NHL 23-anmeldelse (PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X|S)

EA Sports startet NHL-gaming-franchisen tilbake i 1991 med deres første store tittel, NHL Hockey. Siden da har franchisen sett 32 store innførsler, og det teller ikke med spin-off-er som NHL Slapshot eller 3 på 3 NHL Arcade. Så det er trygt å si at EA Sports har et monopol over ishockey-gaming-sjangeren. Likevel, til tross for deres dominans, er det få av disse store innførsler som står ut som de beste eller minst er minneverdige. Det er fordi få spill forbedrer seg på tidligere års spill og ikke klarer å gjøre betydelige forskjeller. De fleste ganger får vi en nyinnpakning av fjorårets spill, med noen søte godbiter. Dessverre er NHL 23 en av disse innførslerne.

Jeg fikk tak i NHL 23 og testet ut alle spillfunksjonene. Og jeg kom raskt til å innse, noe som ble bekreftet jo mer jeg spilte, at NHL 23 ikke avviker mye fra NHL 22. Og å være ærlig, er jeg ikke en fan av NHL 22. Jeg vil innrømme at NHL 23 er en forbedring av fjorårets spill, men det er fortsatt ikke mye fremgang og er et annet innlegg som kommer og går, og her er hvorfor.

Hva er nytt med spill?

For å være ærlig, ikke mye, bortsett fra en stor tillegg, “last chance puck movement”, eller med andre ord, desperationsspill. Dette gir deg en siste sjansen og gå all inn for å gjøre en pasning eller skudd. 500 nye spillanimasjoner brukes for å oppnå dette, mange av dem konsentrerer seg om mer realistisk kroppschecking og kontakt. Nå, hvis du treffer en spiller delvis eller gnir av på bordene, kan du faktisk føle og se deg selv slå dem ut av balanse. Spillere reagerte tidligere på delvise treff, men hvis det ikke var direkte kontakt, kunne de fleste ganger holde på pucken og bevege seg rundt deg med lethed.

Selv om det er lettere å bli slått ut av puckkontroll, kan du motvirke det med “last chance puck movement”. Du aktiverer desperationsspill eller skudd ved å dobbelt trykke opp på høyre joystick eller passknappen (avhengig av dine kontroller). Dette vil ha effekt selv om du er midt i en animasjon, og det er en funksjon jeg ganske likte. Spesielt for noen som meg som foretrekker å ta mange skudd på målet fremfor å bruke fancy spill eller ferdige manøvrer for å score; jeg mangler disse ferdighetene.

Totalt sett ville jeg si at “last chance puck movement” er en god tillegg, som gjør for en mer realistisk spill med bedre flyt. Det gjør også for noen høydepunkter, der du kan dykke etter en løs puck og gjøre noe ut av ingenting. Dette er den største endringen av spill, men ellers følger alt annet samme mønster som tidligere år.

Mer av det samme

Til tross for at desperationsspill og ny spillerkontakt er høydepunkter, omfatter de ikke hele spill. Skøytingen er litt klumsete og forsinket, mye som det var i NHL 22. Du merker dette mest med stopp og start, og rask skiftende bevegelse, som fortsatt føles mer trukket ut enn det trengs. Den eneste delen av skøyting og bevegelse som føles annerledes er “Sprint-skøyting”, som faktisk har blitt raskere, noe som resulterte i flere ganger spillere ble forbi meg for en enkel sonering. Dette var allerede et problem i NHL 22, og nå at det er raskere, blir det misbrukt enda mer i NHL 23.

Noen av mine pasninger vil fortsatt gå ville, selv om jeg tydelig indikerer med joystick hvor mitt mål er. AI fortsatt å gjøre noen ganske bizarre linjeskifter og bare danne en klump foran målet. Med mindre du bytter spillere og går etter puck-bæreren, vil AI spille passivt forsvar til din målvakt gjør en stopp eller dekker pucken. Snakker om, målvaktene har fått en omarbeiding for å gjøre mer “menneskelige” reddninger, men det er knapt merkbart. Du kan fortsatt få noen kjedelige mål eller rare bouncere hvor de enkelt ikke vet hvordan de skal reagere.

Med alt dette tatt i betraktning, føles NHL 23 ikke så annerledes enn dens forgjenger. Unntatt i de øyeblikkene hvor desperationsspill og spillerkontakt kommer inn i bildet. Men det er bare noen få av disse øyeblikkene per periode. Utenfor disse korte øyeblikkene, føles spill ikke så mye annerledes enn det gjorde i fjor.

Det er på tide

En av de største endringene som kommer til NHL 23, er inklusjonen av kvinnelige IIHF-spillere i HUT. Det er ingen tvil om at dette er langt overdo. Nå kan du ha blandede lag, noe som gir deg flere muligheter med linjer og lagkjemiske. Det er en stor inklusjon, og jeg liker ideen om å blande opp mitt lagdynamikk, men det endrer ikke så mye eller legger til spill.

