone. Det som skiller denne kjente bildet fra dens motstandere er at Team Silent også har evnen til å kaste lys over samme mal på hundrevis av måter og likevel innhøste samme fordelene.

Av ild og svovl

Så mye som jeg misliker tanken på å hoppe på båndvognen og synge dens pris for prisens skyld, er det nesten for enkelt å finne noe å feire når det kommer til Silent Hill. Bortsett fra dens konseptuelt enkle, men fryktelige tema og bakgrunn—to nøkkelkomponenter som har vært jernhåndgripne gjennom seriens levetid—har franchisen kontinuerlig funnet ferske måter å holde hjulene i konstant bevegelse. Og, for å være ærlig, ingen annen konkurrent har noen gang kommet innenfor spytteavstand av å matche den dyktigheten. Resident Evil, eller The Evil Within, kanskje, men selv da har det ofte føltes som om Silent Hill har en manglende ingrediens som ingen annen spill kan enten finne eller håndtere.

Jeg er for klønete mekanismer. Hvis noe, så omfavner jeg dem, spesielt hvis de er sydd inn i en ode til PSX. Selvfølgelig rettet de påfølgende utgivelsene i serien ut disse problemene, som var en sikker måte å holde mekanismene fra å bli for stive. Men for den tid, fikset kamera og unødvendig komplekse kampsystemer var “in”-ting, og det føltes normalt. Når jeg ser tilbake, kunne det kanskje ha gjort med en ekstra lag av polering for å smøre hjulene, men det ville også ha vanhelliget noen av seriens beste deler. Eksempelvis hadde Silent Hill opprinnelig en dårlig vane med å skjule din syn med ikke bare en endeløs strøm av tåke, men også med låste kamera-vinkler som ville forhindre deg fra å se hva som var rundt neste hjørne, og så videre. Fjerning av det fra blandingen var en essensiell del av å modernisere formatet, sant, men det hjalp også til å heve spenningen.

Det er nok å si at, så langt som å fortelle samme historie går, har Silent Hill en evne til å holde deg på tåhelet med mye av samme generiske materiale. Likevel, selv med samme setting, har hver ny kapittel hatt evnen til å introdusere store endringer i infrastrukturen, fra originale skapningsdesign til tankevekkende puslebiter, miljømessige kurver til jump-skræk. Stemmeskuespillet har alltid vært litt, skal vi si, av — men jeg er ikke i stand til å trekke poeng for dens oversettelse, selv om dialogen har vært treig og latterlig dårlig i beste del av tyve år. Vi kommer ikke engang til å diskutere hundeavslutningen. Det er en historie for en annen gang.

Dom

Silent Hill er en av de få ekte forstyrrende skrekkserier som kontinuerlig har mottatt kritisk anerkjennelse fra hardkjerne-fans og kritikere, med sin sinistre, men likevel lett kompellende format og askefarget setting som gir en sektlignende grunnlag som, ærlig talt, ingen annen serie i verden kunne noen gang replikere. Fra sine signatur-trekk til sine trofaste fiender, irritante komplekse puslebiter til dens uhyggelige atmosfære, har sagaen som helhet hatt evnen til å levere gullkorn med hver ny sesong. Jeg vil innrømme at de ikke er inklusive juveler som appellerer til hele verden, men for målgruppen, er de diamanter blant kullreservene—skatter som alle ønsker og begjærer.

Av alle de faste skrekkfranchisene på blokkene, fortsetter Silent Hill å opprettholde sin reputasjon som en av de beste og mest innflytelsesrike A-listere gjennom alle tider, med sin unike blanding av fortelling og skrekkelig spill-elementer som har en sterk, om enn ikke feilfri, mal som fortsatt imponerer fans og nykommer over hele verden, selv etter tyve år på jobben. Jeg skal ikke si at det er feil, men det faller likevel inn i en ganske nisjet skrekkdomæne, men med en premisse og struktur som er så forbanna mer-ør, er det også vanskelig å gi det den kalde skulderen, også.