Lightyear Frontier-anmeldelse (Xbox Series X/S & PC)

Hvis jeg fikk en øre for hver enkelt tomt jeg har måttet dyrke opp gjennom de siste årene, ville jeg sannsynligvis hatt nok til å kjøpe enda et par hender for å assistere meg i fremtidige eventyr; spesifikt, en mekanisk laster med ekstra klokker og fløyter som kunne forvandle selv den mest underernærte skallet av en verden til et lysende lys. FRAME BREAK og Amplifier Studios’ Lightyear Frontier lover å bringe akkurat det: et semi-underernært landskap som er revet rett ut av sidene av en kultklassisk science fiction-roman, og en mekanisk drakt som har kraften til å puste liv inn i de skrøpelette benene av en tidligere utopi.

Ved første øyekast er det lett å avskrive planen som bare enda en livlig klon av en klisje-laden farming-sim. Og det er det, på noen måter; på ingen måte prøver det å fortelle deg noe annet, eller kle seg ut som noe mer enn det. Men det er, imidlertid, noe som hever sin posisjon som en generisk sandbox-spill, og det er dens smarte bruk av mekaniske følgesvenner. Selv om det ikke er noe spesielt uvanlig for moderne spillkultur, så er det faktum at slike enorme bolter er mer innstilt på å strø sin ambisjon med to grønne tommeler, og ikke, for eksempel, fullt lastede maskinpistoler, gjør det hele konseptet litt mindre vanlig.

Det har vært ett dusin timer eller så siden jeg først rystet hånd med PIP-3R og dyrket min første flekk med gress, og så, i mitt sinne, er en solid del av arbeidet over. Imidlertid, før jeg knuser inn på de siste seksjonene av land, bør jeg vende tilbake og kaste litt mer lys over Lightyear Frontier, så å si. Vil du være med oss mens vi blir litt mer tekniske? Da la oss hoppe inn.

Et lite skritt for mennesket, et gigantisk sprang for mekaniske dyrkere

Når det kommer til å pynte på fortellingen, har Amplifier Studios ikke akkurat gått ut av sin måte til å skape noe overambisiøst; faktisk følger det en retningslinje som har blitt fulgt i årevis: en gammel sivilisasjon har forlatt ruinene av et ganske ødelagt samfunn, og har siden latt en ny generasjon plukke opp bitene og gjenopprette sine røtter til deres tidligere herlighet. Som det viser seg, er Lightyear Frontier ikke forskjellig, i det at, fra en oppdager og en ung dyrkers perspektiv, er det primære målet å utrydde den forurenede miljøet og, med kraften av ulike verktøy og mekanisk ingeniørkunst, forvandle det til et fellesskap for fremtidens borgere — hvor de enn må være.

Hva som er annerledes i Lightyear Frontier er at du ikke får noen landsbyboere å venne deg med, og med det, langt færre hent-oppdrag og karakter-ark til å løse. I stedet er det bare deg, en gigantisk mekanisk drakt, og en satellittantenne som heter PIP-3R, hvis eneste formål er å orbitere planeten og diskutere ulike problemer med deg mens du gjør gradvise endringer i overflaten og avdekker enda mer av dens naturlige skjønnheter og nøkkel-egenskaper. Det er en fire-spiller co-op-modus, men en slik mulighet er ikke nødvendig for at du skal få mest mulig ut av innholdet som vises. Med andre ord, hvis du heller ønsker å holde på en lo-fi-spilleliste og knuse på med noen gamle-fashioned hagearbeid, helst uten den ekstra dramatikken av å håndtere flere spilleres behov, så vil du sannsynligvis nyte nesten alt av innholdet som Lightyear Frontier har i sin kiste.

En bedre fremtid

Hvis du noen gang har vært offer for en tilsynelatende endeløs syklus av rydding, planting og næring, så vil du sannsynligvis ha en god idé om hva du kan forvente her. Uventet, Lightyear Frontier avviker ikke så mye fra den slåtte vei, men velger i stedet å grave ut en relativt harmløs og trygg rute som ikke krever mye innsats for å navigere. For det meste består målene av å drysse små flekker med slim med gjødsel, og å spre ut til å utforske nye områder for å skaffe mer materiale til nye oppgraderinger og komponenter. Det er alt sammen ganske rinse-and-repeat, og på ingen måte krever det noe fra deg, bortsett fra noen korte timer og et skarpt øye for naturens indre hemmeligheter.