Sikkert, du har flere spillere å låse opp og fylle rosterplasser med, noe som er spennende, men HUT fungerer helt likt. Du må grind for å tjene spillerpakker for å låse opp spillere. Ellers kan du betale for mikrotransaksjoner for å akselerere prosessen med å få et stakk lag. Dette er en lignende følelse som å betale for attributter for å booste din spiller i NBA 2K23, og raskt dominere The City.

Siden så mange spillere er trukket til å kjøpe spillet på grunn av HUT, vet utviklerne at de kan utnytte denne spillmodusen for å tjene mer penger. Likevel, de slipper unna med det, selv om HUT fortsatt opererer akkurat som det alltid har. Og for noen som meg, gjør disse nye tilleggene ingen forskjell, fordi jeg ikke grinder HUT til mine fingre blør.

Nye spillmoduser

Mens det ikke var noen nye innhold eller betydelige endringer i Be A Pro eller andre spillmoduser, så Franchise Mode noen betydelige endringer. Nå kan du tilpasse Franchise Mode, og tilbudene er ganske omfattende. Du kan velge antall lag i en liga, mellom 6 og 48. Med det, kan du tilpasse deres konferanser og divisjoner. Videre kan du tilpasse lengden på din sesong, mellom 6 og 84 kamper, og sluttspillkvalifiseringene. Alt dette er en drøm som er blitt virkelig for oss som liker å grind Franchise Mode og skrive våre egne historier.

Det virkelige høydepunktet for meg var at du nå kan bytte ut lag for Legacy Teams. Hvis du gjør det for hvert lag, tar Franchise Mode det til et helt annet nivå. Å få spille med og mot så mange legender som Patrick Roy og Pavel Datsyuk, for å nevne noen, gjør Franchise Mode mer tiltrekkende.

Det er tillegg som disse som gjør at jeg føler at jeg får en bedre og forbedret opplevelse. Det gir også spillere flere grunner til å utnytte disse spillmodusene. Jeg ønsker jeg kunne sett mer tilpasning og generell tilgjengelighet i andre moduser og aspekter av spillet, da dette demonstrerer tanken som er lagt i å forbedre tidligere års funksjoner. Men på dette punktet, når EA NHL har vært så repetitive de siste årene, tar jeg hva jeg kan få.

Lag litt støy!

Mens forspill-introer ser ganske lik ut, det samme med kommentarer og høydepunkter, er det en generell forbedring av arenaens miljø og tilhengersengasjement. Jeg merket dette først da jeg fikk en hat-trick med en spiller. Tilhengerne gikk helt amok, mer enn i tidligere år, og hatter regnet ned fra tribunene. Dette gjorde for en spesiell og minneverdig spill-øyeblikk. Du kan sogar endre hva tilhengerne kaster ut på isen for hat-tricks. Slike som plastrotter, roser eller til og med teddybjørner.

En ting som er umiddelbart merkbart er at tilhengerne er mye mer bevisste på spillet. De reagerer på store treff, scoringsmuligheter og til og med blir høyere når du lukker gapet på resultattavlen. Så de starter sang som virkelig gjør spillet føles viktig, og du begynner å gripe kontrolleren hardere. Dette, men, fungerer begge veier. Hvis en hjemmespiller blir skadet eller en dårlig avgjørelse blir tatt av dommeren, vil tilhengerne bu. Alt dette bidro til å øke min innlevelse i vanlige kamper med venner.

Disse er funksjoner som forbedrer min opplevelse, og jeg ønsker jeg så disse små berøringene spredt utover flere områder av spillet. Da de virkelig gjør spillet stå ut fra tidligere år. Likevel, de er få og langt mellom.

Dom

For å gjenta, med endringene i NHL 23 fra NHL 22, får vi “last chance puck movement” og mer realistisk spillerkontakt som en del av de 500 nye animasjonene. Franchise Mode er det beste det har vært med tilpasningsmulighetene. Til slutt er arena-atmosfæren og tilhengersengasjement endelig på et nivå hvor de virkelig føles som de er involvert i kampene. Disse er funksjonene som gjør at NHL 23 står ut fra dens forgjenger.

På den andre siden, føles spill ikke så annerledes. Unntatt i de øyeblikkene hvor “last chance puck movement” og spillerkontakt kommer inn i bildet. Men det er ikke så betydelig og hyppig som du ville forvente. Likevel, det har sine øyeblikk av glans. Vi ser endelig profesjonelle kvinnelige spillere i spillet, noe som er langt overdo. Men selv med det, fungerer HUT og andre spillmoduser, unntatt Franchise Mode, akkurat som de alltid har, og ikke bryter noen barrierer.

Så, er NHL 23 bedre enn fjorårets spill? Jeg ville si ja, det har sine glansøyeblikk. Likevel, det er i hovedsak en mer forbedret og omsorgsfull versjon av NHL 22. Det er definitivt ikke en minneverdig tilføyelse over de 32 totale spillene i franchisen, og vil sannsynligvis bli glemt i historien.

Med det i mente, er spillet verdt det? Det avhenger av hva som tiltrekker deg til spillet. Hvis du er en fan av Franchise Mode, så uten tvil. Men hvis du ser etter en fersk opplevelse som er forbedret, spesielt når det gjelder spill, så følger NHL 23 ikke langt fra treet som er NHL 22.