Saints Row Anmeldelse (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Saints Row kunne ha vært briljant. Forferdelig, det kunne ha vært den knock-out som skulle knekke Grand Theft Auto hvis det hadde valgt å spille sine kort riktig. Men, til tross for advarsler fra tidligere fans, valgte Volition og Deep Silver å ikke lage en femte del i serien, og i stedet bestemte de seg for å starte på nytt fra scratch. Ærlig talt, det burde ha vært tilfelle av “hvis det ikke er broke, ikke fikse det”. Men, Volition hadde andre planer for Saints; de ville rebrande, restarte og ultimate resonere med en bredere demografi i håp om at en ny lakk av lilla ville effektivt appellere til både gamle skolefans og nykommerne. Men, ingen av det skjedde, og dessverre ledet det til en ganske skuffende reboot som etterlot hardkorne Saints-fans til å undre over fremtiden for serien.

Det er nok å si at, mens Saints Row var kjent for sine latterlige stunt og evig ekspanderende lore, nådde det jo et punkt hvor plottet hadde nådd sin klimaks. Presidenten for USA; elementære krefter; og merkelig, en tid-riktig Dubstep Gun for å komplettere seriens eksentriske belagtning var de siste spikrene i et forsøk på å skyve båten ut i en tilsynelatende endeløs dimensjon. Tidsreise, selvfølgelig, var et alternativ for Volition, ettersom den fjerde og siste kapitlet i antologien spekulerte om muligheten for en oppfølger. Kanskje, da, kunne en femte spill ha kommet til fruition. Saints Row, imidlertid, var ikke avslutningen vi trengte; det var en skall av en kultfavoritt – en barbeint skjelett som, selv om det fortsatt mottok mye av de originale varemerkene, hadde mistet sin berøring. Det var fortsatt Saints Row, men åpenbart langt ifra det hellige gral eller en formidabel reboot.

Et Fall fra Nåde

Saints Row, spesielt den tredje og fjerde delen i serien, hadde en lang historie med å holde deg på kanten av setet. Det var ikke at de var perfekte, eller at de fostret engasjerende plottlinjer; det var at de sikret at hver og hver misjon var av en helt annen type. Det var ikke uvanlig, faktisk, å gå inn i en 2D arcade beat ’em up mini-spill, og så bolt inn i en sci-fi tårn forsvarsplager hvor du ville ta på deg rollen som et angrepsrifle-værende toalett. Poenget er, Saints Row visste hvordan man holder deg gjettende, mens rebooten aldri gjorde. Det var ikke at det fjernet signatur fra foten; det var at det tok en bevisst beslutning om å forvise den nonsensikale narrativ og trekke gass på en enkelt spor plan.

Jeg vil stå ved mitt ord og si at, så langt open-world spill går, hadde de tidligere Saints Row kapitlene lite å tilby i sine to store byer. Det trengte en ekstra lakk av maling – en ny leie på livet, eller selv et nytt sandkasse å kalle sitt eget. Til den effekten tok rebooten initiativet til å gripe inn i noe fresht. Det var ikke perfekt, men det var en velavrustet sandkasse som tikket mange av de riktige boksene.

Fra et narrativt perspektiv kunne Saints Row ha valgt å forfølge en av tusenvis av forskjellige ruter. Og likevel, irriterende, valgte det å gå for en komme-til-år-tilnærming – en lat og ineffektiv struktur som, selv om det fortsatt var merkelig tilfredsstillende å se utvikle seg over en periode, hviler på mye av de samme uheldige klisjeer som gjør en ganske glemmbar, klisje-ridden tidslinje. Det er ikke at det er en dårlig idé, eller at det er kjedelig; det er at det er underpar i øynene på sine forløpere. Igjen, kunne det ha vært mer, men Saints Row valgte å spille det trygt og bosette seg for en ganske forutsigbar lærebok-narrativ.

Et Glimt av Håp

Med alt det ovenfor sagt, var Saints Row i stand til å gjenopplive flere av sine mest ikoniske segmenter, inkludert sine høyoktan mini-spill, åpne verden-aktiviteter og gjen-basert ledelse. Hva det feilet å implementere, imidlertid, var den grove og noe punch-drunk humoren som gjorde de tidligere iterasjonene det latterlige materiale som de var. Det falt en litt flat i en mange steder, mer så gitt at det sentrerte sin premisse rundt en skatt av ferske ansikter som, dessverre, bare ikke gjorde nok til å etterlate en varig inntrykk. Og, å være ærlig, det er noe som ødela hele poenget med serien.

Det er nok å si at, hvor de tidligere kapitlene i boken tilbød en overflod av sluttspill-aktiviteter å delta i, var den siste kapitlet ikke like mye utarbeidet eller like omfattende. Verden var der, men det hadde bare ikke hjertet av en kommunal tilstedeværelse. Las Vegas-inspirerte setting var, vel, stor nok til å utforske, men like så barbeint og tom som en øde ørken. Det hadde ingen sjel, det er hva jeg sier, og det er noe som Saints Row en gang var kjent for. Dessverre, den travle hubben ble oppløst, og en hul skjelett ble lagt over dens grunn. En kritisk feil, virkelig.

Hvis vi tar de tekniske problemene i betraktning, har vi ultimate en ganske dårlig reboot på våre hender. Fixer ble gjort, forvisst, men litt for sent til å snu tidevannet tilbake i Volitions favør, dessverre. Igjen, kunne det ha vært en utmerket returnering til røttene, men på grunn av mangelen på dybde og grafiske feil, var det bare ikke. En skam, også, ettersom det hadde potensialet til å bli enda en fantastisk underordnet i Deep Silvers ellers strålende portefølje.

Dom

Saints Row kunne ha vært den all-mektige oppfølgeren til en perfekt storm, men det var ikke. Kanskje, hvis det hadde holdt seg til røttene sine, og hvis det hadde tatt muligheten til å fortsette sin arv uten å rebrande seg selv, da ville det ha blitt mye mer enn bare en fragment av sin tidligere selv. Det er ikke Saints Row; det er et åpen-verden-spill som ønsker å være Saints Row. Og det er en gråtende skam, fordi, ærlig talt, det kunne lett ha blitt en kraftfull etterfølger. Dessverre, imidlertid, er den tiden nå gått, og alt som er igjen er en skall av en verden og en kapsel som kunne ha kapitalisert på så, så mye mer.

Selvfølgelig, hvis du ser etter å plugge inn i et åpen-verden-spill som ikke tar seg selv for alvorlig, da vil du sannsynligvis ikke bli skuffet av de endelige tilbudene fra Volition. Hvis, imidlertid, du er fast bestemt på å gjenopplive flammen under Saints Row sitt gloriedager, da kan du kanskje ønske å velge en annen rute. Saints, dessverre, er døde og begravde, likeså håpene og drømmene om at serien noen gang vil bli gjenopplivet.