Det er verdt å påpeke her at, mens spillet faktisk har sin del av miljøproblemer, så er det ikke noe spesielt truende å håndtere her. Heldigvis for de som heller ønsker å synke tenkene sine i et lettgående renovasjonsprosjekt enn å kaste seg inn i verdens utenomjordiske undertrykkere, Lightyear Frontier har faktisk ingen kamp. Det har heller ingen strenge regler for hvordan du anvender dine dyrkings-teknikker, eller noen tette frister du må arbeide mot, heller. Bortsett fra å måtte håndtere forurensingen som ofte sveiper over dine bosettinger og forhindrer visse ting fra å vokse, så er det ikke så mange problemer å overvinne eller strategier å integrere i den standard 9-til-5-rutinen.

En gjennomsnittlig dag i Lightyear Frontier går som følger: du våkner, legger grunnstenen for et nytt bygg, og setter ut for å skaffe ressurser til å bygge det. Når du har bygget et landemerke, vil du så ha muligheten til å skaffe nye oppgraderinger for din mekaniske drakt, og med dem, nye nøkler til alternative områder i verdenskartet.

Oh-So Cosy

Det er et ord som vi ikke kan hjelpe å kaste inn i rampelyset hver gang spill som dette dukker opp fra jorden, og det, selvfølgelig, er cosy. Selv om det er litt klisje og overveldende, så endrer det ikke det faktum at det er en av de beste måtene å beskrive slike ting på. Fra sin småkoselige og fargelige kunststil til sin akustiske lydbord og diskrete lydeffekter, Lightyear Frontier bærer nesten alle de riktige kjennetegnene for et tradisjonelt cosy-spill, og det gjør sjangeren rettferdighet ved å levere en spilløkt som er både belønning og tilfredsstillende på alle riktige måter.

Det er ett lite problem med cosynheten av det hele, imidlertid: PIP-3R — dronen som babler på dag og natt uten å ta en pause. Ikke ta feil, det er forståelig at utviklerne ville inkludere noen form for fortelling, med tanke på at spillets verden er uten noen menneskelig liv eller større dialog. Med det sagt, så ville jeg lyve hvis jeg sa at slike ord var trøstende eller oppbyggelige, eller til og med nyttige, for den saks skyld. For eksempel, hvis jeg tenkte på å forlate min mekaniske drakt for et øyeblikk, så ville jeg måtte utstå samme småprat fra samme ensomme satellitt. Og når jeg sier småprat, så mener jeg å måtte lytte til samme tre eller fire linjer om og om igjen, og ikke være i stand til å svare. Hvis jeg hadd det valget, så ville jeg ha fortalt PIP-3R å, vel, ikke.

Det er nitpicking på dette punktet, men det er også noe som er verdt å påpeke. Hvis, imidlertid, du fjerner den snakkesalige følgesvennen fra ligningen (eller kanskje bare reduserer dens linjer litt), så ville det sannsynligvis være en mye mer behagelig opplevelse. Unnskyld, PIP-3R.

Dom

Lightyear Frontier er et åpenbart valg for de som ønsker å bli fanget i et nett av tradisjonelle spillmekanikker som ikke går mye utover hva som forventes av et standard life- og farming-sim-spill. Det sier seg selv, det gjør ikke mye mer for å gjøre det mindre originale, heller; inklusjonen av mekanisk drakt og en snakkesalig satellitt gir det smak, absolutt — men det er omtrent det. Så langt som den faktiske spill-opplevelsen går, så er det ærlig talt vanskelig å si noen forskjell mellom dette og, vel, noen andre spill som prøver å dryppe ned langs samme marginer på siden. Men så, jeg er villig til å se bort fra de få mindre likhetene og kalle det for hva det er: et genuint underholdende sandbox-spill med en hel del hjerte og potensiale.

Det er tidlige dager ennå, så det kan være at utviklerne behandler prosjektet med noen glansere og litt mer originale komponenter og spill-funksjoner i fremtidige oppdateringer. For nå, imidlertid, har Lightyear Frontier nok til å holde din udelte oppmerksomhet i noen timer eller mer — noe som, ærlig talt, mange toppskikt-alternativer ikke kan skryte av i disse dager.

For å kutte en lang historie kort, hvis du er den typen spiller som liker å hakke på trestammer med en øks i timevis, så vil du sannsynligvis nyte det meste av innholdet som utgjør Lightyear Frontier. For alt annet, imidlertid, kan du kanskje overveie å plante røtter i en annen dimensjon, eller bedre enn det, i en verden som ikke kommer lastet med en klistret satellittantenne som praktisk talt gnager på dine ankler hver eneste time av hver eneste dag.