Ny fortelling fra Borderlands-anmeldelse (Xbox One, Xbox Series X|S, PS4, PS5, Switch & PC)

Liksom deg, delte jeg også mine tvil når jeg fant ut at Telltale Games ikke skulle styre oppfølgeren til Tales from the Borderlands. Etter å ha brukt uendelig mange timer på å plage studioet for å utvikle det, var det dobbelt så hardt å se Gearbox Software kaste hele konseptet. Uansett, i tillegg til all ranting, raving, spark og skrik, gikk de bare og utviklet det likevel, noe som førte til en slags splittelse mellom to familier: Borderlands og Telltale Games. Og ærlig talt, jeg vil være den første til å innrømme at, til tross for alle minnene som Handsome Jack gav meg, var jeg definitivt på Telltale-siden når det kom til å få kontrakten til å utvikle oppfølgeren.

Likevel var intrigen i live og sparket — noe som til slutt tvang meg til en siste-minutt-kjøp midt på natten når det eneste som var igjen å erobre var ambivalensen som plaget mitt Telltale-elskende sinn. Spørsmålet er, holdt det flammen fra før i live, eller sluknet det den uten å bry seg om verden?

Historien

Screenshot by Gaming.net

Du vet hva de sier: hvis du har spilt ett Borderlands-spill, har du sannsynligvis spilt dem alle. Uheldigvis er det ingen stor forskjell her, bortsett fra at det er en ny gruppe i byen, og en ny planet- og Vault-kombinasjon å kaste deg inn i. I hjertet av det er New Tales from the Borderlands likevel den samme gamle historien, bare med en fersk måte å male over toppen. Det er en Vault, og det er tre unge Vault-jegere som søker å avdekke dens indre skatter for å hjelpe sin hjemplanet. Lyder kjent? Selvfølgelig gjør det — det er i grunn Borderlands 1, 2 og 3, men med mindre i-ansiktet-aksjon og mer historie-basert QTE og konsekvensfulle samtaler.

New Tales from the Borderlands finner sted på Promethea, en bakvannsplanet som er svært lignende Pandora. Historien, som følger tre protagonister: Anu, en tidligere Atlas-ansatt som har som mål å skape neste store ting; Octavio, en wannabe-fame-søker som ultimate er besatt av å samle evig rikdom og berømmelse; og Fran, en yoghurt-butikk-eier som bare søker å holde lid på sin raseri mens hun går gjennom den vanlige 9-til-5-rutinen. Hver av disse karakterene, selv om de er polære motsetninger, blir satt sammen når rival-våpenfirmaet Tediore invaderer planeten Promethea. Med Atlas og Tediore begge som søker etter en Vault for å få overtaket på hverandre, må den usannsynlige trioen gå inn og spille sine roller.

Tales from the Borderlands kommer i bare fem episoder, med hver en varer omtrent 90 minutter. I hver episode, alternerer du mellom de tre heltenes verdener mens verden av Promethea tilpasser seg valgene du gjør. Med tre karakterer å jobbe med, må du bygge vennskap, usannsynlige allianser, og kollektivt arbeide for å skape en ny æra for Promethea.

Spill

Screenshot by Gaming.net

Ved å holde fast Telltale Games’ formel, søker New Tales from the Borderlands ikke å være særlig teknisk. Hvis noe, søker det å være mer kinematisk, og det ber bare om at du spiller din del ved å trykke på noen QTE, dialogvalg eller knapp-prompt. Det sies at det er noen øyeblikk som får deg til å kort utforske et visst område og scann objektene for å hjelpe deg å gå dyptere inn i historien. Men i hjertet av det er det en historie-drevet episodisk reise som går hardt på knapp-trykking, og det er omtrent det.

Det gode nyheten er at du ikke trenger å være en hard-core gamer for å kunne slå deg gjennom Gearbox Softwares oppfølger. Heck, du trenger ikke engang å kjenne historien om Borderlands IP til å forstå historien eller verden det er satt i. Det er svært nybegynner-orientert, og det er lett tilgjengelig for både hyppige spillere og nybegynnere som ikke kan skille en bumper fra en utløser. Gjennom det er det ingen store utfordringer å slå gjennom her, noe som gjør New Tales from the Borderlands mer av en la-søndag-ettermiddag-greie enn en ubærlig høy-oktan-festival av brutalitet.

Selvfølgelig gikk Gearbox Software også med på å inkorporere andre spill-elementer som ikke helt kom inn i originalen: Vaultlanders, en samlebasert 1v1 arena-stil brawler mini-spill, og Vennskapsnivå, et trinnvis system som utvikler seg avhengig av valgene du og ditt lag gjør i hver episode. Selv om det ikke er essensielt for å slå historien, legger det til en del ekstra kjøtt på benet, samt åpner opp nye dører for deg til å returnere til i en andre, eller kanskje en tredje spill-gjennomgang.

“Jeg Vil Kanskje Huske Dette…”

Screenshot by Gaming.net

Å spille gjennom New Tales from the Borderlands er mye som å få en åndelig lesning: hver gang du mottar en mengde kort å velge mellom, alle med sine egne fremtidige mønster innenfor tiden. Som en tilskuer til lesingen, har du ikke mye å gjøre bortsett fra å velge hvilket kort du vil skyve fremover. Og det er omtrent det, i løpet av ti timer til slutt, når gardinen endelig lukkes og spåmannen ber deg om å kaste deg ut og tørke deg.

Men det er betydningen av disse kortene som får deg til å holde på å lytte, til tross for fullstendig mangel på kontroll.

I motsetning til Telltales versjon av IP, har valgene ikke nødvendigvis innvirkning på dine karakterer i New Tales from the Borderlands. Eller i hvert fall, føles det ikke så konsekvent, til den grad at du ønsker å kritisk analysere hver enkelt avgjørelse, likevel. Og mens originalen ville ha gitt deg en liten varsel for å fortelle deg om du har tatt en stor avgjørelse eller ikke, er dette ikke virkelig tilfelle her. I stedet påvirker dine valg bare nåtid, og hvis du skaper en feil når du velger et dialogvalg, gjør det ikke så mye, siden den generelle flyten av narrativen vil fortsette som den ville ha gjort uansett — uten din innputt.

Kjemien Er God, Likevel

Screenshot by Gaming.net

Til tross for alt dette, har New Tales from the Borderlands likevel en hel del moro, og manuset er kanskje ett av de beste som noensinne har prydet Borderlands-plattformen. Legg til at kjemien mellom karakterene er godt orkestrert og original, og du har alle de kjente kvalitetene til en klassisk Gearbox-spill.

Selvfølgelig vet alle som er det minste kjent med Borderlands-lore at serien har sin samling av rare og fantastiske karakterer, noe som Gearbox har holdt på siden seriens debut i 2009. New Tales from the Borderlands er likeledes full av flotte karakterer, både gamle og nye — og ingen av dem mangler personlighet, heller. Fra Brock, en sarkastisk pistol med en gud-kompleks, til Stapleface, en skrikende sosialpat som har et hode for tankeløs vandalisme — New Tales from the Borderlands bringer omtrent hver eneste smak av karakter til en enorm rolle. Og å være ærlig, disse er brød-og-smør-elementene som gjør spillet til hva det er. Men hva er det, i en nøtt?

Dom

New Tales from the Borderlands bringer en solid komposisjon av virkelig likable, om enn noe uvanlige karakterer til en kjent, men åpenbart foreldet verden. Det sies at, til tross for den episodiske reisen som er noe glemmbar, har den evoluerende rollelisten av Gearbox-tyngde bi-karakterer gjort det til en historie verdt å holde ut for. Og mens noen kunne argumentere at Gearbox har presset omtrent hver eneste dråpe liv fra det ti år gamle franchise, må vi likevel innrømme at — du vet — det er fortsatt en del igjen i tanken, og New Tales from the Borderlands har bevist dette overraskende godt.

Det er ingen hemmelighet at den siste episodiske eventyren har mer humor enn faktisk spill. Lik Telltale Games gjorde første gang, og mens det er noen QTE og øyeblikk å utforske, scann og interagere med miljøet, er hoveddelen av spillet mest lastet med påfølgende klipp, vittig humor og høy-oktan-jakting: tre kjerne-ingredienser som utgjør omtrent hver eneste stor interaktiv film. Og det er virkelig hva dette er: en interaktiv drama, og en som bare ber om at du bidrar i små øyeblikk.

Som jeg sa, hadde jeg mine tvil når jeg først hørte at Telltale ikke skulle styre oppfølgeren. Og likevel, til min største overraskelse, bar Gearbox fakkelen bemerkelsesverdig godt, og presenterte faktisk en historie som var verdt vår tid, etter alt. Og selv om plotet ikke er fylt med nyhetstvister og vendinger og hva som helst, har det likevel en elskverdig rolleliste og sin signatur-humor som, når alt er sagt og gjort, er omtrent hva Borderlands er.